— Но в итоге всего лишь подбросил крабятины. — ехидно заметила Бешенная, разделявшая точку зрения лидера относительно конца света. — Эй, хозяин! — крикнула она пожилому иллиту, вышедшему на крыльцо «Дохлого Кракена». — Крабье мясо возьмешь? Недорого!

— Нет дорого! — глухо донесся из утробы трупа голос Банарва. — Будут еще всякие безмозглые бабы мою добычу разбазаривать! — светлая на это замечание лишь надменно фыркнула. — Сиятельство, ты его чем приголубил вообще? Тут внутри сплошной фарш!

Хозяин гостиницы открыл было рот, чтобы ответить, но пожилая иллитка не дала ему произнеси с ни слова:

— Возьмет! Конечно возьмет! — радостно тараторила она, видя расстояние, которого не хватило чудовищу, чтобы разрушить дело всей их жизни. — И фарш возьмет, и мясо, и особенно клешни! Деликатес! А для дорогих героев три дня кормежка бесплатно. За счет заведения!

— И выпивка. — потребовал дварф, выглянув между распахнутых жвал.

— Конечно, конечно! — согласилась хозяйка с куда меньшим энтузиазмом.

Вообще, на удивление, Город Тысячи Улыбок от нового бедствия пострадал не так уж и сильно. Во многом из-за того, что недавний шторм и так нанес ему значительный ущерб. Ишнааллтонт, конечно, забрался несколько дальше, обрушившись в средней части Киолаи, но постройки там уже стояли преимущественно каменные и весьма прочные. Потому в основном уцелели.

Чего нельзя сказать о ремонтируемых в «безопасной» зоне судах.

Не прошло и получаса с окончательного избавления от монстров, как к «Дохлому Кракену» примчался запыхавшийся и потрепанный О’Линтрат с пучком водорослей в кудрявой шевелюре. Он с пеной у рта доказывал Радремону, что галера была полностью отремонтирована и готова к отбытию, а значит он, по сути, выполнил условия сделки. За что требовал обещанную награду.

Наградой стал пинок под толстый зад и обещание Бешеной провести ему операцию по пересадке пуза на спину. Двумя ножами и без помощи магии. Мол горбунам больше подают на площадях.

Тогда торговец принялся умолять выделить ему средства на постройку нового судна. Он клялся и божился, что будет даже лично строгать доски, но управится за две недели. Максимум за две с половиной. Но точно не дольше трех!

Естественно даже срок в десять дней маркиза не устраивал. Он окончательно потерял возможность вернуться к назначенной Брювалдо дате, а потому… Перестал заботиться на этот счет.

И действительно, какой смысл беспокоиться о том, на что ты при всем желании повлиять не можешь?

Да, после нашествия Ишнааллтонта море окончательно успокоилось, и теперь в него можно было смотреться, как в зеркало. Но что толку, если во всей Киолаи не найдется теперь даже завалящей рыбацкой лодки?

В такой ситуации оставалось лишь постичь внутреннюю гармонию и с пользой проводить освободившееся время.

Разорившийся Затур был далек от гармонии и ушел, проклиная свою жадность и нежелание проводить ремонт в верхней части города.

А на следующий день его посиневший труп с высунутым языком снимали с потолка одного из самых дешевых постоялых дворов. Как и еще нескольких предпринимателей, не сумевших выдержать удар судьбы.

Но это ничуть не омрачило атмосферу Города Тысячи Улыбок.

Фор Корстед же и вовсе не узнал о столь незначительном происшествии.

Потянулись дни. От крабятины всех уже давно тошнило, и предлагать ее в заведениях уровнем выше среднего стало считаться плохим тоном. Море радовало прекрасной солнечной погодой, а восстановленные верфи денно и нощно трудились над постройкой новых кораблей.

Спата окончательно отчаялась найти Травмарука с Хапилектрой и занималась своими делами. Банарв, отдав Радремону найденную в крабище отнюдь не маленькую рему, экспериментировал с хитиновым панцирем, время от времени посещая бородатых женщин своей расы. Эльфийки осваивали украденные в Трумсбрасе навыки. Налланномом подолгу пропадал за городом, скрывая род своей деятельности.

Маркиз тоже времени не терял и продолжал эксперименты с магией. Успехи по созданию новых заклинаний все еще оставались весьма незначительными, однако фор Корстед чувствовал, что, благодаря Архимагу, находится буквально в шаге от понимания чего-то чрезвычайно важного.

Хотел он так же провести и еще один ритуал повышения заклинания с целью избавиться от концентрации. Объектом вполне могло стать «Слияние с тенью» или какие-нибудь другие чары второй ступени из Трофейного Магазина.

Единственное что останавливало Радремона — так это дефицит эссенций жидкого пламени. Ведь в случае очередного провала, их запас опустился бы до непозволительно малого количества. А этот ресурс, кроме того, являлся расходным материалом для одного из козырей — призыва элементаля.

Отпущенный Брювалдо срок тем временем так же истек. Однако никаких существенных изменений маркиз не заметил. И даже Люмьен до сих пор числился живым в списке членов рода.

Более того — экспансия королевства Мажусти неожиданно прекратилась, и, благодаря Феодалу, фор Корстед мог наблюдать за постепенным возвращением земель обратно под его контроль.

Вряд ли это как-то связано с предложением Костряков, но мог сработать один из отложенных планов Радремона. Ну или собранные им ранговики сообща наваляли Сквишкокату, без поддержки которого армия фон де Нияскота потеряла свою силу.

Вариантов масса.

Обо всем этом маркиз в очередной раз замышлял, сидя теплым летним вечером в обеденном зале «Дохлого Кракена». Свободных столиков практически не оставалось. Вино лилось рекой, веселье и смех сочились через край, а клавесин не замолкал, исторгая из себя одну бодрую мелодию за другой.

Очаровательные жрицы любви различных рас порхали от гостя к гостю, и иногда кто-то из гуляк забирал приглянувшуюся прелестницу в жилую зону. Чтобы минут через пять-десять уже вернуться и продолжить кутеж. Фея же, поправив прическу, устремлялась к пламени очередного кошелька.

Обычная атмосфера Города Тысячи Улыбок.

— Щупальца подбери, каракатица. — Банарв пихнул Нала в бок, когда тот проводил взглядом пышногрудую красотку с едва заметно заостренными ушами. — Вот уж кто тебе точно не светит!

— По себе не суди, пустоголовый. — ласково улыбнулась ему Бешеная, бросив на пол высосанную мозговую косточку. — Наш иллит уже два дня с этой крали не слезает. А ты и дальше свои бочки волосатые сношай. Тебе под стать.

— Да быть не может! — хлопнул по столу дварф, пролив эль на белоснежную скатерть.

— Ксинс, подтверди.

Дроу кивнула, аккуратно промокнув уголки губ салфеткой.

— Мать моя отец… — удивленно пробормотал Банарв, уважительно поглядывая на Налланномома. — Ну, каракатица! Ну даешь!..

— Скорее она ему. — усмехнулась светлая, подзывая официантку.

В этот момент двери в харчевню распахнулись, и внутрь зашли пять девушек, мигом затмивших своей красотой как пышногрудую полуэльфийку, так и всех остальных тружениц «Дохлого Кракена».

Даже Радремон обратил на них внимание.

Не говоря уже об остальных гостях заведения.

В разлившейся тишине, нарушаемой лишь храпом пьяного Гриппо, девушки в сопровождении двух вооруженных орков прошествовали через весь зал и заняли столик возле клавесина. На них сосредоточили взгляды все без исключения мужчины, включая пожилого владельца заведения. За что тот мигом получил звонкий подзатыльник от жены.

— «Нефритовый Рай». — завороженно произнес кто-то, и эти два слова полностью объяснили происходящее.

«Нефритовый Рай» являлся лучшим борделем Города Тысячи Улыбок. В него с детства мечтала попасть каждая девочка, рожденная в Киолаи. Ведь кроме высокого заработка, там ее мог заприметить какой-нибудь дворянин, жениться на ней и увезти в жизнь, похожую на дивную сказку.

Подобные взлеты случались крайне редко, но это не мешало девочкам надеяться. Ведь надежда — самая живучая тварь из всех возможных монстров.

Тем не менее, отбор в «Нефритовый Рай» проходил тщательнее, чем в личную гвардию какого-нибудь короля. Требовалось не только обладать непревзойденными внешними данными, но так же владеть идеальными манерами, уметь играть на музыкальных инструментах и, конечно, знать десятки способов вознести мужчину на вершину блаженства.