— Это… — почти прошептала Орено. — это просто поразительно.

— Если позволите, — начал негромко. — я бы отдохнул с дороги.

— Да. — потеряно сказала королева. — Да. Конечно. Только…

Отвлекла меня правительница и замолчала. Я вопросительно посмотрел на нее, но девушка молчала.

— Только? — переспросил.

— Поговорим вечером, Хит. — сказала твердо правительница. — Я сама зайду к тебе.

— Понял. — кивнул в ответ и покинул помещение.

Напротив двери стояла Фина, которая сразу же поклонилась.

— Господин Хиттон. — сказала она спокойно и продолжила, выпрямившись. — Прибыл граф Кават и просит Вас встретиться с ним.

— Веди. — махнул рукой своей личной служанке и отправился следом.

Стоило вернуться во дворец, как снова моя ленивая жизнь кончилась. Прошло всего несколько часов, а я уже скучаю по своему ленивому существованию.

Спустя минут десять мы добрались до места, где девушка остановилась около двери и указала на нее.

Я смело открыл и вошел внутрь. Комната — стандартный кабинет. Картины, развешанные по темным стенам, стол цвета кокса, мебель с темно-зеленой обивкой — диванчик у левой стены, пара стульев и небольшой пуфик для ног. На фоне этого визитер выделялся, словно девушка в красном платье среди толпы офисных работников.

Кават стоял у окна и смотрел на улицу. Именно там проходят спарринги гвардии и церковников. На нем был белый камзол и такие же штаны. Словно пятно смотрелись черные сапоги и темный, словно уголь, ремень, обшитый золотой вязью рисунка.

— Хит, — сказал высокородный не поворачиваясь. — я рад, что ты быстро явился ко мне.

— Чего хотел? — бросил небрежно и подошел к столу.

— Я к тебе с заданием. — услышал спокойный голос, и гость развернулся, серьезно посмотрев на меня. — Пришло время для последнего дела.

— Слушаю.

Граф обошел стол и начал вышагивать по комнате, заставляя меня поворачивать за ним голову. Так прошло две минуты.

— Через три дня произойдет церковное таинство. — начал неспешно визитер. — В этот день здесь будет очень много гостей. Мы встретимся с тобой в одной из комнат, где ты сможешь забрать свою семью. Целую и невредимую.

— А взамен? — спросил негромко, понимая, к чему ведет высокородный.

— Ты передашь нам Орфейю. — сообщил он твердо.

Я завалился в комнату и упал на кровать. Устал.

Кават долго распинался, что они отправят ее к семье. Соловьем разливался, что таким способом свадьбы получится избежать. Очень долго на что-то намекал. Даже начал говорить, что подобное вообще в моих интересах и я сам смогу стать в ближайшее время мужем принцессы, вот только… Ее для этого нужно вернуть в Лоэн.

В любом случае, они будут ждать меня с Орфейей в одной небольшой комнате. Я зашел туда. Уже поставили длинный стол и с десяток стульев. Один вход, один выход. Помещение не проходное.

В этот момент скрипнула дверца, и я тут же повернул взгляд на шум, а следом и сел.

— Ваше… — начал было, но меня остановила поднятая ладонь Орено.

Королева пробралась через небольшой проход, что соединял наши комнаты. Она уже выпрямилась и шла ко мне. Твердый взгляд, четкий шаг. Такое ощущение, что она на что-то решилась.

— Сиди, Хит. — сказала она тихонько и уместилась рядом.

Бывшая герцогиня тут же начала тереть ладони.

— Что привело Вас? — спросил негромко.

— Нам нужно поговорить. — созналась Орено и тяжело вздохнула. — Я больше месяца проводила переговоры со знатью королевства. С кем-то удалось договориться, кого-то запугать, некоторым пригрозить и даже удалось парочку просто купить, но в итоге…

На комнату опустилась вуаль тишины. Я боялся пошевелиться. Моя чуйка намекала, что любое лишнее движение может помешать, и потому я застыл, словно каменная статуя.

Высокородная еще раз глубоко вздохнула и резко встала. После чего повернулась и юбка платья, прошелестев, погладила мои голени. Твердый взгляд уперся в меня.

— Хит, — начала она собрано. — я хочу, чтобы ты сопровождал меня на таинство через три дня.

— Конечно, Ваше Величество. — ответил спокойно. — Я же Ваш слуга, куда я денусь?

— Ты не понял. — покачала головой Орено. — Я хочу, чтобы ты там был как правитель королевства Кэяр, — и добавила совсем тихо. — и мой супруг.

Я смотрел на Орено и не мог поверить в услышанное. В смысле, супруг?

— Я понимаю, — отвела собеседница взгляд в сторону. — что я тебя не сильно привлекаю…

— Это не так! — я вскочил с кровати. — Вы самая красивая девушка из всех, кого я знаю!

И это чистая правда. Королева просто сногсшибательна. Вот только… любовь и красота не тождественны. Я был бы лгуном, если бы сказал, что не хотел бы близости с такой прекрасной особой.

— Правда? — бросила несмелый взгляд правительница и ее щеки предательски заалели.

Впервые наблюдаю бывшую герцогиню такой. Я видел всякую Орено, но мило краснеющую — первый раз. Скажу честно, в этот момент я был поражен до глубины души.

— Истина. — твердо кивнул я, находясь под действием волшебства момента.

— Тогда может… — негромко начала девушка и правой рукой взялась за левый локоть и потерла его, так и не возвращая взгляд. — тебе стоит пойти ночевать ко мне. Раз уж я тебе не проти…

— Нет. — твердо ответил я. — Думаю, нужно подождать до торжества. У меня еще есть кое-какие дела, которые я обязан закончить.

— Значит, ты согласен? — осторожно уточнила правительница и бросила быстрый взгляд.

— Ваше Ве… — начал аккуратно.

— Ора. — перебила меня девушка и зло посмотрела в глаза. — Только так и никак иначе. Хит, я пошла на все ради тебя, а ты…

Я видел, как ее плечи сжались и, готов поспорить, что собеседница готова была разрыдаться в этот самый момент. Но и я не могу пока сказать, что это решенное дело.

Кинувшись вперед, обнял королеву и прижал к себе.

— Мне нужно кое-что закончить. — сказал негромко. — Это случится перед торжеством и после этого я буду полностью свободен.

— Хорошо, Хит. — услышал грустный голос. — Я подожду.

Она несмело подняла голову и потянулась губами. Я не смог поступить иначе и сам накрыл такие спелые и желанные уста своими. Если бы я этого не сделал, то воткнул бы нож в спину девчонки.

Через десяток секунд Орено неспешно отстранилась, словно отрывала себя от меня, и пошла в свою комнату, не оглядываясь.

Я с грустью смотрел вслед, а после того, как дверь закрылась, снял одежду и лег на кровать. В голове тут же начали крутиться мысли.

— Сука. — прошептал про себя.

Эта тварь — Кават — знал о планах королевы. Именно поэтому отправил меня на фронт. Если бы я выяснил заранее, то мог бы сгладить углы, а что теперь?

Как же вовремя эти п-п-п… ерсоны собрали события вместе. Свадьба Орфейи, мой шанс стать королем, таинство церкви…

Сволочи! Насколько же талантливо они продумали ситуацию, что теперь у меня просто не осталось выбора.

Сон настиг меня незаметно. Казалось, я моргнул, а уже утро и Фина толкает в плечо, призывая пойти будить Орено.

Я же, как исполнил утренние процедуры, удрал на кухню. Да, это подло и низко — избегать лишней встречи с королевой. И что? Кинете в меня камень?

Стоило пойти мыть посуду, как в комнату вошла моя служанка и поклонилась.

— Господин Хиттон, — начала она спокойно. — прибыл граф Кават и просит уделить ему время.

— Прям так и сказал? — поморщился в ответ.

Рыжий наглец все так же крутился у ног и терся своим боком. Стоило мне оказаться в его вотчине, как он тут же принимался тарахтеть, как трактор, и оставлять шерсть на моих штанах. Злодей!

Поморщившись, продолжил мыть посуду.

— Так и сказал, господин. — сказала девушка и вновь поклонилась.

— Веди. — тяжело выдохнул и отправился за провожающей.

Пока мы петляли по коридорам, я достал кольцо Отца Нира и нацепил на палец, спрятав камень в ладони. Даже после смерти этот человек продолжает мне помогать, хоть и косвенно.