Море рокотало рассерженным демоном. Копии Банарва смывало одну за другой. Но часть буйства стихии они на себя все-таки взяли, и спата смогла устоять перед натиском, вновь оказавшись под толщей воды.

Кракену же пришлось куда хуже. Мало того что его с размаху ударило всей массой искусственного прибоя, так в последнем еще и таились шесть Калечащих гарпунов тьмы! От них монстр умудрился прикрыться щупальцами, но и такой расклад устраивал фор Корстеда.

Ускоренные силой стихии заклинания сумели пробить толстую шкуру твари и теперь торчали из тентаклей, расползаясь ворохом терзающих плоть терний. И пусть полученных повреждений все еще не хватило, чтобы прикончить древнего монстра, но, по крайней мере, тому наконец удалось нанести существенный урон!

Кроме того, благодаря задержке перед исчезновением чар, Радремон планировал еще раз воспользоваться торчавшими из тела Кракена Гарпунами!

— Нал, нужен новый Барьер. — сказал маркиз, глядя в желтые глаза иллита.

— Рад, я… — Налланномм выглядел так, будто в одиночку неделю сдерживал нашествие отряда суккубов. Без сна и отдыха. Жертвуя всем своим естеством. Он даже схуднул, и, без сомнений, упал бы, если бы не находился в объятиях моря. — Я не смогу…

— Надо, дружище. Надо. — хлопнул его по плечу фор Корстед. — По-другому никак.

— Дружище?.. — эхом повторил Нал, подняв голову. В его глазах сверкнула искра. Он расправил плечи, вытер нос и как будто бы даже раздался в плечах. — Я попробую.

Залпом выпив сразу два изготовленных Радремоном зелья маны, иллит глубоко вздохнул, закусил кончик щупальца и взмахнул жезлом.

Барьер.

Едва заметная полупрозрачная волна распространилась от Налланномома, отталкивая воду. Постепенно она достигла и Кракена. Но стоило ей коснуться древков Гарпунов, как продвижение резко замедлилось и вскоре замерло.

Нал натужно кашлянул кровью.

Пользуясь заранее оставленной в заклинании возможностью, фор Корстед вновь прикрепил свои чары к Барьеру, и теперь засевшие в щупальцах колдовские орудия растягивали монстра в стороны, словно распятую на дыбе жертву.

Этот метод не полностью обездвижил Кракена, тем более что два дальних тентакля остались на свободе, но тот все равно заметно потерял в мобильность. Особенно вновь оказавшись на суше.

— Держись. — доверительно шепнул Радремон иллиту, а затем крикнул. — В бой!

Действуя по старой схеме, Ксинс занялась обстрелом глаз, ухудшая твари обзор; Бешеная оттянула на себя новую порцию Акулонов; Банарв с «друзьями» отправился противостоять частично зафиксированным щупальцам. Маркиз же достал из Перстня рему размером с голову взрослого мужчины.

После событий в Городе Тысячи Улыбок, он решил, что не будет перерабатывать ее в ремную пыль и придумал другое применение. Кто же знал, что воплощать его придется так скоро?

Конечно из ремы торчал фитиль!

Чиркнув огнивом, фор Корстед поднял увесистую жемчужину, переливавшуюся всеми цветами радуги. Драгоценность, которой суждено вскоре стать пшиком. Узнай о его намерениях ранговики Ахалдаса или даже Дуинитона, они бы в очередь выстроили, чтобы лично перегрызть расточительному Радремону горло.

Любой из них родную мать бы продал за подобное сокровище. Не говоря уже о членах спаты или рода. На месте маркиза они бы давно уже использовали все средства, чтобы покинуть Палинское море, пока чудовище не может их преследовать. Даже ценой жизни не раз доказавших свою верность товарищей.

В критической ситуации так же поступил бы и фор Корстед. Перед ним стояла цель, и ради ее достижения, он не собирался останавливаться ни перед чем и мог использовать любые методы.

Но даже перед лицом древнего монстра Радремон не дрогнул. Он не привык отступать и до последнего искал способ выйти победителем из сложившейся ситуации. И если для этого придется расстаться с самой крупной из когда-либо добытых им рем, то рука маркиза не дрогнет, а в сердце не поселится и тени сожаления!

Фор Корстед размахнулся и прицелился. Он дождался, когда Кракен распахнет свою пасть, чтоб выстрелить очередным сжатым потоком воды, и что есть сил метнул искрящийся снаряд.

Струю взял на себя все еще не уничтоженный элементаль, а рема залетела точно в раскрытый зев.

И в следующую секунду раздался взрыв!

От оглушительного грохота у Радремона зазвенело в ушах. Вспышка породила хоровод танцующих перед глазами бликов. Целый фонтан обожженной плоти разлетелся по всей округе, накрыв спату волной вонючих ошметков.

Но фор Корстед уже мчался прямо к до сих пор недобитому Кракену!

Выглядел тот неважно. Терзаемый Терниями мрака, с развороченной пастью, истекающий густой пурпурно-фиолетовой кровью, с веками, утыканными десятками стрел… Но все еще живой и способный при первой же ошибке прикончить посмевших ему навредить малявок.

Радремон подскочил к распахнутому зеву. Тот обрамляли целый лес шевелящихся отростков длиной пару метров каждый и россыпь подозрительного вида розовых присосок. И те и другие оказались сильно повреждены взрывом, но уже во всю регенерировали. И даже уничтоженные зубы постепенно начали прорастать из обугленного мяса.

Если дать монстру достаточно времени, то все усилия пойду прахом!

Тройная стрела праха. Тройная стрела праха. Тройная стрела праха.

Похожие на комки пыли сгустки сорвались с кончика шпаги, чтобы практически в упор врезаться в бугрящуюся плоть. Фор Корстед надеялся перекрыть восстановление за счет эффекта омертвления, но он явно уступал чудовищу по уровню, и большой площади поражения добиться не удалось.

Продолжая непрестанно швыряться Стрелами праха, Радремон прорубился сквозь череду тянувшихся к нему отростков и без страха шагнул прямо в развороченное нутро.

Регенерация шла полным ходом.

Маркиз повесил на Кракена Метку вожака, но и она лишь ненамного увеличила умерщвляющую площадь.

Требовалось что-то другое.

Более эффективное.

Например…

Огонь!

Фор Корстед хоть сейчас мог метнуться в Трофейный магазин и купить там свиток школы огня второй или даже третьей ступени. Но что толку, если Темный маг не позволил бы их выучить, а Налланномом рвал жилы, удерживая монстра Барьером?

Придется обходиться своими силами

Огонь, огонь, огонь…

За время своего пребывания на Миткаласе, Радремон не раз встречался с магами, использовавшими заклинания этой школы. Начиная с давно уже почившего Супешника и заканчивая Юлгоном, тоже павшим от рук маркиза.

И если фор Корстед не мог выучить необходимые для победы чары, то в его силах было создать новые!

Сосредоточившись и очистив разум, Радремон заглянул глубоко внутрь себя и вспомнил всех своих предпочитавших огонь противников. Представив жаркое пламя, опаляющее неосторожную жертву, он взмахнул рукой, посылая в полет… легкое дуновение ветра.

— Ну же, давай! — сквозь зубы процедил маркиз, чувствуя как время утекает сквозь пальцы. — Огненный выстрел тьмы! Пламенное копье мрака! Темный плевок лавы из задницы саламандры! Хоть что-нибудь!

Он раз за разом взмахивал руками и шпагой, но так и не смог добиться хотя бы жалкой искры.

— Бездна! — фор Корстед полоснул по стенке пищевода, оставив длинный порез, который тут же начал затягиваться. Он замедлил процесс несколькими Стрелами праха. — Клятый Арихмаг, ты вообще будешь работать, или нет? Где мои шансы на распознание и создание новых закли…

Не успел маркиз договорить, как на него внезапно снизошло озарение. Зачем, во имя Светлоликого, пытаться породить слабую магию, если он уже не раз лично противодействовал куда более сильной!

Вспомнить, например, сражение в данже с первым учеником королевства Мажусти. Или поединок с тем же Юлгоном. Кроме того, фор Корстед собственными глазами с близкого расстояния наблюдал использование Брювалдо мощнейших огненных чар! Дыхание дракона!

Почему бы не попытаться создать их?