Раздался скрежет смятого доспеха и хруст сломанных костей. В груди воина появилась внушительного размера вмятина, а изо рта с хрипом вырвался поток крови. Сам же он отлетел в сторону второго голема, который тут же добавил, засветив кулаком промеж лопаток.

Глава племени переломанной куклой рухнул к ногам Нала.

Он был еще жив, но без срочного лечения и мощных зелий определенно умрет еще до заката.

— Отец! — испуганно крикнул Паммаллоном и рванул к вождю.

— Секундочку. — нахмурился Банарв. — Если это его отец, а Каракатица с ним братья, то получается…

Гнетущая тишина поглотила ряды зрителей, наблюдавших за исходом сражения. Определенно не такого исхода они ожидали перед началом поединка. Неужели давно проданный в рабство минсак и правда выйдет победителем?

— Сдавайся. — тяжело дыша, произнес Налланномом, приставив жезл к горлу поверженного противника. Кровь сочилась у него из множества открытых ран, но думал он, как всегда, не о себе. — Сдавайся, и я обещаю, что спасу тебе жизнь!

— Минсак… — злобно сверкая глазами, прохрипел вождь. — Пам, убей всех чужа…

Договорить он не сумел, потому что с яркой синей вспышкой Водное лезвие отрезало ему голову. Это был единственный способ остановить кровопролитие, и Нал пошел на него, скрепя сердце. Пожертвовать одним, чтобы спасти многих.

Даже если этот один — твой собственный отец.

— По праву Сиилтонты и по нашим законам, я — новый вождь племени! — во весь голос заявил Налланномом, подняв над головой жезл. И пусть по щекам его текли слезы, но это отнюдь не умаляло его величия. А может и наоборот добавляло образу особого рыцарского достоинства. — Приказываю всем сложить оружие! Сейчас же!

Один за другим жители острова бросали на песок мечи, сабли, посохи и другие средства ведения боя. Молча они опускались на колени и склоняли головы перед новым правителем. Традиции веками передавались от отца к сыну, и теперь никто не смел оспорить результат поединка.

Включая Паммаллонома.

Сделав еще пару шагов, тот бросил последний взгляд на обезглавленного вождя и преклонился перед родным братом, которого еще утром надменно высмеивал.

Нал же смотрел отнюдь не на соплеменников. Не отрывая взгляда, он следил за лидером собственной спаты. И в глазах его застыла немая просьба.

— Рад? — с надеждой в голосе спросила Бешеная.

— Освободить наших. — чуть помолчав, приказал маркиз, слезая с камня. — Банарв, посмотри, что у них интересного в сокровищнице. Местных, если не сопротивляются, не трогать.

Услышав последнюю фразу, Налланномом с благодарностью кивнул и без сил рухнул на колени. К нему тут же подбежали две молодые иллитки, чтобы обработать раны. Среди расы прирожденных пиратов определенно должно хватать умельцев врачевания.

Бешеная, раздосадовано цыкнув, с размаху загнала ножи в ножны и ушла с Банарвом в надежде, что кто-нибудь осмелится сопротивляться. Ксинс сняла оковы с Травмарука и Хапилектры и сопроводила их на корабль. Те пытались ее о чем-то расспрашивать, но дроу отвечала односложно, и им ничего не оставалось, кроме как дождаться возвращения дварфа.

А Радремон медленно подошел к так и оставшемуся возле тела отца Налу. Под давящим взглядом маркиза молодые иллитки, как раз закончившие бинтовать нового вождя, испарились, словно туман поутру, оставив членов спаты наедине. И даже приливные волны почтительно отступили, не смея тревожить могущественного темного мага.

— Спасибо. — подняв голову, проронил иллит. — Спасибо, что сохранил им жизни.

— Они унижали тебя, насмехались, не ставили ни во что, продали в рабство! А ты рисковал собой, чтобы их спасти. — фор Корстед поднял с земли меч бывшего предводителя и принялся вертеть тот в руках. Артефактный. Редкого качества. — Неужели не хочешь отомстить?

— Я уже отомстил. — грустно улыбнулся Налланномом, бросив взгляд на мертвого родителя. — Хоть и не хотел…

— Какой же ты все-таки…

— Я знаю. — перебил его Нал, протянув руку. Радремон подставил ладонь и иллит поднялся на ноги, опершись об нее. — Но по-другому не могу.

Маркиз снисходительно хмыкнул. Скорей всего, Налланномом — единственный на всем Миткаласе, кто умудрился сохранить чистую душу, живя в этом дерьмовом мире. Он даже переступил через собственные принципы ради защиты тех, кто призирал его с самого рождения. И это решение явно далось ему с большим трудом.

— Останешься здесь, вождь? — спросил фор Корстед, кивнув на членов племени до сих пор дожидавшихся приказов.

— Только если захочешь меня прогнать, босс.

— Да ты никак клыки отрастил! — усмехнулся Радремон, пихнув иллита в бок. Тот чуть не упал и маркизу пришлось его придержать. — Тогда шагом марш на корабль. Мы и так тут задержались с твоим выступлением. Кстати, Нал.

— М?

— Классное заклинание.

Налланномом расплылся в искренней улыбке, а уже ближе к вечеру, «Тоника-Люциа» покинула не слишком-то и гостеприимный пиратский остров.

Несмотря на слезные мольбы Паммаллонома, меч вождя фор Кортсед оставил себе. Он глубоко плевал на то, что это атрибут власти и величайшее сокровище деревни. Живое Оружие проголодалось, и его требовалось покормить чем-то более ценным, нежели сабля необычного качества, полученная еще при первом посещении Дуинитона.

Ту саблю Радремон отобрал у бандитов, притворявшихся встречающей новичков делегацией, и она до сих пор валялась в Перстне Безграничного Мрака вместе с еще несколькими видами боевых трофеев.

Так что, в результате поглощения нескольких артефактов, шпага маркиза приобрела новые атрибуты и щедро поделилась с хозяином опытом. Теперь до следующего уровня фор Корстеду оставалось чуть больше четверти. Само же оружие пробрело следующий вид:

Живое оружие (шпага, серьга, жезл, посох, меч, сабля, кольцо)

Качество: уникальный

Способность: Пожирание. Поглощает другие артефакты, перенимая часть их свойств. Оставшиеся свойства преобразует в опыт для владельца.

Способность: Мимикрия. Принимает форму одного из поглощенных артефактов.

+ 22 к силе

+ 15 к ловкости

+ 6 к выносливости

+ 31 к интеллекту

+ 5 к интеллекту для заклинаний школы огня (дополнительно)

+ 25 к мудрости

+ 12 к духу

+ 5% шанс вызвать кровотечение, наносящее 50% от нанесенного последним ударом урона

+ 5% шанс не потратить ману при использовании заклинания

Урон: 78

Особенно Радремона порадовала последняя строчка, чудом полученная с простенького на вид витого колечка. Его маркиз обнаружил в пространственном артефакте мертвого вождя, также поглощенном Перстнем. Так что, даже не беря в расчет возвращение потерявшихся во время шторма орка и гарпию, время, потраченное на посещение пиратского острова, он упущенным не считал.

И теперь ничто не мешало вернуться в родные пенаты.

Оставшаяся часть пути до Дуинитона прошла более или менее спокойно. Пару раз на горизонте показывались паруса, но, кому бы те не принадлежали, Радремон командовал не тратить на них время. И «Тоника-Люциа» с легкостью уходила от незапланированных встреч.

Что весьма огорчало Бешеную, так и не пустившую в ход клинки на пиратском острове.

Воссоединившись с товарищами, спата обменялась последними новостями. Травмарук и Хапилектра с открытыми ртами слушали истории о посещении легендарного Города Тысячи Улыбок, визите на Шалов и, конечно же, битве с Кракеном. Они о подобном и мечтать не могли, и корили злодейку-судьбу, столь не вовремя разделившую их с лидером.

Оказалось, что, когда прежняя «Тоника-Люциа» пошла ко дну, закованный в латы орк едва не отправился следом. Его спасла лишь гарпия. Раз за разом она применяла полученный от фор Корстеда Каскадный рост, удерживая друга наплаву, что позволило ему постепенно избавиться от доспехов.