Молятся что ли? Да пусть хоть спать лягут, если это поможет!

И оно помогало!

Ужасный цветок перестал пуляться шипами и пытался теперь отползти в сторону, но, как и у любого растения, с бегом у него оказалось плоховато. А потому вскоре он с тихим шелестом рухнул, умудрившись приземлиться соцветием кверху.

Теперь уже чаша весов склонилась в пользу претендентов. Коря себя за секунды слабости, они с яростью набросились на противника, давя и рассекая лианы всевозможными видами оружия. Особенно выделялась Бешеная, клинки которой взмывали так часто, что, казалось, будто она не сражается, а вьет вокруг себя кокон из сверкающей стали и ядовито-зеленого сока, летящего во все стороны.

Не отставал и фор Корстед. Тварь попалась незаурядная, а значит и опыта с монетами за нее должны отсыпать немало. Поэтому он на пределе возможностей размахивал мечом, каждый ударом отсекая по отростку и надеясь если не сделать последний удар, то хотя бы нанести как можно больше повреждений. Это, по его мнению, тоже должно как-то учитываться.

Однако не похоже, чтобы цветок сильно страдал. Он выпускал все новые и новые отростки, заставляя противников сражаться с ними и не подпуская врагов ближе.

Радремон понял это одновременно с Ритером.

— Нужно пробиться к бутону! — крикнул последний. — Маг, прикрой Бешеную.

Не желавший упускать добычу маркиз скрипнул зубами и поднажал. Банарв сражался неподалеку, Нал кое-как отбивался в тылу. На остальных фор Корстед плевал. Выкладываясь на полную, он закрутил стальной вихрь, отрубая тянущиеся к нему ростки и медленно продвигаясь вперед.

Пот застилал ему глаза, сплошная мельтешащая стена шипастых лоз давила на разум, но Радремон справлялся. Ему вполне хватало силы и ловкости, чтобы не уступать огромному растению. А значит он должен победить!

— Берегись!

Раздавшийся из-за спины крик, вывел маркиза из боевого транса. Как раз вовремя чтобы заметить, что сверху на него с неотвратимостью гильотины несется массивный красный лепесток.

Заметить. Но не спастись.

— Прикрою! — рявкнул возникший рядом Банарв, поднимая над собой щит. — Пригнись!

Фор Корстед повиновался. Лепесток с силой способной раздавить в лепешку лошадь обрушился на дварфа. Его щит полыхнул золотым, ноги по щиколотку вошли в каменный пол, но Банарв устоял.

Навык? Умение? Плевать! Вот она польза наличия команды.

Не желая упускать выигранные мгновения, Радремон рванул вперед и в два прыжка подобрался к телу чудовища. Сзади уже спешила с головы до ног покрытая слизью Бешеная. В экстренной ситуации ему пришел в голову только один способ нанести максимум урона.

Пронзающим выпадом маркиз вогнал клинок в податливую плоть, но не закончил движение, а, отпустив рукоять, продолжил скользить вдоль лезвия и, погрузив ладонь в склизкие недра твари, на всю ману зарядил двадцать Стрел праха прямо ей в нутро.

Секунда…

Другая…

И взор фор Корстеда затмил ворох системных сообщений.

[Раффлезия-король повержен.]

[Получено 400 опыта.]

[Получено 250 трофейных монет.]

[Достигнут новый уровень — Уровень 5.]

[Доступно 6 очка параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

[Достигнут новый уровень — Уровень 6.]

[Доступно 9 очка параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

[Достигнут новый уровень — Уровень 7.]

[Доступно 12 очков параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

Вот это отсыпало так отсыпало. Но что там еще?

[Смена статуса.]

[Статус Тестер (временно) изменен. Новый статус: Тестер.]

[Разблокировка функционала.]

[Функционал частично разблокирован.]

[Доступны новые возможности. Желаете ознакомиться?]

Полумрак трофейного магазина встретил Радремона уютной тишиной ухоженного склепа и ненавязчивым запахом кофе, слегка приправленного корицей. Казалось, сам воздух пропитан дыханием вечности, а горстка невесомой пыли в углу лежала еще до сотворения мира и видела бесчисленное множество таких же, как маркиз, визитеров.

Фор Корстед с шумом выдохнул.

Слишком разительная перемена. Всего несколько секунд назад он на пределе возможностей сражался с гигантским цветком-убийцей, рискуя расстаться с недавно обретенной жизнью, а здесь будто само время застыло, лениво наблюдая за сменой эр и эпох. Тут нет места волнениям, тревогам, спешке. Да и самому Радремону тоже.

О чем поспешил напомнить сидевший за стойкой продавец.

— Опять явился. — недовольно проскрипел тот, помешивая в чашке изящной серебряной ложкой. Черный двубортный сюртук с золотыми пуговицами делал старца похожим на идеально вышколенного королевского дворецкого, однако власти и затаенного могущества в укрытых кустистыми бровями глазах хватило бы на целый императорский род. — Когда же ты уже сдохнешь?

Как бы не хотел маркиз ответить что-нибудь в духе: «Не раньше тебя, хрыч старый», вот только он прекрасно помнил волной накрывшее чувство опасности, когда этот ветхий на вид седовласый дед продемонстрировал жалкую частицу своей силы. Несмотря на подросшие уровни, фор Корстеду с ним не тягаться.

Пока не тягаться.

К тому же Радремон чересчур от него зависел. Вряд ли во всем Миткаласе сыщется еще одна подобного рода лавка, где можно за несуществующую валюту приобрести уникальные товары. Включая свитки навыков и заклинаний, для изучения которых достаточно лишь раз взглянуть на их текст, а не проводить долгие дни в зубрежке и тренировках. Так что покамест придется играть по чужим правилам.

— И тебе доброго здравия, уважаемый. — натянув на лицо улыбку, произнес маркиз, отчаянно пытаясь успокоить колотящееся после напряженной схватки сердце. — Что нового в твоей конуре? Как жена? Как детушки?

— Не хуже твоих. — резко бросил старик и, оттопырив мизинец, прихлебнул напитка. — Бери что хотел и проваливай.

Упоминание о собственной семье напрочь отбило у фор Корстеда желание зубоскалить дальше. Пускай он и решил, что его тусклые выцветшие воспоминания о прошлой жизни достойны определять его нынешнюю сущность, но при этом никак не мог отделаться от мысли, что все они ложны и являются лишь плодом чьей-то фантазии, намалеванным на холсте его памяти. Мерзкое чувство, способное разом бросить сознание в губительный омут уныния.

Потому, мотнув головой, Радремон подошел к исчезающим в далекой тьме стеллажам и принялся изучать обновленный ассортимент.

Вопреки ожиданиям, пятый уровень (а так же шестой и седьмой, взятые за убийство Раффлезии-короля) юбилейными не считались, так что никакого качественного прорыва среди представленных товаров не случилось. Все те же куски различной руды, пучки сушеных и еще свежих растений, колбы с жидкостями, мешочки с порошками из толченых костей, дух и, блестки и прочий бесполезный шлак вроде запонок из зубов мудрости тупоносой обезьяны.

Все это маркиз не стал бы покупать, даже несмотря на значительно выросший бюджет, позволяющий ни в чем себе не отказывать. Все-таки в первую очередь его интересовали свитки с заклинаниями.

Выбрав путь магии, фор Корстед уже не собирался с него сворачивать, тем более что Диеш Ат-Вутор, оглашавший условия проведения турнира, наглядно продемонстрировал возможности волшебника четвертого ранга. Установленный им купол блокировал даже пространственные возмущения от вылезшего из-под земли данжа. Что уж говорить о попытках взломать его силами простых смертных.

К тому же, если верить Налу, маги чаще всего побеждали воинов одного с ними ранга. И пусть на более высоких ступенях их силы скорей всего вновь выравнивались, зачем отказываться от выгоды, которую можно получить уже сейчас? Тем более, что Радремон обладал дополнительным, отнюдь не игрушечным преимуществом за счет вот этой вот лавки, поднимавшей его потенциал до невиданных для прочих страждущих высот.