— Кто-нибудь знает, что находится в той части леса? — повысив голос, спросил Оснюд.

— Кажется там была резиденция мастера Фархана. — из ближайшей повозки показалась голова немолодого торговца пряностями. — Нелюдимый такой мужик. Глава небольшого рода. С ними еще вроде история была какая-то недавно. Слышал краем уха.

— Убили его. — хмыкнул фор Корстед. — Свои же люди. Так что нет никакого Фархана и рода тоже. Думаю, его дом достался Тамиксиэлю. — предположил Радремон, сложив два и два.

— Из Свинтеров? — удивился И’Шак. — Разве вы не должны помогать своим?

— А разве Алым не должно быть все равно? — маркиз насмешливо изогнул бровь.

— Понятия не имею, при чем тут Мстители. — буркнул глава каравана.

Тут Мика шевельнулась, ее веки затрепетали, руки дернулась и она, наконец, открыла глаза. Сперва девушка не понимала где находится, но быстро вспомнила и, испуганно вскрикнув, закрыла себе рот руками.

— Спокойно, милая, ты в безопасности. — Оснюду явно приглянулась ее внешность. Что, в целом, не удивительно.

— Сколько там монстров? Какие? Кто им противостоит? — по-армейски четко спросил охранник, не забывая посматривать в сторону леса.

Мика огляделась, встретилась взглядом с фор Корстедом, нахмурилась, но, мотнув головой, отвернулась. Похоже не узнала. И не мудрено. Пусть и в прежнем теле, но теперь перед ней стоял совсем другой человек. К тому же Нал упоминал, что у маркиза изменился цвет глаз. Для девушек, вроде, это важно.

— Какие-то огромные шипастые кошки. — принялась испуганно вспоминать Мика. — И штуки с крыльями, как у летучих мышей. Только большие. Они кричали. Вопили так громко, что у многих из ушей пошла кровь. А Илу они подняли в воздух, потянули в разные стороны и… и…

— Хиндатские Львы и Крыланы Унаго. — перебил ее охранник. — Сколько хвостов было у кошек?

— Один. — без сомнений ответила рабыня. — Только, я не знаю… с крюком как будто. — мужчина выругался. — А еще они все словно шли мимо. Или убегали от кого-то… Я гуляла в саду и видела. Но когда солдаты на них напали, те развернулись к поместью и…

Девушка уронила лицо в ладони и разразилась рыданиями. Больше от нее в ближайшее время толку не будет.

— Значит группа взрослых Хиндатских Львов и сколько-то летающих тварей. — резюмировал охранник. — Стая не слишком большая, иначе они смели бы все и были уже тут. Но и не маленькая, раз ранговик не справился. А тот, судя по имени, эльф и, я полагаю, маг. Что будем делать? — он выжидательно уставился на Оснюда.

Глава каравана задумался, наглаживая пышные усы. Он явно не хотел рисковать жизнями доверившихся ему людей. Но, с другой стороны, раз монстры шли мимо, то их цель находилась как раз где-то в этом направлении. А значит, когда они разберутся с поместьем, то продолжат путь, и тогда уже им самим придется отбиваться от тварей. Но теперь без союзников. И ночью.

Трудный выбор.

А как будто в этой жизни бывают другие…

— Я считаю, нам надо помочь. — хмуро выдал И’Шак. — Югал?

— Пришел к тем же выводам. — с неохотой подтвердил страж.

Оба перевели взгляд на Радремона. Они не знали, какой силой обладает его спата, но герои, выжившие в данже, определенно не та боевая единица, которую можно игнорировать. От их участия могли зависеть жизни. Много жизней.

Маркиз же тем временем размышлял совсем о другом. Он совершенно не горел желанием тратить время на помощь Тамиксиэлю или кому-либо еще в это клятом мире. Однако, как говорится, кролики — это не только ценный мех, но и два-три килограмма вкусного мяса.

С монстров есть возможность получить опыт, трофейные монеты (запас которых уверенно показывал дно), и, конечно же, ремы. Последних, насколько успел понять фор Корстед, много вообще не бывает. Раз уж с их помощью можно даже улучшать алхимические зелья.

Кроме того, не мешало бы проверить, как повышение ранга сказалось на Банарве с Налом.

Ну и, само собой, Ишак.

Даже если Дито приказал тому содействовать Радремону, то, по его же собственным словам, караванщик не принадлежал к числу Алых Мстителей, а лишь помогал им ввиду собственных убеждений. А значит мог заартачится и оставить маркиза за бортом.

Нет, на него всегда можно надавить и пытками заставить выдать адреса, пароли и явки, но даже с учетом этого аргумента польза от вылазки перевешивала неудобства задержки.

Вместо ответа фор Корстед кивнул и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился к своей спате. За его спиной Оснюд с Югалом раздавали приказы, деля людей на группы и назначая главных и ответственных. Все-таки для них жизни членов каравана находились в приоритете, а значит полностью без защиты их оставлять тоже нельзя.

— Ну и какого хрена там происходит? — беспечно спросил Банарв, ковыряя в зубах заостренной костью.

— Что за суета? — раздраженно бросила Бешеная. — Привал? Тогда я в фургон. Ремная мазь уже готова, и сегодня у меня с ней особые упражнения из книги. Хочу взять ранг до…

— Ой, не мельтеши, девочка. — лениво отмахнулся дварф. — тебе до меня, как до Ханиамоны в присяде.

— Да я тебя, чурбан безмозглый, хоть сейчас на ленточки порежу! — вспылила светлая. — А потом продам торговцам за два фантала. Больше не дадут.

Бородач с улыбкой покачал головой и изобразил ладонью гогочущего гуся, чем еще больше взбесил эльфийку.

Вообще, что забавно, после нескольких дней препирательств и десятков сумасшедших теорий одна безумнее другой, эти четверо пришли к выводу, что Банарв с Налом сумели так быстро получить ранг из-за… долгого знакомства с Радремоном.

Мол тот выходец из прошлого, а может и вовсе настоящий герой древности, и каким-то образом на них повлиял. Не так уж далеко от правды, на самом деле. И теперь дварф и Налланномом строили из себя элиту их маленького отряда.

— Сегодняшним вечером ничего планируйте. — расслабленно облокотившись на телегу, произнес маркиз. — Ожидается прогулка в лес. В программе: наглаживание котят, поимка мышей и сбор жемчуга.

— Каких котят? — нахмурился Банарв, удерживая обе руки Бешеной.

— Хиндатских.

С дварфа мгновенно слетела беспечность, иллит обреченно вздохнул и стиснул щупальца, светлая эльфийка радостно оскалилась, предвкушая резню, а горная сходила за другим колчаном стрел. Наконечники для них, кстати, выковал Банарв и урон у них был несколько больше, чем у обычных.

— Выдвигаемся через две минуты! — послышался крик Югала. — Каждый знает, что ему делать. И да поможет нам обескровленный господь!

— В этой вылазке у нас две цели. — наставлял соратников Радремон, пробираясь через лес вместе с людьми Югала. — Не сдохнуть и собрать рем. Первая в приоритете. Поэтому на рожон не лезем, задницами ради малознакомых личностей не рискуем и прикрываем друг друга. Бешеная, это ясно?

— Ясно, ясно. — бросила эльфийка, нетерпеливо выглядывая монстров среди деревьев. — Только я не всегда себя контролирую.

— Ну ты уж постарайся. — сказал маркиз. — Ксинс, проследи.

Дроу молча кивнула.

Крики людей и рычание монстров с каждой секундой слышались все отчетливее, наполняя вечерний лес беспорядочной какофонией, а души беспокойством и страхом. Часть охраны Югал оставил оберегать продолживший движение караван, а с собой взял только тех, кто вызвался сам, услышав новости.

Таких набралось чуть больше десятка. И сейчас они, пригибаясь, напряженно крались в сторону нарастающего шума. Каждый осознанно выбрал свой путь и готовился рискнуть жизнью ради рем, репутации или каких-то иных стремлений, известных только им самим.

Наконец деревья расступились, и взору отряда спасения предстал трехэтажный каменный особняк с витыми колоннами, поддерживающими балкон, на котором вполне можно устроить полноценный бал; а так же с изящными эркерами и смотровой башней.

Когда-то домина должен был выглядеть величественно и заставлять приглашенных гостей зеленеть от завести, однако теперь заметно обветшал, облупился, и зеленел тут лишь плющ, повсеместно обвивший стены и различные архитектурные изыски. Владелец явно не следил за жилищем.