Я встал у края площадки, не желая выходить под перекрестный огонь. Если я до такого додумался, то подобное уже есть. Сделают из меня сейчас ежика, и объясняй потом, что ты хотел всего лишь поговорить. И, скорее всего, уже не на этой грешной земле.

Впереди выстроился широкий строй воинов, и они почти синхронно наклонили копья. Вышколенные ребята. На каждом присутствовала кольчуга, какой-то теплый пуховик. Судя по всему, под ним скрывались какие-никакие латы. Шлемы, наручи, высокие сапоги с щитками. Регулярная армия, ничего не сделаешь.

Внезапно их растолкал здоровенный мужик. Генерал Квор собственной персоной. Видел я его в прошлый раз. Роста он был небольшого, около ста пятидесяти сантиметров, но плечи… да и ладони-лопаты в мозолях характеризовали его совсем не как слабака. На лице пролег аккуратный шрам с середины правой брови, который заканчивался чуть ниже скулы. Острый нос, колючие карие глаза и седые волосы.

— Кто это здесь шумит? — громогласно заявил он и заметил меня, стоящего перед строем. — А. Это ты. Чего нужно? Прислали принять мое предложение?

Я смотрел на него прямо, не отводя взгляда.

— Нет. — отозвался твердо. — Поговорить. И после нашей беседы Вы поедете со мной во дворец и добровольно принесете клятву Ее Величеству.

Генерал вошел в комнату, оставив за собой дверь открытой.

— Заходи. — бросил он небрежено.

Я спокойно повиновался призыву. Внутри меня встретил большой и солнечный кабинет. Слева высился стеллаж с книгами и бумагами. Богато живут военные. Справа стоял небольшой столик у стены, на нем пара закрытых бутылок вина и бокалы. По периметру комнаты были развешены различные орудия убийства. В основном мечи разной формы и причудливой изогнутости.

Прямо передо мной находился мощный тяжеленный стол из светлого дерева. Шириной где-то три метра. Весь заваленный бумагами и какими-то книгами.

Хозяин кабинета уже занял за ним место и испытующе смотрел на меня. Я не чувствовал от него властности, как от Орено. Или разницы, словно мы на совершенно разных уровнях. Зато появилось чувство, что я могу доверять генералу, вот только… Мое естество противилось этому.

— Ну и? — хмуро сказал высокий военный чин. — Зачем пришел?

— Уговорить Вас принести клятву верности Ее Величеству Орено. — хмыкнул в ответ и подошел к столу. Там я взялся за спинку стула и посмотрел в глаза хозяину кабинета, на что получил покачивание головой.

Ну нет, так нет.

Взяв один из листков со стола, глянул на текст. Вроде ничего важного. Перевернув его, обнаружил пустоту — то, что надо. Схватив перо, окунул его в чернила и начал писать строчку.

— Господин Квор, — проговорил я учтиво. — Вы же понимаете, что мы без армии никуда, и я пришел просить Вас передумать.

— И что ты можешь мне предложить? — приподнял бровь генерал, глядя на то, что я пишу.

— По сути, — начал я уверенно. — нам предложить, кроме денег, громких званий и наград, нечего.

Я перевернул лист к собеседнику и положил рядом с ним местную ручку. С нее тут же на стол капнула тяжелая капля чернил и растеклась по какому-то документу некрасивой кляксой.

Глаза генерала впились в написанное. Я хмыкнул, читая свой текст, хоть он и был перевернут.

«Хотели бы Вы увековечить свое имя в истории?»

Мужчина хмыкнул и кивнул, глядя в глаза. Я снова забрал лист и начал карябать следующее предложение.

Значит, мое предположение было верным. Вот только собеседник хотел прославиться, как король, что спасет страну. Однако мне есть, что ему предложить.

— Господин Квор, — проговорил я спокойно. — я понимаю, что этого мало для Вашей лояльности, но все же Вам стоит подумать…

— Не неси чепухи! — возмутился генерал — Я уже сделал свое предложение! Вы что? Подумали, что я был не серьезен?

Я лишь покачал головой, с легкой улыбкой. Хорошо играет. После чего дописал новый текст и вновь развернул к собеседнику. И все же я уже начинаю ему симпатизировать. У него поразительная харизма, и если бы не опыт прошлой жизни, то я уже бы согласился на все условия человека передо мной.

Военный вчитался в предложение и вскочил. Сейчас наступает момент истины. Либо все, либо ничего. Именно поэтому я сам поехал на переговоры, не доверив их никому другому. Именно поэтому я решил напасть на гарнизон, вопреки здравому смыслу. Все ради одного ответа.

— Но как? — проорал военный и удивленно воззрился на меня. — Мне нужны гарантии!…То есть, я должен подумать, что еще могу попросить за свою верность.

— Думаю, — проговорил ровно. — что кроме моих слов, мне нечего предложить. Однако не пожалеете ли Вы если мои слова окажутся правдой?

Собеседник задумался. Та-да-да-дам. Я понимаю генерала. И хочется, и колется, и мамка не велит. Очень сладко выглядит мое предложение, вот только если оно правдивое.

Потому я не удивился, когда Квор взял листок и написал одно слово: «Когда?»

Я вновь забрал нашу переписку и дополнил ее третьим предложением:

«В течении месяца. Вы в деле?»

Мужчина долго смотрел на написанное, после чего сам взял перо и написал:

«Ты думаешь нас слушают?»

Я лишь с уверенностью кивнул головой в ответ.

— Я считаю, что могу пожить при дворе пару-тройку недель. — посмотрел мне в глаза Квор. — И подумаю о принесении клятвы верности.

— Как скажете. — улыбнулся я, довольный собой. — Уверен, Вы не пожалеете.

Генерал серьезно задумался и начал стучать пальцами правой руки по столешнице. Я же привычно начал переминаться с ноги на ногу, глядя в окно. Хотелось уже покинуть душный кабинет и отправится обратно во дворец.

— Долан! — громко заорал военный и в комнату ввалился молодой парень.

А где он прятался, когда мы сюда пришли? Уверен, его не было в коридоре. Я оглядел помощника главы воинов. Высокий парень с узким носом, полоской губ и пронзительными голубыми глазами. Светлые волосы аккуратно пострижены, а мундир военного сидит на нем, как влитой. Судя по всему, передо мной сын высокородного.

— Организуй почетный эскорт! — громогласно заявил генерал. — Завтра поутру мы со слугой Орено отправляемся в столицу.

Он кивнул на меня. Я смял листок с записями в руке и превратил его в пепел.

— Размести слугу королевы с лучшими условиями. — продолжал он. — Паек, кровать, все как положено, будто это не простолюдин, а герцог. Выполнять.

Адъютант поклонился и исчез. Я даже огляделся вокруг — это как? Телепортация?

— Если ты меня обманул… — с угрозой прошипел мужчина и начал подниматься из-за стола, стараясь нависнуть надо мной.

— Ни в одном слове. — поморщился в ответ. — Позволено ли мне будет идти?

— Ступай. — тяжело сказал генерал. — И ты едешь со мной. Отправь своих нянек обратно.

— Будет исполнено. — поклонился и вышел в коридор.

Рядом тут же появился адъютант и указал направление. Мы прошли по коридорам и поднялись на этаж выше. Я увидел аскетичный коридор: без украшений, картин и дорожек на полу. Пропустив пару дверей, что тянулись с обеих сторон, Долан указал на один из проходов и отправился обратно.

Зайдя в помещение, оглядел убранство. Большая кровать у правой стены. Трое могут лечь и даже толкаться не будут. Прямо передо мной небольшие стрельчатые окна и скромный столик с парой стульев. Слева стена была украшена различным оружием.

Так, где я остановился понятно. Нужно решить вопрос со своими спутниками и можно ложиться спать. На улице уже начинались сумерки. Прибыли-то мы к обеду.

Спустившись вниз, отправился к воротам. Тот наряд, что дежурил ранее, уже сменился и на этот раз мне предстала новая тройка.

Два молодых парня, не больше двадцати лет, были очень похожи друг на друга. Темные волосы, карие глаза, широкие носы и нижняя губа, как вареник. Одни был повыше и лицо более жесткое, второй же совсем ребенок. Видимо, братья.

Третий был опытным воякой. Седина уже покрасила виски в серебристый цвет. Яркая морщина пролегла между бровей. Нос с горбинкой и щеки с непривычным румянцем, более подходящем женщине. Только он был без шлема, тот болтался, прицепленный к портупее.