Она принялась задумчиво тарабанить пальцами, а затем выложила вряд три шкатулки из лакированного дерева, в каждой из которых на складках лиловой ткани лежал простой медный медальон с изображением широко распахнутого глаза. Упрощенный герб рода.

— Сперва клятва! — припечатала свинтерша, оттолкнув уже тянувшуюся ладонь иллита. — Можно без выкрутасов. Кровь, подписи и прочие ритуалы будете проходить, когда доберетесь до ближнего круга. То есть — никогда. — она расплылась в улыбке, сочетающей в себе одновременно надменность, самоуверенность и крохотную (но от того не менее приятную) щепотку мести. — Ты первый.

Ничуть не смутившись, маркиз кивнул и, положив правую руку на сердце, торжественно произнес:

— Я, Радремон фор Корстед, урожденный фор Корстед, отныне и впредь клянусь действовать исключительно на благо семьи и рода; ни словом, ни делом не порочить его честь и репутацию; ставить его интересы выше собственных и почитать главу, как своего отца. Да примет мою клятву Светлоликий. Аминь.

— Какой еще Светлоликий? — нахмурилась Ариэлана, но практически сразу махнула рукой. — Плевать. Сойдет. Теперь вы.

Пока Радремон надевал медальон и прятал его под окровавленными одеждами, слова присяги, несколько их упростив и пару раз сбившись, произнесли и Банарв с Налом. Теперь все трое официально стали членами одного из крупнейших родов Ахалдаса. И пусть пока лишь в статусе простых наемников, но это уже заметно поднимало их положение в обществе и открывало множество прежде недоступных путей.

А уж с учетом того, что буквально пару недель назад они гремели рабскими ошейниками, так и вовсе невиданный взлет. Кому сказать — удавятся от зависти. Только лучше подобное держать в секрете, тем более, что избавление от ярма произошло не совсем законным способом. Вернее совсем незаконным.

— Отлично. — хлопнул в ладоши фор Корстед. — В первую очередь нам нужна информация о поднятии рангов и улучшении навыков. Затем сильные заклинания. Всякие огненные копья и прочий хлам можешь даже не вынимать. Ну и на закусь артефакты какие-нибудь. Броня там, оружие — сама знаешь. Хочу шпагу и что-то вроде той сферы, которую таскал старик с открытия турнира.

Дварф с иллитом распахнули глаза так сильно, словно не первый час мучаются с запором и как раз предприняли очередную попытку с ним разделаться. А отвалившиеся челюсти им и вовсе пришлось поднимать практически с пола.

Эльфика же рассмеялась. Звонко, заливисто и не сдерживая выступивших от смеха слез. Она хохотала так, что снизу поднялся молодой дварф проверить все ли в порядке. Он огляделся, незаметно покрутил пальцем у виска и вернулся обратно на свой пост.

— Может тебе сразу должность главы? — утирая слезы, поинтересовалась свинтерша. — Или, чего уж там мелочиться, корону? Заодно и дружкам своим титулы пожалуешь, а то чего это ты один тут такой маркиз?

— Спасибо, но это я сам возьму, если надо будет. — отмахнулся Радремон. — Ах да, подскажи еще где искать склад с ресурсами. Я слышал без них ранг не поднять, а нам на Дуинитон скоро.

— На Дуинито-о-он… — протянула Ариэлана.

Она резко стала серьезной, а атмосферу веселья в комнате будто слизнул ледяной голем, заодно ощутимо понизив температуру. Налланномом даже зябко поежился, а Банарв выпустил изо рта облачко пара. И лишь фор Корстед твердо стоял на ногах, не разрывая зрительный контакт с представительницей рода.

— Послушай сюда, выродок. — сквозь зубы процедила эльфийка. — Ты сейчас жив лишь потому, что каким-то чудом уцелел в данже. Элморцы только о вас пятерых и говорят. А слухи о убитых вами монстрах уже расползлись по городу, несмотря приказ команде зачистки держать язык за зубами. — свинтерша досадливо цыкнула. — Но, поверь, в моих силах превратить вашу жизнь в настолько унылое говно, что скоро вы будите видеть радость только на дне кружки дешевого пойла.

Дварф явно хотел вставить что-то про то, что не против если ему здесь нальют, но Нал вовремя его одернул.

— А пока, — злорадно продолжала Ариэлана, — по старым правилам вы должны выложить двадцать процентов от всего добытого в подземелье. Налог на безопасность и право щеголять именем рода. Я жду.

— Хороша безопасность. — буркнул Банарв, потирая бок, но остался неуслышанным.

В помещении повисла звенящая тишина. Звенели не то льдинки, повисшие в воздухе из-за магии эльфийки, не то стальные шары Радремона. Потому что, нацепив одну из своих самых обворожительных улыбок, он мило проговорил:

— Ничего ты не получишь. — и, не дав недоумению исказить лица присутствующих, добавил. — На момент прохождения данжа мы еще не были частью рода. Поэтому все, что мы там нашли, целиком и полностью принадлежит нам. Как и добыча в последней пещере, кстати. Ее я надеюсь получить, когда закончат раскопки.

Дварф одобрительно хмыкнул. Налланномом стоял ни жив, ни мертв, боясь проявлять какие-либо эмоции. Ариэлана же, сумев удержать хорошую мину при плохой игре, сказала:

— Ну значит никакой информации о развитии вам тоже не видать. Свита Темного Маршала действительно обладает множеством знаний, но с кем попало ими не делится. Либо за свершения, либо по выслуге лет. Нет заслуг — ходить вам и дальше никчемными нулевиками. И вашим первым заданием станет…

— Погоди с заданием. — перебил ее маркиз. — Мы не намерены отдавать добычу за так, но можем кое-что продать. Род ведь скупает трофеи у собственных членов?

С этими словами он высыпал на стол щепотку рем размером чуть больше песчинки, добытых с мелких монстров при помощи зомби-мохопса. По кивку фор Корстеда то же самое сделали и участники его спаты.

Эльфийка, как и в тот раз, провела над добычей рукой. Не то сосчитала, не то оценила подлинность. А может и то и другое сразу. Ей явно не хотелось иди на поводу у наглого люда, но ремы были слишком нужны роду. Даже такие крохотные. Ведь они требовались не только для развития, но и как ингредиент во множестве других видов деятельности.

— По тридцать фанталов за штуку. — неохотно выдала она. — И не монетой больше!

Налланномом тихо охнул.

В результате сделки каждый из тройки стал богаче на несколько сотен фанталов. Весьма ощутимая сумма. На эти деньги можно было бы полгода с лишним жить и питаться в недорогом заведении типа «Горлодера». А обычной семье из четырех-пяти человек хватило бы на год безбедной жизни. Может быть даже с излишествами.

И это всего за несколько часов «прогулки» по подземелью. Выжил в нем правда едва ли каждый четвертый, но это уже другая история.

К счастью Ариэлана не стала пакостить по мелочи и выдала причитающуюся оплату теннерами — монетами увеличенного диаметра номиналом десять фанталов каждая. Иначе для хранения такой суммы пришлось бы использовать не кошелек, а отдельную сумку с кошельками.

Когда с коммерческой частью было покончено, эльфийка вернулась за стол и в очередной раз смерила троицу внимательным взглядом. В ее голове явно никак не укладывалось, каким образом они сумели не просто выжить в новом данже, но и перебить кучу монстров, преодолеть множество ловушек, а главное уцелеть там, где не справился Сэллинталас. Маг, практически достигший первого ранга.

— Кстати. — будто между делом бросила свинтерша, принявшись убористым почерком заполнять какие-то бумаги. — А что случилось с Сэллинталасом Утренняя Зоря? Князь наверняка захочет узнать куда пропал его родственник.

— На Супешника булыжник упал. — ничуть не соврав, ответил Радремон. — Во-о-от такой вот. — он развел руки, демонстрируя валун размером с телегу. — А потом еще несколько сотен поменьше. Или побольше. Это уж мы не видели. Не до того было. Можешь убийцам князя так и передать.

— Да, те две эльфийки сказали примерно так же. — Ариэлана кивнула, не прекращая писать. Конечно их версии совпадали, ведь они заранее договорились как отвечать на подобные вопросы. — Засыпало камнями при землетрясении. Какая незавидная судьба. Однако странно, чт…