Не дожидаясь конца фразы, полуогр нанес мощный удар кулаком по фор Корстеду. Он обрушился, словно таран на каменную стену, но Продвинутый щит тьмы устоял. Естественно защитное заклинание висело на каждой значимой личности вокруг Радремона. Все-таки в осаде, а не на прогулке.

Ближайшие сподвижники вновь схватились за оружие, но маркиз остановил их властным жестом.

— Ты-ы-ы!!! — разъяренным зверем рычал Висчорн, изо всех сил пытаясь продавить Щит.

— Или так, или род Митрониномы исчезнет с лица Миткаласа. — холодно проговорил фор Корстед. — Поверь, это хорошее предложение.

В испещренных лопнувшими кровеносными сосудами глазах Крушителя горело пламя лютой злобы. В них Радремон видел собственное отражение, и то, как на его горле смыкались мощные красные руки. По капле те выдавливали из него жизнь, пока позвонки не хрустнули, а голова и вовсе не отделилась от туловища.

Жутковатое зрелище.

Но в глазах самого Радремона Висчорн видел лишь тьму. Густую, как практически застывшая смола, глубокую, как пучина Бездны, и безжизненную, как сама смерть. Тьма подавляла, затягивала, лишала воли. Она видела рождение и гибель не только бесчисленного множества воинов, но и миров, в которых те обитали.

Мрак распростер свои щупальца и запустил их прямо в душу могучего полуогра, бесцеремонно копаясь в его глубочайших страхах. Даже если тот сам о них не подозревал.

Крушителю казалось, что сила уходит из его тугих мышц, что кожа блекнет, а волосы выпадают. Он заново переживал смерть матери от рук убийц и гибель отца в пасти матерого Хиндасткого Льва. Ему чудилось, будто он стоит на горе окровавленных черепов, и каждый череп принадлежал члену его рода. Они погибли на войне. Войне, которую он сам и развязал.

Могильный холод сковал сердце Висчорна.

Но, несмотря на ужасающее давление он продолжал бороться. Хоть постепенно и сдавал позиции.

Мало кто мог так долго противостоять взгляду Верхового Повелителя Первородного Мрака. И воин без сомнений потерпел бы поражение, как вдруг прямо в маркиза угодил выпущенный из катапульты валун.

Брызнув каменной крошкой, тот разлетелся на части, не сумев преодолеть защиту Щита тьмы. Осколками посекло двух офицеров. Банарв успел прикрыть Нала, хоть этого и не требовалось. Полуогр же, прервав зрительный контакт, хотел активировать защитный навык и не успел. Кровь брызнула из множества незначительных ран, и его уже окутало восстанавливающее здоровье золотистое сияние.

— И правда лечебная магия… — глухо произнес лидер Митрониномы, переводя угрюмый взгляд с Налланномома на Радремона.

Однако тот уже отвернулся и смотрел на очередную попытку штурмующих прорвать оборону. И в глазах его пылало черное пламя!

— Эстон, мне нужно спокойное место, и чтобы никто меня не беспокоил. — с убийственными нотками в голосе произнес фор Корстед, глядя, как нападающие катят целый укрепленный щитами сарай с новым тараном внутри. — Живо!

— Да, Мастер! Конечно!

Ут-Динго будто молнией ударило, и он даже не думал о том, чтобы задавать вопросы или тем более перечить. Он не сумел оценить нынешнюю силу главы рода, но точно знал, что та невообразимо возросла. И если некогда Эстон посмел бросить Радремону вызов, то теперь одна мысль о чем-то подобном ввергала его в дрожь. Несмотря на то, что он и сам недавно успешно взял новый ранг.

— Висчорн. — коротко бросил фор Корстед, спускаясь по лестнице. — Подожди. Я скоро.

Полуогр проводил его мрачным взглядом.

Среди тысяч вынужденных переселенцев, бежавших от убийственного жара или холода, Боскас Ок-Силат особо не выделялся. Средний возраст, средний рост, среднее телосложение. Богатством он тоже не блистал. Глянешь со стороны — в лучшем случае зажиточный помещик, как и все остальные спасающий себя и свою семью.

Однако Боскас являлся графом. Титул он получил в наследство от отца вместе с землями на территории одной из северных стран, скованных теперь безжизненным льдом. Поэтому и толку от них в текущих условиях не больше, чем от лошадиного навоза. А может и еще меньше.

Всю жизнь Боскас положил на то, чтобы стать сильнее. Он потратил семейные накопления, заставил членов рода затянуть пояса, продал все, что имело хоть какую-то ценность, но сумел заполучить пятый ранг.

Воина. Не мага.

И тем не менее это уже считалось весьма серьезным достижением, заставлявшим окружающих с ним считаться. Ведь в мире Митакаласа значение имела только сила. Ты можешь быть хоть трижды герцогом или даже королем, но если за тобой не стоит могущественный ранговик, то изволь стиснуть зубы и терпеть. А какой-нибудь захудалый маг-барон нагло заберет то, что ты пытался заполучить с помощью хитрых интриг и подкупов.

В прошлом году Боскасу даже повезло приобрести обрывки ритуала, позволяющего перейти на шестой ранг. Ресурсов требовалась уйма, но это не впервой. Шансы имелись. Еще бы немножко времени, и весь род Спокойного Неба сейчас летел бы к Шалову, а не стоял под стенами клятого Велхаста!

Бездна забери этот Совет Сильнейших! Не могли сделать небольшую поблажку?

— Мастер. — в шатре главы рода перед Боскасом склонился молодой офицер с левой рукой на перевязи. — Митронинома не стала атаковать ворота. Их… пропустили.

— Что⁈ — в сердцах воскликнул Ок-Силат, вскочив на ноги. Он хотел грязно и витиевато выругаться, но в присутствии сына сдержался. — Все потому что у треклятого полукровки шестой ранг! Вечно все упирается в силу!

Боскас был готов сожрать собственные ножны от злости. Если бы это еще хоть как-то помогло его роду…

— Род Сизого Единорога и род Шалжанья собираются в новый штурм. — тем временем сообщил офицер. — Стоит ли нам присоединиться?

— Придется. Если мы хотим рассчитывать на справедливую долю при дележе. — глава Спокойного Неба бессильно сжал кулаки. — Отправь отряды Зарека и Дикого.

— Но Зарек еще не успел восстановиться после…

— Я и без тебя знаю! — прикрикнул Боскас, после чего пару раз глубоко вздохнул и уже спокойнее добавил. — Выбора нет. Выполняй.

Офицер с поклоном удалился, а к Ок-Силату подошел сын. Десятилетнему мальчишке пришлось повзрослеть слишком рано. На его поясе висел кинжал. Отнюдь не игрушечный. И парню даже уже пришлось им воспользоваться, когда пару недель назад во время привала в лагерь пробрались бандиты.

Юнец достойно себя показал и сумел защитить младшую сестру и мать. И хоть последнюю все-равно ранили, но теперь ее жизни уже ничего не угрожало.

— Отправь меня, пап. — попросил мальчик, положив ладонь на рукоять кинжала. — Я могу сражаться, ты знаешь. Пусть Зарек отдохнет.

Боскас ничего не ответил. Он лишь крепко прижал к себе сына и с трудом проглотил подкравшийся к горлу предательский ком. Не о таком будущем он мечтал для своих детей.

— А когда захватим Велхаст, мы сможем нормально поесть? — спросил юноша, задрав голову. — Я не для себя. — быстро уточнил он. — Мама еще слаба. Ей нужно нормально питаться.

— Конечно сможем, сынок. — через силу улыбнулся Боскас. — Мы поймали пару их разведчиков. Говорят, что глава рода силен, но он уже несколько недель как пропал. А его дворецкий последнее время активно запасался провизией. Всем хватит. Мы просили их поделиться, но…

Неожиданно Ок-Силат нахмурился и вышел из шатра. Паренек отправился следом.

Несмотря на полнейшее безветрие, небо постепенно заволакивала зловещая черная туча. Та росла и ширилась, скрадывая свет солнца и заставляя все больше людей и нелюдей в недоумении задирать голову.

Стемнело.

— Это магия? — настороженно спросил мальчик.

— Не бывает такой магии. — не слишком уверенным тоном проронил Боскас.

В этот момент туча остановила свой рост, накрыв чуть ли не четверть пространства перед стеной. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем из нее выпал обсидиановый кристалл, похожий на осколок черного льда. Вот только весом он явно превосходил груженый камнями фургон.