Высокий, полноватый мужчина с грубым, словно высеченным из камня, лицом. Темные густые короткие волосы, голубые пронзительные глаза и тяжелый подбородок. Во всей фигуре власть и уверенность.

— Вылез-таки. — прокомментировал в ответ и поморщился.

— Ты так говоришь, будто знаешь, кто я такой. — оскалился собеседник.

— Ты, бывший король Гирда.

Я выдал это и спокойно огляделся вокруг. Тела все еще висели на копьях. Махнув рукой, отозвал силу, и они грохнулись на пол, потеряв опору. После чего лениво растекся на троне, подложив правый кулак под щеку и водрузив левую ногу на седушку.

— Вот как. — приподнял брови в удивлении визитер. — Значит, догадался. И давно?

— Вчера. — сообщил спокойно. — Когда нашел твое послание в особняке герцога в виде своей помощницы. Только ты мог дать карт-бланш своему другу на эту акцию, ведь знаешь, как Кэяр реагирует в таких случаях. Вунад, вон, принял вассалитет. Ты же хотел столкнуть две армии на своей территории. Разве нет?

— Ого! — удивился бывший правитель, неспешно сокращая дистанцию. — Может еще скажешь, когда я вернулся?

— Скорее всего после смерти верхушки Верных. Ты понял, что страна катится к демонам и решил хоть немного вытащить ее. Нападение на посла Кэяр, чтобы рассорить меня с ним. Ведь вскрылись его махинации. Скорее всего были и другие акции, о которых мне не известно. В итоге, ты согласовал возвращение Верных, но зачем-то заказал графа Гинит. Кстати, зачем?

— Ну ничего себе. — остановился мужчина в пяти метрах и захлопал в ладоши. — Поразительно. Святейшество соловьем пел про тебя, но ты не перестаешь удивлять. А граф? Он невольно становится новым лидером Верных, а его женой окажется эта твоя Дора. В таком случае Орено сможет влиять на политику Гирда. Это очень опасно. Не сейчас, в будущем.

Я лениво осмотрелся. Зал пуст. Это и хорошо, лишние уши нам не нужны. Надеюсь, слуги попрятались по норам и не смеют даже носа высунуть оттуда. Хотя, уверен, бывший король обо всем позаботился. Он не глуп и понимает, что сейчас стоит на кону.

— Чего со всеми не уплыл? — бросил небрежно.

— Мы пока не можем покинуть континент. — поморщился собеседник.

— Орфейя, да? — ухмыльнулся в ответ.

— Так говоришь, будто знаешь, чем она так важна.

— Догадываюсь. — кивнул ему.

— До такого невозможно додуматься. — улыбнулся мужчина.

— Тогда, — задумался на пару секунд. — давай заключим сделку. Если моя версия верна, то ты ответишь на мой вопрос. Договорились?

Бывший король посмотрел на меня оценивающе, после чего выпрямился и впился взглядом в глаза.

— Какой у тебя вопрос?

— В какой стороне находится этот ваш новый континент. Ну как? Пойдет?

— Согласен. — поморщился собеседник. — Итак, твоя версия?

Я прикрыл глаза и глубоко вдохнул, после чего медленно выдохнул. Ну что ж. Час правды настал.

Бывший правитель Гирд смотрел на меня выжидательно, скривив губы в ухмылке.

Я еще раз прогнал в голове все, что слышал от принцессы, все, что видел. Каждую мелочь, каждую деталь. То, как она проявляет наполнение резервов: снежинки над головой и искры вокруг ладони. То, что она делала. То, какие фразы произносила.

— Она первый маг, который родился с атрибутом.

В помещении возникла звенящая тишина. Казалось, сова может оглушить нас взмахом крыльев. Секунда, другая и…

— Пха-ха-ха-ха. — скрутился в приступе смеха собеседник.

Я же потеряно посмотрел на него. Неужели ошибся?

Где я прокололся? Чего не учел? Моя версия отвечает всем поставленным вопросам.

Время текло медленно, но неумолимо и вот после хохота раздались одинокие смешки, а следом собеседник вытер выступившие на глазах слезы.

— Ну, удивил. — выдал он и хохотнул еще раз. — Надо же, первый маг.

Я молчал. Мне нечего было добавить, лишь челюсть заломило, потому что я сжал ее, дабы не сказать ничего лишнего. Очевидно, что сболтнул глупость. Ладно, бывает.

— На юго-востоке. — внезапно сказал бывший король. — В тридцати днях пути.

— Но я же ошибся! — выпалил в ответ. — Разве нет?

— Да. — кивнул мужчина и широко улыбнулся. — Она не первый маг, родившийся с атрибутом, а второй.

Так вот что напугало королей! То, что появился такой владелец стихии не страшно, а вот то, что они могут появляться и дальше…

— Королева Лоэна! — вскочил с трона, пораженный своей догадкой.

— Верно. — кивнул собеседник. — Вот только из всех четырех ее детей, атрибутом владеет только Орфейя.

Так вот зачем им принцесса! Она — готовый инкубатор для будущих магов! Это же… Это же…

Я осел на трон. Теперь понятно, от какой судьбы бежала в Кэяр принцесса. Ясен и интерес к ее персоне. И правда, оставлять за спиной такую девушку не будешь. А вдруг она расплодится? Короли вернутся, чтобы захватить этот континент, и тут их будет ждать неприятный сюрприз в виде толпы владельцев атрибутов.

А может быть такое, что через несколько поколений уже отсюда отправятся экспедиции к ним. Тоже не самый желанный результат.

— Ладно. — громко хлопнул в ладоши бывший король. — Готов?

— Конечно. — встал с трона и одернул камзол. — Всегда готов!

Я приложил руку к голове, как пионер, и спустился по лестнице вниз и чуть левее. Между нами так и осталось пять метров. И вот я встал перед мужчиной, который ухмыльнулся.

— Ты мне нравишься, парень. — отозвался собеседник.

— Но-но! — заявил в ответ и широко улыбнулся. — Я по девочкам!

— Пха-ха-ха. — громко заржал мужчина, но вскоре успокоился и чуть присел. — Начали!

Команда разделила время на до и после. Еще секунду назад ничего не происходило, и вот вокруг начал бушевать целый коктейль стихий. У него вода и молнии, я же использую свои, но перед этим…

Выставив ладонью вверх правую руку, воззвал к ярости, и марево растеклось по полу, прямо там, где стоял противник, на что я получил кривую усмешку и водяной щит.

— Так меня не взять. — заявил противник.

Я же добавил сверху левую руку, словно пытался хлопнуть ими перед собой. С потолка потек пар и вниз начал опускаться холод.

Вокруг поднялся ветер и начал трепать одежду бывшего короля.

— Припрятал в рукаве третий атрибут? — услышал его голос. — Ловко!

— Нет! — прокричал в ответ. — Я сейчас даже ману не использую!

Ветер становился сильнее.

Правитель махнул рукой и на камни упали капли воды. Что это за атака такая? И только я хотел ухмыльнуться фестивалю глупости, как противник отправил в меня молнию. Точно в меня. А ведь из-за ветра он не может видеть зал.

Я отпрыгнул в сторону, над головой моментально засияли три пули. Тут же подцепил одну из них правой рукой и отправил в едва виднеющуюся фигуру. Яркий снаряд оставил за собой знойный след, но мой недавний собеседник каким-то чудом заметил его и отпрыгнул в сторону.

Вот черт! Как я не догадался? Он видит через воду, которую разбросал!

Следом отправились и еще две, но ни одна не достигла цели, оставив после себя оплавленный камень на полу.

Ветер вокруг начал стихать, ведь я перестал испускать марево и сбил концентрацию.

Я тут же вскинул левую руку к потолку и множество сосулек накрыло то место, где находился бывший король. Опытный маг успел создать три пластины щитов из воды, две из которых тут же вышли из чата с характерным стеклянным звуком.

Не сбавляя оборотов, я отправил в соперника еще две сосульки с руку. Одна пробила щит, а вторая попала в плечо.

— Сука! — крикнул противник и выдернул ее из тела.

Его окружил свет, и рана исчезла. Третий атрибут припас, зараза.

В меня отправилась молния. Я мигом создал на правой руке щит и прикрылся им. Заклинание рассыпалось искрами. Лед не только имеет физическое воплощение, он еще и хороший диэлектрик.

Следом за молнией полетел серп воды и мне пришлось отпрыгнуть в сторону. Толку от моих атак, если он сразу же лечится?

Я еще раз скакнул назад и оказался рядом с двумя тронами. Очередной разряд разлетелся искрами и щит пошел трещинами. Черт-черт-черт! Этак я могу не вывезти катку!