Заодно он пробежался взглядом по обновившейся после взятия уровня номенклатуре, но ничего особо интересного не узрел, за исключением, разве что, «Звездного дождя». Не мешало бы, конечно, зависнуть там более основательно, вот только настроения общаться со зловредным старикашкой пока не было. Так что променад вдоль стелажей «летающей лавки» подождет.

— Она вроде раньше другого цвета была. — проронил Налланномом, разглядывая насекомое.

Иллит попытался прикоснуться к бабочке, но та взмахнула крыльями и легко увернулась.

Радремон открыл уже было рот, чтобы ответить, но его перебила Бешеная вместе с дварфом:

— Родовое умение! — хором произнесли они.

Уголки рта Ксинс робко дернулись к верху.

— Да нет. — маркиз тоже улыбнулся. — Просто перекрасил.

Тем временем Банарв внимательно осмотрел тела и вынес свой вердикт:

— Троих закололи мечом, а четвертого поджарили. Вся рожа в волдырях. И руки. Пытался защищаться, но ему не помогло.

— Любители наживы выясняли кто главный, а кому объедки со стола. — светлая эльфийка пнула труп молодого мужчины. Не сильно и не специально. Скорей всего, она даже сама не обратила внимания на это действие. — Какой план, босс?

— План простой. — без тени сомнений выдал фор Корстед. — Главный тут я, и наша задача быстро и доходчиво объяснить это остальным.

— Вот это дело! — радостно воскликнула Бешеная. — Отличный план!

— А если там кто-то седьмого ранга? — с сомнением в голосе спросил Налланномом, сделав шаг в сторону от расползающейся по полу лужи крови.

Причем иллит, стоит отдать ему должное, не выглядел испуганным. Он вообще в последнее время стал куда увереннее в себе, чем раньше. Хотя, если вспомнить первое знакомство, Нал, будучи невольником, держался вполне раскованно. И уже потом, вопреки всякой логике, получая ранг за рангом и обретая личную силу, становился все более замкнутым.

Будто рабом ему быть проще, чем свободным магом в составе спаты. А может так и было на самом деле. Тем более, что он далеко не всегда одобрял методы лидера, сохранив человеколюбие, несмотря на свое довольно печальное прошлое.

— Сомневаюсь. — ответил Радремон, решив не делать зомби из этих отбросов. — Седьмой ранг — вершина развития Дуинитона. Даже если один из них ошивался где-то рядом, он не будет рисковать и лезть в новый данж. Если тот зачистят без него, то ему там делать было нечего. А если первопроходцы провалятся, то тогда можно и заглянуть. Но уже обладая информацией, что ждет внутри.

— Логично. — согласилась Ксинс, как всегда лаконичная в своих высказываниях.

— К тому же в Мажусти нет никого сильнее Сквишкоката фор Фита — мага пятого ранга. — с усмешкой добавил маркиз. — Пусть и с парой заклинаний третьей ступени. Да и от столицы ему сюда куда дольше, чем нам.

Налланномом кивнул и занял свое место в тылу спаты, откуда мог успешно оказывать поддержку, не боясь получить по голове чем-нибудь тяжелым. Бешеная же вместе с Банарвом выдвинулись в авангард.

— Одного пятирангового одолели, наваляем и второму. — уверенно произнесла светлая, шагая в темноту туннеля.

— Тот смысля вообще-то, если тебе память отшибло. — поправил ее дварф, идя с эльфийкой бок о бок.

— Лучше под ноги смотри, бородатенький. — с сочащейся ядом улыбкой проворковала Бешеная. — Споткнешься, упадешь, совсем мертвый будешь. Я понятно говорю или повторить помедленнее?

— Вот ведь язва ушастая! — буркнул Банарв. — Не тебе меня учить, переломанный господь тебе в любовники! Кружку от шлюхи отличить не может, а все туда же…

Они продолжали лениво переругиваться, не забывая зорко следить за обстановкой. Хотя ожидать опасности пока что не приходилось — те кто прошли перед ними (кто бы они не были) собрали на себя все угрозы.

Стены все так же увивал плющ, местами зачем-то порубленный в мелкий салат. Редкие ловушки уже собрали свою жертву, кое-где окропив пол кровью. Но других следов, не считая наваленной в плетеную корзину вонючей кучи, спате не попадалось. Ни новых тел, ни, что странно, трупов монстров. С собой забрали что ли?

Ответ на этот вопрос предстояло выяснить совсем скоро, потому что не прошло и пятнадцати минут, как спереди послышалась отборная ругань и шум сражения, а на потолке заплясали дрожащие отсветы множества факелов. Не сбавляя темпа, отряд продолжил движение, и за ближайшим поворотом их взору предстала картина жестокого побоища.

Желающих попытать удачу в новом данже оказалось на удивление много. На вскидку человек двадцать пять-тридцать. Если не больше. Причем далеко не все из них принадлежали к людской расе. Радремон разглядел трех дварфов, светлого эльфа-лучника и еще одного, швыряющегося потерянными для маркиза Каменными дротиками, а так же вооруженного копьем и щитом кентавра с восседающим на нем кристом.

Но его внимание привлекла не столько эта странная парочка, сколько стоявшие в стороне закованный в полный латный доспех орк и облаченная в черный хитон гарпия. Фор Корстед не знал даже что удивительнее — союз разумного с монстром или тот факт, что они не принимали никакого участия в схватке.

А бой развернулся нешуточный. Толпе первопроходцев противостояли существа, сперва показавшиеся ожившими лианами. Но, приглядевшись, Радремон понял, что те являлись некой помесью растений и змей. Чудовища плевались ядом, пытались укусить, некоторые даже прыгали на высоту человеческого роста.

Одну такую гадину мужчина в стянутой ремнями бригантине уверенно отбил деревянным щитом и пополам рассек мечом прямо в воздухе. Но другая заползла ему в сапог, и вскоре солдат рухнул на пол, исходя изо рта кровавой пеной.

В том что это был именно солдат, маркиз не сомневался. Хотя бы просто потому, что в пещере находилось еще девятеро экипированных один в один молодцев, которые стояли, держа строй. Не самая эффективная тактика против множества небольших монстров, но так уж их обучили. И так приказал командир, обладающий четвертым рангом и бьющийся наравне с подчиненными.

Что ж. По крайней мере стало понятно, ради какой Бездны они рубили плющ на стенах. Скорей всего, на самом деле тот являлся таким же змеиным уродищем. Ну или они так думали.

— Босс? — обратилась к фор Корстеду светлая, сверкая глазами от нетерпения. — Гасим червяков? Или, может, вообще всех?

— Гасим червяков. — приказал Радремон, вешая на каждого члена спаты Продвинутый щит тьмы. Семьдесят пять маны в минус, повышенная живучесть в плюс. Обмен выгодный. Тварей много, за всеми не уследишь. — Держаться вместе. Быть наготове. Ксинс, прикрываешь. Нал, лечение только на своих. Бешеная…

— Да, босс?

— Не называй меня «босс». — криво улыбнувшись, ответил Радремон.

Коротко хохотнув, эльфийка устремилась вперед и завертелась волчком, мигом покромсав парочку оживших лиан на аккуратные дольки. Ее длинные слегка изогнутые ножи работы дроу сверкали с головокружительной скоростью, укутав ловкую воительницу в непроницаемый стальной кокон. Однако приказ Бешеная выполняла и далеко от спаты не отрывалась.

Неподалеку от нее живой крепостью стоял Банарв. Он упер свой каплевидный щит в пол, а подползающих аспидов давил подкованными башмаками, лишь изредка пуская в ход молот.

Сам же маркиз в сражение не вступал, оставшись на месте и оценивая возможности каждого из присутствующих в пещере. По его прикидкам, рангами обладали практически все. Хотя и нулевиков хватало тоже. Имелся даже маг пятого ранга, бившийся заодно с командиром солдат. Он применял в основном огненные заклинания, что натолкнуло фор Корстеда на мысль о происшествии, случившемся в начале данжа.

Получив поддержку, и без того неплохо державшиеся авантюристы воспряли духом и принялись с удвоенной силой уничтожать растительный серпентарий. Благодаря сообщению системы, вылезшему после первого убитого Бешеной монстра, Радремон узнал, что те именовались «Лозазмей» и не являлись чересчур сильными противниками. По крайней мере опыта и трофейных монет за них давали совсем немного. Сущие слезы, честно говоря.