— Мы прислали твоей госпоже письмо, чтобы она явилась на встречу одна. — улыбнулся мужчина.

— Дочь короля не настолько глупа, чтобы прийти сюда. — отмахнулся небрежно и расслабился.

— Написанное твоим почерком и подписанное тобой. — улыбка собеседника стала шире.

— И что? — пожал плечами безразлично. — Это ничего не меняет. Орфейя не дура. Она никуда не пойдет.

— Но ты не знаешь его содержания, Хит. Там такое… — еще шире улыбнулся барон, казалось, что лицо сейчас треснет. — Я сам зачитался.

— Да что бы там ни было. — окончательно потерял интерес к диалогу. — Дочь короля не та фигура, что побежит на встречу со своим слугой. Для любой высокородной на первом месте стоит долг перед семьей, потом, страной. Все эти Ваши финты ушами сгодились бы только для простолюдинок.

— Ха-ха-ха. — рассмеялся мужчина и озорно глянул на меня. — Кстати, было и второе письмо. Его мы отправили другой твоей знакомой. По содержанию оно очень похоже. Хочешь скажу, как ее зовут?

— Подожди. — тормознул его радость и издевательски улыбнулся. — Я от первого еще не отсмеялся.

— Да ты и так знаешь ответ. — довольно осклабился маг. — Это Орено ар Кирт.

— Еще большая глупость. — махнул обреченно рукой. — Вы и правда думаете, что высокородные, которые занимают такое положение, могут повестись на такой дешевый трюк? Боюсь, что я переоценил Вас. Простите.

— Ты кое-что забываешь, Хит. — Грид смотрел на меня со снисхождением. — Да, они высокородные. Однако, все они… м-м-м… в тебе души не чают.

Я лишь поморщился. На подобную глупость ни первая, ни вторая, не купятся. Тайная встреча со слугой? Полный бред. Пойти ночью куда-то, чтобы увидеть человека, которого имеешь возможность лицезреть каждый день? Именно поэтому я еще чуть присел, и уже было решил воззвать к атрибуту, когда…

Послышался скрип открываемой двери, оглянувшись, с удивлением отметил, что одна створка мини-ворот двинулась. Через небольшую щель в комнату протиснулась Орено в своем охотничьем костюме и оглядела удивленными карими глазами картину, что раскинулась перед ней.

— Хит? — услышал взволнованное. — Я пришла. Но… что все это значит?

Я перевел ошеломленный взгляд и увидел довольную улыбку главы темных. Отчаяние, словно прибой, начало затапливать сознание. В следующую секунду я просто не поверил своим ушам.

— Тон? — раздался до боли знакомый голос. — Что здесь делает эта женщина?

Лицо Грида озарила победная улыбка.

— Ты проиграл. — заявил барон, глядя на меня со снисхождением и даже жалостью.

— Бегите! — крикнул в бессилии, не отводя взгляда от тщеславного лица собеседника.

Однако, я не услышал ни перестука набоек, ни женских голосов. Бросив взгляд назад, понял почему. Дверь темной пленкой прикрыл мощный полусферический щит. Сука! Герцогиня и принцесса непонимающе смотрели на меня.

— Твою ж! — выругался грязно и тут же начал нагонять ярость.

Картинка привычно поплыла перед глазами. Над головой сразу же завертелся снаряд, в секунду усиливаясь до белого цвета. Сколько бы не было растерянности, даже простая мысль, что эти двое могут пострадать застила взгляд красной пленкой ярости.

Я поднял правую руку, цепляя пулю, и отправил ее в сторону выхода из зала. Щит моментально треснул и створку прошил мой конструкт. Послышался вскрик. Попал?

— Не дайте им сбежать! — громогласно крикнул главный темный. — Вырубите баб!

На воротах тут же появилось сразу три щита, словно кожура у лука. Да блин!

— Хит! — услышал взволнованный голос Орено. — Что происходит?

— Тон? — величаво вещала госпожа.

У меня не было времени им отвечать — «капюшоны» кинулись к нам. Приосанился и приготовился их встречать. Однако, этого не потребовалось — они не пробежали и половины пути — сосульки снесли их, словно кукол. Ничего себе!

— Я жду объяснения. — раздался надменный говор принцессы.

Отпрыгнув назад, оказался на шаг впереди двух девушек. Сейчас нет времени на болтовню.

— Орено! — крикнул, не поворачиваясь. — Держи нам спину! Госпожа, какая у Вас специализация?

— Атака. — на этот раз голос был напряженный.

— Создавайте свои сосульки. — скомандовал ей и обернулся.

Господи боже мой! Герцогиня подняла руку, будто смахивая муху и темные щиты накрыла ее защита. Девушка стояла, высоко подняв голову и даже немного вытянувшись, сделав пол шага, а потом так небрежно взмахнула рукой… Черт! Это было потрясающее зрелище!

— То-о-он. — услышал возмущенное шипение.

Дочь короля дернула меня за рукав, привлекая внимание. Пришлось перевести взгляд. Если Орено смотрелась как Багира — плавные и величественные движения, то Орфейя была похожа на милого безобидного котенка, который ощетинился, пытаясь напугать большого и страшного противника.

Вокруг нее собралось около трех сосулек, что зависли в воздухе. Отлично. Мой взор сконцентрировался на противниках и очень вовремя. Пять змей неслись через весь зал и уже успели преодолеть половину пути.

Сзади раздался треск — первый щит герцогини приказывал долго жить.

— В сторону! — скомандовал всем, сдвигаясь вправо.

Пока мы между двух огней, нам не победить. Нужно сменить наше местоположение. Я сейчас видел лишь один вариант — ход, через который пришел сюда. Попробуем повторить подвиг спартанцев, отбиваясь от противника в узком проходе.

Девчонки кинулись следом, и мы дружно побежали к боковой стене.

— Не угадал! — раздался голос барона.

Копье тьмы пронеслось быстро, разделяя зал на две части. Раздался грохот — это падали камни. Противник завалил проход. Да твою ж!

— Стоять! — крикнул спутницам и показал пример, развернувшись на месте.

К нам уже неслись три шара. Черт-черт-черт. Слишком много магов! Мы не справимся!

— Ха! — выдохнула Орено и нас прикрыла полусфера.

Стоило щиту уменьшить видимость, вытянул ладонь и создал три плиты. В голове появилась безумная идея — нужно попробовать ее реализовать. Удивительно, но каменная стена смогла справится с атакой темных.

Я же влил ману в новые снаряды — сразу три. Они разогнались до белых сердцевин тут же. Прислушавшись к себе, почувствовал, что скоро мой резерв покажет дно. Значит, считаем, что я пуст и работаем тем, что есть.

Новая волна конструктов сломала полусферу и в ход вступил мой щит, схлопнувшись от оставшегося шара тьмы.

— Госпожа! — крикнул напряженно. — Атакуйте!

— Кого? — услышал в ответ.

— Того хмыря у трона! — выпалил на одном дыхании.

Сосульки моментально сорвались в полет. Вслед за ними полетела и моя пуля.

Если честно, я хотел, чтобы они встретились рядом со щитами темных. Моя магия должна была повлиять на сосульки. Взаимодействие наших атрибутов может выстрелить. Однако, судьбе было угодно распорядиться иначе.

Огненный снаряд прошел сантиметров в двадцати от ледышек и снес три щита. От атаки принцессы четвертый потрескался.

— Ого! — расслышал восхищенное от темного. — Ты смог меня удивить!

Его группа поддержки вновь возвела защиту. Да что б тебя!

Однако, и с другой стороны комнаты не дремали. В комнату ворвалась троица в мантиях. Это те, что защищали дверь. Тут я понял, что против девяти владельцев атрибутов мы просто не вывезем.

— Где Ротанг? — раздался властный голос барона.

— Погиб, рассыпавшись пеплом. — напряженно доложился один из новоявленных магов, не сводя с нас взгляда.

Значит, я могу еще одну звезду нанести себе на фюзеляж. Правда, сейчас это ничего не решает. Быстро глянув за спину, понял, что все еще хуже, чем казалось ранее. Орфейя и Орено стояли тяжело дыша, по лицу обеих текли тяжелые капли пота. Мое марево не щадило никого, даже хозяйку магму.

— Грид! — крикнул, подняв правую руку. — Давай договариваться!

— О чем? — услышал напряженное. — Тебя и герцогиню мы пустим в расход, а вот принцесску я передам главе братства.

— Какая честность! Поразительно! — вернул ему насмешливо. — Больше не хочешь меня завербовать?