Тем не менее свинтер не сдался и закончил творить чары.

Земля под ногами Радремона вспучилась и ввысь устремился исполинский клык, сформированный из неистового урагана. Воя, словно целая стая безумных волков, тот мгновенно затянул в себя пепел от сожженной земли, кровавые ошметки поверженных ранее членов рода и прочий мелкий сор.

В прошлый раз, когда фон Кацверт «приласкал» маркиза подобной магией, усиленной Оком Йорнатала, фор Корстеда задело лишь краем. Однако несмотря на прикрытие Стихийного щита и подброшенный Мадосом защитный амулет, Радремон все равно заметно пострадал.

Теперь же, своевременно обновив на себе Продвинутый щит тьмы, он стоял посреди яростного буйства стихии, как скала под натиском свирепого шторма. И как бы не старались природа или магия, они ничего не могли сделать могущественному темному магу.

В сердце Маруана впервые закралось отчаяние.

Ему казалось, будто он муравей, пытающийся сожрать слона. И пусть пройдут десятки или сотни лет, но он останется все той же крохотной точкой на фоне истинной силы. И что бы он не делал, разрыв будет только увеличиваться.

Жестоко, несправедливо, нечестно! Однако фон Кацверт мог обвинять лишь только самого себя. Как минимум за то, что некогда решил остаться на вершине Ахалдаса, вместо того чтобы отправиться дальше и продолжить отвоевывать свое место под солнцем безжалостного Миткаласа.

Вихрь улегся, и Радремон лениво швырнул в противника Тройную стрелу праха.

Тот, конечно, укрылся защитным куполом.

Маруан выглядел жалко. Он весь покрылся испариной, тяжело дышал, поник. Однако, даже использовав все свои сильнейшие козыри и наработки, так и не сумел нанести врагу ни единой царапины. Между ними лежала пропасть, преодолеть которую он оказался не в состоянии.

Маркиз подошел вплотную и постучал по куполу указательным пальцем. Ранее один из свинтеров с помощью Ока закрыл чуть ли не целое поле для проведения турнира за право присоединиться к роду. А будучи сжатым, этот купол выдерживал даже мощь Дыхания дракона — заклинания четвертой ступени.

Естественно за ним фон Кацверт чувствовал себя в безопасности.

Отойдя на пару шагов назад, фор Корстед направил на противника шпагу, и с ее черного, как ночь, острия сорвалась струя не менее черного пламени.

Пламя темного феникса.

Прекрасная возможность сравнить свою магию с силой Брювалдо.

Огонь извергался сплошным потоком, будто только что пробил брешь в сдерживавшей его плотине. Однако, сразу же наткнувшись на очередное препятствие, он растекался в стороны, а летевшие во всех направлениях брызги оставляли в земле выжженные дыры.

И купол постепенно начал деформироваться. Словно полный бурдюк, на который медленно давили рукоятью кинжала.

Округлив глаза от неверия и ужаса, Маруан залпом выпил восстанавливающее ману зелье и сосредоточился на защите.

Купол выровнялся.

— Не знаю, какое заклинание ты используешь, но с Оком Йорнатала этот барьер нерушим! — со злобой произнес свинтер, вытерев пот со лба. — Ты ничего мне не сделаешь! А через сутки я буду так далеко, что даже четырежды мертвый господь и все силы Бездны не помогут тебе меня найти!

— Так долго ты не проживешь. — усмехнулся Радремон и поднял вторую руку.

Маруан фон Кацверт много лет наслаждался своим положением одного из сильнейших магов Ахалдаса. А с учетом Ока Йорнатала, возможно и вовсе сильнейшего.

И даже потерпев поражение несколько месяцев назад и будучи вынужденным податься в бега, он все равно оставался элитой материка, способной плевать на большую часть законов и правил. В конце концов, кто его может остановить?

А с ухудшением погодных условий и возникновения серьезной угрозы конца света, род и вовсе попросил его вернуться и сотрудничать. Несмотря на все свои предыдущие заявления.

Однако сейчас, глядя в глаза человека, которого он не так давно считал мелким камушком на своем пути, Маруан испытывал только страх и жалось. Страх неминуемой смерти, и жалось, что не прожил свою жизнь по-другому. Где-то он определенно свернул не туда…

Тройная стрела праха.

Тройная стрела праха.

Тройная стрела праха.

Тройная…

К ревущему потоку черного пламени добавился еще один. Нескончаемая череда похожих на седой пепел комков один за другим ударялись об купол багрового тумана, словно стучащийся в окно осенний ливень. Вот только если за разводами дождя на стекле приятно наблюдать, сидя в уютном кресле с чашечкой любимого горячего напитка в руках, то фон Кацверту в сложившейся ситуации было отнюдь не до сантиментов.

Защитный барьер вновь начал сдавать.

Бывший глава Свинтеров напрягался изо всех сил. Он даже не мог представить, что существует сила, способная преодолеть его нерушимую защиту. Однако сейчас та комкалась, как лист бумаги о помиловании в руках безжалостного судьи.

Пот ручьями бежал по вискам Маруана. От напряжения у него полопались капилляры в глазах, а из носа брызнула кровь. Он даже уперся руками в стену барьера, лишь бы сдержать напор врага, но все было тщетно.

С оглушительным звоном купол разлетелся на части, лишив некогда грозного мага последних шансов на спасение. Огонь ударил ему в грудь, мигом спалив одежду и заставив плоть с шипением покрыться горелой коркой.

Запахло паленым.

Фон Кацверта отбросило в сторону, словно тряпичную куклу, но добил его Радремон Пронзающим выпадом, вовремя прекратив использовать Стрелы праха.

[ Маруан фон Кацверт, человек повержен.]

[ Получено 1 опыта.]

Так закончил свою жизнь величайший из магов Ахалдаса, а полученный за него опыт не покрыл даже секунды, проведенной маркизом на бедных маной землях этого материка.

Но не будет у бывшего главы могущественного рода ни гробницы, ни могилы, ни должного ритуала прощания. Потому как и после смерти он еще мог сослужить службу своему сокрушителю.

Зомбификация.

Пару раз дернувшись, обожженное и искалеченное тело поднялось на ноги, послушное воле господина. Бесконечное страдание отражалось на его безжизненном лице, но к подобному фор Корстед уже давно привык.

— Даже Венец использовать не пришлось. — проронил фор Корстед, принимая из рук мертвого прислужника Око Йорнатала. — Отправляйся в лабораторию Шлизо. — приказал он, мазнув по ожившему трупу безразличным взглядом. — Надеюсь из тебя получится больше эссенций жидкого пламени, чем из обычных ранговиков.

Зомби покорно уковылял прочь, а Радремон сосредоточил свое внимание на вожделенном артефакте.

Освободив сферу от опутывавших ее цепей, маркиз бережно провел пальцем по гладкой поверхности. Вещица оказалась неожиданно легкой и теплой. Словно свернувшийся клубком котенок. А вот багровый туман внутри задрожал и сжался в одну плотную каплю, лишь бы держаться подальше от нового владельца.

Что не удивительно, ведь фор Корстед являлся не простым магом, а Темным. Это не совсем одно и то же.

Тем не менее, при использовании Ока, параметры Радремона все равно увеличились на положенную величину, и право суточной телепортации он тоже получил. Чем тут же решил воспользоваться.

[ Система: Недопустимое использование артефакта.]

[ Ошибка. Перемещение возможно только в пределах кластера.]

Что ж. Чего-то такого маркиз и ожидал. Никто не даст ему разом махнуть на Шалов, преодолев огромное расстояние. Хотя скорей всего дело было даже не столько в километрах, сколько в разнице магического давления. Уравновесить его могли разве что природные порталы, но пользоваться ими фор Корстед зарекся.

Придется добираться своим ходом.

Радремон хотел уже спрятать Око Йорнала в Перстень, как услышал с поверхности материка крики и яростный звон стали. Сражение с Маруаном заняло куда меньше пятнадцати минут, но похоже Свинтеры решили не дожидаться окончания выделенного им времени.