— Сиилтонта!

Среди иллитов послышались изумленные шепотки.

— Сиилтонта! — повторил Нал уверенным тоном. — По праву рождения и по праву силы я вызываю тебя на поединок! Перед лицом племени ты не можешь отказать даже такому минсаку, как я!

— Каракатица опять за свое. — вздохнул Банарв, по-прежнему готовясь к бою. — Решил всех спасти ценой жизни. — он раздраженно сплюнул. — Что делать будем, Сиятельство?

«Сиилтонта» — похоже, некий вызов вождю. И, судя по недовольному выражению лица последнего, тот оказался в весьма щепетильном положении. Отказать — значит лишиться лица перед всеми сородичами. Принять вызов собственноручно проданного раба — не намного лучше. Проиграть он явно не боялся, но репутационных потерь избежать теперь не так-то просто.

— Пускай. — согласился Радремон, опустив шпагу.

— Что? — не понял дварф.

— Пускай дерется.

— Но он же… — начал было Банарв, однако маркиз припечатал его тяжелым взглядом.

— Хочешь со мной поспорить?

— Старый пень просто переживает. — хмыкнула Бешеная, огорченная сорвавшейся резней.

— Кто? Я? — возмутился дварф. — Да пускай его хоть на вертел насадят и над костром крутят! Было б из-за чего вообще… — окончание фразы он неразборчиво пробурчал себе в бороду.

Между тем вождь принял решение. Вот только обратился он не к Налу, которого ни во что ставил, а непосредственно к лидеру спаты и главе рода.

— Когда я выиграю, люд, ты отдашь мне свой корабль взамен сожженного и четыреста грамм ремной пыли или ремы на тот же вес. — заявил предводитель иллитов, чем вызвал волну восхищенных вздохов у соплеменников.

Действительно неплохой ход. Флейт сам по себе стоил немало, но был ничем по сравнению с запрошенной пылью. Не каждый род вообще сможет наскрести подобное количество.

Вождь определенно рассчитывал, что фор Корстед отзовет Нала, запретив тому участвовать в схватке. Вот только в одном он крупно просчитался.

— Годится. — легко согласился Радремон, ввергнув в глубокий шок каждого, кто слышал их диалог. — Но, когда выиграет Нал, я заберу здесь все, что мне понравится.

— Такого не случится! — недовольно заявил вождь, прижатый к стенке собственным предложением. Отступать он больше не мог. — Готовь пыль!

Грозный иллит крикнул что-то на иллиноте и в сопровождении свиты ушел в сторону видневшейся поодаль песчаной косы. К маркизу же подошел виновник развернувшихся событий.

— Рад, спасибо. — глаза Налланномома сияли благодарностью, но виднелась в них и решительность, приобретенная в битве с Кракеном. — Я не подведу.

— Попробовал бы ты подвести! — усмехнулся фор Корстед. — А если хоть раз еще подобный фортель выбросишь — я тебе устрою такую Сиилтонту, что кальмары на дне морском признают тебя святым мучеником!

Нал сбледнул, но быстро взял себя в руки и вымученно улыбнулся.

— Я лишь хотел избежать ненужных жертв. — тихо проговорил он.

— Да это-то как раз понятно. — отмахнулся Радремон и подтолкнул иллита в сторону, куда ушел вождь. — Готовься иди, вояка.

Вскоре бо́льшая часть племени собралась возле крупной песчаной косы на краю острова. Начался прилив. Гривастые барашки волн подкатывались к обнаженным ступням поединщиков, но не касались их, будто не смея тревожить. Зрители застыли на безопасном отдалении, не рискуя попасть под случайное заклинание или навык. Некоторые наблюдали с лодок.

Радремон же и вовсе расселся на большом мшистом камне, со скучающим видом наблюдая за последними приготовлениями. Может вождь и выглядел умелым воином, но и Нал уже давно не тот хилый простачек, которого маркиз встретил сразу после своего появления на Миткаласе.

Их ранги совпадали, но, благодаря помощи маркиза, Налланномом обрел неплохой арсенал чар. Хотя боевых среди них практически не было.

В любом случае, фор Корстед дал сигнал Ксинс, и та держалась наготове. Как и вся остальная спата. Умереть здесь Осьминожке никто не даст.

А Радремон, устав ждать начала, решил пока посетить еще одно место.

— Опять приперся, ножка табуретная. — поприветствовал его похожий на скрип несмазанной дверной петли голос.

Полумрак трофейного магазина разительно отличался от солнечного дня на берегу пиратского острова. Здесь не осталось места крикам вечно голодных чаек и гомону нетерпеливой толпы, а воздухе не витало предвкушение кровавой схватки. Здесь вообще не было ничего, кроме длинной лакированной стойки, бесконечности уходящих во тьму стеллажей и импозантного старикашки в неизменном черном двубортном сюртуке с золотыми пуговицами.

Тот как раз спрятал от взора Радремона свои любимые разноцветные сферы непонятного происхождения и теперь сверлил визитера тяжелым недовольным взглядом.

Ну, хоть подохнуть не пожелал — и то хлеб.

— Все никак не сдохнешь, я погляжу. — проскрипел дед, будто прочитав мысли маркиза.

А нет. Пожелал.

— И тебе не хворать, уважаемый. — обворожительно улыбнулся фор Корстед. — Киснешь тут, света белого не видишь.

Радремон подошел к стойке и принялся по заведенной с недавних пор традиции выкладывать на блестящую поверхность принесенные с собой блюда. Многие из них изготавливались из мяса Кракена. Маркиз внимательно следил за реакцией продавца, но тот и бровью не повел, хотя явно узнал главный ингредиент. Будто его каждый день деликатесами из древних монстров потчевали!

Рядом с ароматными свертками появились фарфоровые тарелки и изящные серебряные приборы, которым позавидовали бы во многих знатных домах. Возле фор Корстеда из ниоткуда возник стул. Простенький. Без спинки. Скорее просто высокий табурет. Но и сей факт уже вполне считался заметным прогрессом в отношениях.

Трапеза как обычно проходила в гнетущем молчании, которое, впрочем, ничуть не трогало Радремона. Он уже давно обзавелся достаточно толстой кожей, чтобы не обращать внимания на подобные мелочи. А потому, не забывая работать челюстями, внимательно изучал обновленный ассортимент товаров.

Маркиз уже давненько не заглядывал в обитель вредного старикашки, и за это время количество доступных для обозрения полок существенно выросло. Скорей всего, благодаря нескольким взятым подряд уровням.

Появились новые зелья исцеления и восполнения маны, превосходящие предыдущие по эффективности; взгляд привлекали невиданные ранее пучки трав, пригодных для алхимии; свитки всевозможных заклинаний и навыков так и просили потратить на них драгоценные монеты. Тем более, что нынешний запас финансов позволял фор Корстеду пройтись по умениям частой гребенкой, особо себя не ограничивая.

Миллион — сумма внушительная.

— Если думаешь, что, принеся немножко мяса, можно просто так тут торчать и глазеть, то ты глубоко ошибаешься. — произнес старик, недовольно глядя из-под седых кустистых бровей. — Напоминаю, что…

— Да помню, я помню. — со вздохом перебил его Радремон, в целом уже определившийся с выбором. — Вечно тебе нужно все испортить. Нормально же сидели.

— Бери, что хотел, и проваливай.

— Злой ты. Нехороший. — маркиз осуждающе нахмурился.

— Чья бы корова мычала. — по мановению пальца продавца посуда и остатки пищи бесследно исчезли. Будто и не было.

Неужели именно так выглядит истинная магия? Или это что-то другое?

Перед тем как озвучить список покупок, фор Корстед взглянул на собственные параметры.

Радремон фор Корстед, 27 уровень.

Статус: Игрок

Класс: Темный маг

Верховный Повелитель Первородного Мрака

Безумный зачинщик, Кровавый убийца древних

Продвинутый алхимик, Ученик-травник

Подобное подобным, Глава рода, Феодал

Архимаг, Парная магия

Резкий скачок

Здоровье: 560/560

Мана: 301/390

Сила: 31

Ловкость: 31