— Третий! — услышал пораженный голос Сарата.

Над правым плечом собеседника зависли несколько камней.

— Четвертый… — обреченно прошептала Орено и ахнула.

Ведь под ногами короля земля заледенела.

— Пятый. — констатировал я и сжал зубы до боли в скулах.

— Мне не нужна защита. — услышал торжество в голосе правителя. — Я сам могу со всем справиться. У меня пять резервов, против четырех ваших. Я под защитой, а вы, как на ладони.

Я смотрел на него со злостью. Тут стоит вопрос не в том, чтобы взять его живым. Задача выглядит более простой — спастись бы нам самим.

— Ты ошибаешься. — перестал церемониться с мужчиной у трона.

— В чем? — удивился король в ответ.

— Пять. — сказал спокойно и поднял левую руку.

По ней тут же потек белый пар от перепада температур. Я услышал удивленный выдох спутников. Нет смысла больше таится. На кону стоит слишком много. В моих силах помочь справится со сложным противником. Мысли летали в голове, словно фотоны, оставляя короткие отсветы. Сам же я не отвлекался и смотрел в глаза противника.

— У нас пять резервов.

Я смотрел на короля прямо, не отводя взгляд. Перед нами был грозный противник, а разделяло нас всего метров тридцать, не больше. А самое опасное, что он под защитой. Ему не нужно о ней думать от слова совсем.

— Хит. — услышал напряженный голос южанина. — Слушай, тут такое дело. Я не силен в стратегии и тактике. Не мое это.

Бросив озадаченный взгляд на парня, я перевел его на графиню. Девушка напряглась и собралась, словно кошка перед прыжком. Правда, заметив мой взор, тут же уперла злые глаза в мои.

— А на меня чего смотришь? — выпалила она и выпрямилась, после чего правой рукой ссыпала темные волосы. — Я девушка. Нас такому не учат.

Рядом оказалась Орено и тут же положила правую ладонь мне на щеку. Повернувшись, я окунулся в бездонные глаза герцогини.

— Хит, — начала она тепло. — командуй. Как тогда, в логове темных.

Я тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Сделав несколько глубоких вдохов, поднял веки. Теперь я вновь видел в широкоформатном варианте. Отлично! Король благородно дал нам время на подготовку и в данный момент кривил губы в злой усмешке.

— Мы с Саратом будем воинами ближнего боя. — сказал спокойно. — Вы осыпаете противника заклинаниями отсюда.

— А как же твои искры? — раздался напряженный голос Орено.

Остальные спутники тоже одарили меня вопросительными взглядами.

— У него стационарная защита. — оповестил всех, окинув взглядом. — Не уверен, что смогу ее пробить. Однако, буду пытаться.

Все кивнули. Сарат тут же ударил кулаком о кулак и вокруг его тела возникла защита, а на руках загорелся огонь. Лира приосанилась и ее осыпала крошка. А я-то все гадал, какая у нее стихия.

Лицо Орено исказило веселое безумие.

Все готовы, один я торможу. Пора начинать. Сброс эмоций сработал без сучка и задоринки. Подняв левую руку, вновь прикрыл глаза. Заклинание начало действовать, и я услышал удивленный выдох спутников.

— Да ты прям настоящий рыцарь. — оскалился южанин, стоило мне вернутся в тронный зал.

Быстрый взгляд на свои руки подтвердил это. Красивые узоры у наручей изо льда, наплечники, резная кираса, сапоги. Атрибут стал доспехом. Спасибо моим экспериментам и хорошей фантазии. Теперь еще один момент. Вытянув правую руку перед собой, сжал ладонь.

По велению мага, то бишь меня, из воздуха появился меч из огня. Точно такой же, с которым я тренировался.

— Если что, я все слышу! — раздался ехидный голос правителя. — Мне еще долго вас ждать?

— Уже начинаем. — бросил в ответ и улыбнулся.

Все происходящее напоминало дружескую драку, где обе стороны соблюдают некий рыцарский кодекс правильной войны. Однако, не стоит обманываться. Нас ждет тяжелейшая битва и любое неверное движение может привести к смерти одного из участников.

— Сар, — начал командовать. — заходи справа, я слева. Девушки, на вас центр.

— Как прикажешь. — улыбнулся парень, не отводя взгляда от противника.

Помимо воли, губы растянула злая усмешка. Время тянулось медленно, словно кто-то нагрел смолу, и она, нехотя, стекала по стволу дерева.

Ну… Погнали! Я рванул вперед. Сарат отстал лишь на мгновение. Король даже не двинулся, а в нас устремились простейшие конструкты: ко мне, по воздуху, заскользила черная змея и водяной серп, в южанина огненный шар и камни. Мой одногруппник встретил заклинания с дикой улыбкой на лице.

Парень встал в привычную стойку, подняв руки к голове и чуть сгорбившись. Техничные удары не оставили и шанса явлениям атрибутов.

Все это я подмечал краем глаза. В это самое время мой клинок скользил по воздуху, оставляя за собой знойный след и всполохи огня. Змея рассеялась в воздухе черным дымом, а серпы распались на две половины. Меч зашипел от прикосновения с водой.

— Плохо фехтуешь. — услышал голос правителя. — Лучше бы кулаки огнем обернул.

— Ими я работаю еще хуже. — отозвался в ответ, исполняя рывок вперед.

Король в ответ лишь ухмыльнулся и отправил очередной набор заклинаний. Я остановился, готовясь принять атаку. Всего пять метров успели преодолеть. Сарат встал правее, нас разделял десяток метров, не больше. Его лицо растягивала широченная улыбка. Видимо, парню нравилось так сражаться.

Меч в очередной раз прочертил полукруг и пошел на новый заход. Справа раздавались четкие выдохи при ударах.

Внезапно, мимо нас пронеслись каменные снаряды и ударились о защиту, рассыпавшись крошкой.

Лира вступила в бой. Смотреть назад не было ни времени, ни возможности. Мой клинок шипел свою песню, ломанными линиями расчерчивая воздух.

Очередной рывок в привычные пять метров, и мы врезаемся в новую волну.

Король стоял около трона спокойно. Он даже руки сложил за спиной и глядел на нас скучающим взглядом.

Над моей головой загорелся огненный снаряд, начав собирать мощь стихии. Вихрь вокруг сердцевины будущей пули кружился непривычно быстро. Видимо, мой конструкт растет вместе со мной.

— Хит! — уши резанул безумный голос герцогини. — В сторону!

— Понял! — отозвался и тут же сиганул влево.

На том месте, где я только что стоял, из земли вылезла ледяная сосулька и расцвела шипами, словно цветок. Это еще что за конструкт?

— Следи за полом! — крикнула Орено.

Я бросил взгляд под ноги и обомлел. От правителя расходились ледяные ломанные линии. Они испещрили всю поверхность, словно ветки громадного дерева. Глянув на южанина, отметил, что сын барона переступал их не задумываясь. Все же сказывает опыт схваток, которого у меня попросту нет.

Новый набор заклинаний отправился ко мне. В ответ, я зацепил снаряд и отправил в противника. Впервые правитель разлепил руки и выставил ладонь перед собой. Тьма образовала полупрозрачную пленку.

Искра прошила первый щит и разбилась яркими искрами о второй, осыпавшись на пол, словно сварка.

— Неожиданно. — уважительно скривил рот соперник. — Еще раз сможешь?

Я сжал зубы крепче и принял на клинок все отправленные конструкты.

Значит, пуля дает шанс пробить защиту. Но и мой резерв не бесконечен. Тем более, пока не получается его пополнять, потому что сброс забирает все эмоции. Они мне сейчас будут только мешать. Что же делать? А что если…

— Орено! — крикнул, не поворачиваясь. — Давай свои вулканчики!

— Не выходит! — услышал в ответ разочарованное. — Уже трижды пыталась!

Новый комплект заклинаний заставил нас остановиться. До правителя осталось не более десятка метров. Один рывок, максимум пара, между заклинаниями.

Стиснув зубы, побежал вперед — нас разделяло всего метров семь. Конструкты летели, словно автоматная очередь. Все в этот рывок. Шаг! Заклинания рассыпались от каждого взмаха, меч шипел, словно выводок змей, пот катился по лицу. Еще шаг!

— Вот ведь разошлись, негодники. — тепло улыбнулся правитель и поток магии прекратился.