Перегнувшись через борт, Ксинс начала выпускать в волны стрелу за стрелой, сопровождая их взрывным навыком. Однако тот плохо срабатывал в воде, нанося гораздо меньше урона.

Куда эффективнее действовал Банарв, Провокацией вытаскивавший тварей на палубу, где их мигом расчленяла Бешеная. Но дварф не мог быть везде одновременно.

Налланномом попытался оттолкнуть чудовищ Барьером, вот только из-за постоянного движения корабля заклинание оказалось гораздо менее эффективным, чем хотелось бы.

Но самым жестоким потрясением стал тот факт, что Тройная стрела праха, вообще не смогла преодолеть границу двух стихий, разлетевшись бесполезным облачком невесомой пыли. Прямо хоть обвязывайся веревкой и ныряй вниз. Однако не факт, что это вообще поможет.

— Рад, сделай что-нибудь! — взмолился Нал, выразив тем самым чаяние не только спаты, но и всех выживших к этому моменту членов команды «Тоники-Люции».

— Заткнись, я пытаюсь! — огрызнулся Радремон, раз за разом используя Узы отчаяния.

Не слишком эффективно, но лучше, чем ничего.

Эх, сейчас бы Каменный дротик! Вот уж у чего не возникло бы проблем с водной преградой. Это тебе не какой-то комок пыли! Клятый Темный маг с его подставой. Не просто же так маркиз учил все те заклинания в конце концов!

Фор Корстед несколько раз взмахнул рукой, затем шпагой, пытаясь сформировать необходимые чары, но те, как и в сотнях предыдущих попыток, отказывались повиноваться.

На самом деле, если бы не удачный опыт с Темнячком и не продемонстрированные Друхой Вестницей фокусы, Радремон давно бы забросил эксперименты. А так…

Закрыв глаза, маркиз пару раз глубоко вздохнул, успокаивая биение сердца. Вой ветра, крики, плеск волн, громовые раскаты — все отошло на второй план.

Осталась только тьма.

Тьма снаружи.

И тьма внутри.

Как всегда, она бережно приняла фор Корстеда в свои объятия. Словно родная мать вернувшегося с войны сына. И пусть тот потерял ногу, ослеп или оглох, она не будет любить его от этого меньше.

Главное живой.

Главное рядом.

Тьма нежно ласкала Радремона, рассказывая ему истории о древних правителях, о могущественных колдунах и великих магах. О доблестных воинах со черным сердцем и о темных воинах с благими намереньями.

Она видела их всех.

И многих из них сама же и породила. А затем приняла обратно в свое лоно.

Маркиз не мог понять, о чем ему толкует Тьма. Но в этот раз смог услышать. И этого хватило, чтобы уцепиться за краешек сути.

Открыв глаза, фор Корстед узрел сотни мельчайшие частичек мрака вокруг себя. В воздухе, в воде, в людях — всюду. Потянувшись, он схватил рукой лоскут темноты зарождающегося шторма. Сжал, дернул, оторвал и принялся растягивать и одновременно заострять, придавая необходимую форму. Словно искусный скульптор в трансе вдохновенного творчества.

А когда закончил, перед глазами всплыло долгожданное сообщение системы. Впрочем, и без него Радремон прекрасно знал, что все получилось.

[ Сформировано новое заклинание школы тьмы.]

[ Присвоено название: Копье тьмы.]

[ Добавление в базу.]

Заклинание сразу второй ступени удалось создать фор Корстеду в критической ситуации, и он тут же пустил его в дело.

С тихим всплеском Копье пробило неподвластную Стреле праха толщу воды и, не потеряв силы, оставило кровоточащую сквозную дыру в теле монстра. С учетом всех бонусов и прибавок, а так же торчавших стрел дроу, этого оказалось достаточно, чтобы обнулить его здоровье.

[ Акулон повержен.]

[ Получено 98 опыта.]

[ Получено 134 трофейные монеты.]

С этого момента Банарв, Бешеная и Хапилектра орудовали с одного борта когга, вытаскивая на палубу и уничтожая обнаглевших тварей, а Радремон с Ксинс занимались отстрелом с другого. Остальные же помогали чем могли в меру своих способностей.

В целом, Акулонов оставалось не так уж и много, и скоро те уже опускались на дно, унося щепки киля в зубах и ремы в чреве.

Спата вновь победила!

Однако это не отменяло того факта, что корабль лишился рулевого весла и потерял возможность маневрировать перед зарождающимся штормом.

— Капитан, в трюме течь! И не одна! — добавил «счастья», поднявшийся на палубу матрос.

— Хоть задницей своей заткни, хоть морским коньком из штанов, но пробоины заделать! — рявкнул все еще находившийся под впечатлением Гриппо. — Не сметь топить мою малышку после такой схватки, тысячу акул тебе в глотку!

— Каковы наши шансы причалить к Динтаутским островам до шторма? — строго спросил фор Корстед, разом отмахнувшись от всех сообщений системы.

— Шансы⁈ — хохотнул Надкушенный, чуть не продырявив крюком собственную щеку. — У нас течь, руль в труху, булини лопнули… Спроси лучше, какие у нас шансы выжить!

— Какие?

— Никаких! — крикнул Гриппо, бешено вращая единственным глазом. — Никаких, кракен мне в жены!

И в этот миг, будто услышав прогноз капитана, «Тоника-Люциа» взобралась на гребень очередной волны, издала протяжный стон и с оглушительным треском переломилась, подточенная зубами Акулонов, стихией и беспощадным временем.

Ненасытное море с радостью приняло очередные дары.

— Опа, еще семерых вынесло! — радостно воскликнул тощий мужчина в заношенной, давно не стиранной рубашке и драных штанах цвета дохлого енота. — Вон те две, кажись, вообще эльфийки. Вот так фартануло, парни! Продадим их Пиявке и гульнем как следует! Вымя, проверь седого, а мы пока с остальными разберемся.

— Эй, чего я седого? — возмутился Вымя, топнув копытом. — Я может тоже хочу эльфиек лапать?

— Смотри, Пугало, корова мычит че-то. — усмехнулся собакообразный зверолюд, скаля клыкастую пасть. — Не доили, видать, давно.

— Себя подои, шавка блохастая. — огрызнулся Вымя, угрожающе расставив мускулистые руки. — Хочу эльфийку!

— А вот так ты не хочешь? — жестко процедил Пугало и, наклонившись, перерезал ножом горло бесчувственного иллита.

Густая синяя кровь неудержимым потоком хлынула на белоснежный песок, и, не успевая впитываться, ручьем потекла в сторону моря.

— Так не хочу. — буркнул Вымя и, ругаясь себе под нос, направился к указанной лидером цели. — Так-так-так, ну и кто тут у нас? Жалкий люд. Одежка ничего такая, не дешевая. Бронька интересная…

Он потянулся уже к наручам из хитина Прожороножки, как вдруг заметил волну искорок, пробежавших по полосе черненой стали. Шпага с гардой в виде листа кувшинки, немного вылезла из ножен, частично обнажив клинок.

— Опа! — удивился Вымя, сменив объект интереса. — А пырялка-то непростая. Где взял?

— У тебя между ребер. — с этими словами Радремон распахнул глаза и, извернувшись, Пронзающим выпадом по рукоять вогнал шпагу минотавру в левый бок.

Очнулся маркиз, едва услышав человеческую речь, но не спешил подниматься. Да и самочувствие оставляло желать лучшего. И это не считая запаса здоровья, опасно снизившегося до показателя меньше десяти процентов от максимума.

После того, как «Тоника-Люциа» почила в бозе, развалившись на гребне очередной волны, спата оказалась во власти бушующего моря. Кое-как им удалось ухватиться за обломок мачты и не утонуть, поминутно ныряя под воду.

Во многом они не захлебнулись лишь благодаря «Рыбьим жабрам» — заклинанию, которое фор Корстед приобрел в Трофейном магазине незадолго до погрузки на корабль. Будучи чарами первой ступени, они принадлежали к общему типу и стоили всего пять жалких монет. Словно никто и не надеялся, что кто-либо их когда-нибудь купит.

Собственно, если бы не предстоявшая морская прогулка, Радремон бы на них тоже не позарился, несмотря на дешевизну. Но даже так свиток все равно пришлось отдать Налланномому. Ведь из-за класса Темного мага маркиз не мог колдовать ничего, кроме волшбы соответствующей школы.