На улице уже наступила ночь, значит и мне пора укладываться спать. Пройдя первую комнату насквозь, завалился в кабинет и тут меня накрыло чувство, которое уже посещало в прошлом.

— Тон, — донесся строгий голос Орфейи. — зажги свет.

Я послушно выполнил просьбу, понимая, что не может снаряд упасть в одну воронку дважды. Не бывает такого! Высокородная разместилась там же, в том же самом охотничьем костюме.

— Итак, — начала принцесса, выложив руку с камнем на стол. — у кого ты сегодня был в гостях?

Да за что мне все это? Твою же мать!

Утром, совершенно невыспавшийся, я вывалился из кабинета. Веселый вечерок остался позади. До сих пор передергивает, стоит вспомнить как принцесса обещала мне «что-то» отморозить за мои «походы». Пару раз даже обожгла холодом. Я понимаю, что не прав и манкирую обязанностями. Однако, разве стоит это так эмоционально воспринимать?

— Герана, — начал я, увидев двух девчонок в первой комнате. — на тебе завтрак. Рината — к госпоже.

День проходил буднично. Я засел на несколько часов, набить набойки на обувь. И… все. Вечером встретили госпожу и выполнили полный комплекс услуг. После чего устало поплелся в столовую. Там была уже привычная компания из чернявой, «хвостатого» и Борпита, которые болтали о чем-то важном. Сорана, что не могло не радовать — отсутствовала.

— Хит! — помахал рукой мой товарищ. — Иди к нам!

— Ага. — раздраженно кивнул ему и уселся рядом.

Передо мной поставили порцию, и я уткнулся в тарелку взглядом, слушая разговоры этой троицы.

— Герцогиня Орено убыла из Академии? — удивился Борпит. — С чего вдруг?

— Кто знает? — пожала плечами чернявая. — Сорану вырвали прямо с обеда, и они тут же покинули территорию.

— Ох уж эта жизнь. — покачал головой парень. — Кроме нас, слуг, никто и не знает, как тяжело приходится знати. Постоянно думай, что и кому сказать, поддерживай отношения даже с неприятными тебе людьми, да и вообще… Наверняка убежала на встречу с будущим мужем. Хит, а ты что думаешь?

— Это дело госпожи Кирт. — отвлекся от еды. — Не нам его обсуждать. Пусть хоть на тайную встречу заговорщиков едет, то не нашего ума дело.

Все замолчали. Я поморщился. Раздражение вылилось в то, что я отчитал всех. По сути, я прав, однако, обычно более тактичен в разговоре. Тишина в столовой стояла до самого конца. Помыв посуду, отправился на выход под прицельным взглядом трех пар глаз.

— Он всегда такой душный? — наклонилась чернявая к Борпиту, думая, что я не слышу.

— Еще бы. — отозвался слуга барона, а дальше для меня его слова пропали, я отошел слишком далеко.

Вместо того, чтобы отправиться к принцессе, я навострил носки ботинок на улицу. Нет, отправился я не в сад, а на тренировочную площадку. Там нет растительности, потому, усевшись на землю, стал созерцать наступающую ночь.

Здесь нет светового загрязнения и небо было усыпано звездами. Я откинулся назад, на вытянутые руки, и потерялся в своих мыслях.

Зачем меня кинули в этот мир? Божий ли это промысел? Однако, я же убежденный атеист. Насмешка со стороны высших сил, в которых я не верю?

Героем я не стал, суперсил не получил и являюсь простым слугой. Да, знаний у меня с прошлой жизни много. И что? Должна быть причина, почему я тут оказался. Конечно, можно предположить, что это «системный сбой», но что именно на это повлияло? Какова закономерность?

Сзади послышались легкие шаги и совсем скоро рядом со мной на землю опустилась Сорана. Странно, я был уверен, что они не вернутся так быстро. Мы молча сидели рядом. Мне говорить было лень, а что там у девушки — мало волновало.

— Хит, — начала она глухо и, обратив на нее внимание, я отметил, что в лунном свете ее лицо выглядело крайне уставшим и осунувшимся. — ты меня избегаешь в последнее время?

— С чего ты взяла? — перевел я взгляд на небо, усыпанное маленькими огоньками.

— Я чувствую, Хит. — донесся усталый голос. — Все девушки могут это.

— Правда? — наигранно удивился. — Тогда многое становится понятно.

Я в очередной раз завел диалог в тупик. Общаться с ней не хотелось от слова совсем. Благо, не заливает мне уши, какой Борпит красивый и замечательный — уже радует.

— Слушай, — выдохнула рыжая. — мне сейчас очень важно, чтобы ты понимал меня. Мне нужна поддержка.

Интересно поставленные фразы. Неужели мой товарищ уже бросил слугу герцогини? Он, конечно, мог, но все же обычно недельку-другую парень с девушками проводит, а тут все произошло очень стремительно.

— Сорана, — шумно выдохнул. — я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Честно. Все, что я мог сделать для тебя с Борпитом, я сделал.

— Просто дай посидеть рядом. — донесся тихий голос.

Я подставил плечо, и пушистая голова легла на него. Я не слышал всхлипов или тяжелых вздохов. Плакала ли девушка, я не в курсе. Мы просидели так минут двадцать, после чего она встала одним гибким движением и посмотрела на меня в упор.

— Хиттон, — начала она твердо. — моя госпожа просит прибыть к ней. Срочно.

Я задумался. С одной стороны, я слуга Ее Высочества и могу всех послать к чертям. С другой, герцог дал мне перстень, и, честно говоря, я чувствую себя обязанным ему за это. Стоит все же сходить и поговорить с Орено. Именно потому я встал, отряхнулся и кивнул девушке, что готов следовать за ней.

Сорана развернулась и твердым широким шагом пошла в сторону общежития. Через десяток минут я уже стоял у двери и ждал, когда герцогиня будет готова принять меня. Если и сегодня принцесса меня поймает, то точно чего-то отморозит, не стоит играть с судьбой. Однако, отказать дочери высокородного я тоже не могу.

— Заходи, Хит. — вырвала меня из мыслей слуга герцогини.

Я даже не заметил, как она оказалась с этой стороны двери. В любом случае, смело отправился на встречу к госпоже Кирт. Внутри стоял легкий полумрак, часть светильников не была зажжена. За столом сидела сама Орено и, честно говоря, выглядела девушка крайне подавленно.

Сама высокородная была одета в темно-бордовое платье, ниже колена. Вновь отсутствовал подъюбник, зато корсет был на месте. Плечи были оголены, но руки, выше локтя, скрывали бархатные перчатки.

— Госпожа, — поклонился ей. — Хиттон прибыл по Вашей просьбе.

— Присаживайся. — махнула она рукой на место напротив.

Думаю, новый суженный ее не порадовал. Все же, в пятнадцать лет девчонки мечтают о принцах и огромных дворцах, а тут… Наверняка отец нашел ей какого-нибудь старика, когда возвращал влияние. Тут у любой настроение грохнется ниже плинтуса.

— Какие у тебя отношения с моим отцом? — строго посмотрела на меня герцогиня.

Я же обратил внимание, что у нее опухли и покраснели веки от постоянных слез. Становится ясна и цель нашего диалога: попытка съехать с торжества. Сейчас она уточнит уровень нашего доверия и ткнет отца лицом в возможность сыграть свадьбу со мной, доказывая, что я, по ее мнению, принц.

— Деловые. — отозвался спокойно.

— О чем вы говорили во время последней встречи? — девушка подалась вперед.

— Он дал мне это кольцо. — я вытащил из камзола перстень и положил на стол.

На комнату опустилось молчание. Я не спешил продолжать: врать, конечно, не буду, но и говорить без уточняющего вопроса — тоже. Что надо, пусть сама спросит.

— Неожиданно. — покачала головой герцогиня. — Все же ты смог меня удивить. За что он одарил тебя такой вещью?

— Господин Орен, — начал я аккуратно. — посчитал, что последние мои действия очень помогли ему.

— Какие именно? — впился в меня взгляд высокородной.

— Встреча у графини Кипар. — с тяжелым вздохом выдал я.

Вновь в комнате стало тихо. Я скучающим взглядом смотрел в окно с одним единственным желанием — быстрее свалить отсюда. Почему все хотят меня использовать? Вот и Орено тоже пытается сыграть меня в темную. Устал.

— Иронично. — подметила девушка, жестко усмехнувшись.

Я лишь пожал плечами на это и продолжил молчать. Разговор мне переставал нравиться от слова совсем. Если дочь герцога так среагировала, то это может значить только одно: ее пообещали кому-то в жены за политическую поддержку. Скорее всего, этот человек ей совсем не мил.