Ксинс поливала глаза чудовища нескончаемым потоком стрел, не давая сфокусироваться. Шесть Банарвов сражались с четырьмя ближайшими щупальцами. Еще пару Радремон временно зафиксировал Узами отчаяния. На два дальних монстр опирался, поддерживая равновесие.

Маркиз готовился уже вновь взяться за Гарпун, как пасть Кракена распахнулась, и в ней принялись формироваться пузыри воды. Будь то заклинание, навык или обычный плевок — в исполнении твари такого размера, это не то, что можно легкомысленно проигнорировать.

Но фор Корстед и не собирался.

Подобное подобным.

Небольшой синий огонек сорвался с ладони Радремона, увеличиваясь в полете и приобретая форму. В итоге тот превратился в синее существо, отдаленно напоминавшее человека, пылающего холодным ультрамариновым пламенем.

Водный элементаль.

Не мешкая, тот рванул вперед и грудью поймал выпущенный Кракеном поток воды. По дороге струя насквозь пробила небольшой затонувший когг и выворотила из земли массивный камень, но не смогла полностью уничтожить элементаля. Тот имел впечатляющую сопротивляемость как физическим урону, так и атакам с использованием своей стихии.

Бо́льшая часть этих событий произошла или одновременно или одно за другим, и с момента использования Налланномомом Барьера минуло не больше пяти секунд.

Призванные копии Банарва пали.

Радремон создал новые.

И, наконец, получил возможность сосредоточиться на атакующей магии.

Ослабленный отсутствием воды и дезориентированный постоянными атаками, Кракен ярился, плюясь смертельно опасными струями и размахивая щупальцами. Но спате удавалось с огромным трудом его сдерживать, позволяя лидеру нанести удар.

И тот не подвел!

Калечащий гарпун тьмы.

Спустя положенное время, зловещее заклинание полностью сформировалось в руке маркиза. Молодецки размахнувшись, фор Корстед что есть мочи метнул его в голову гигантского монстра, целясь ровно промеж глаз.

Затаив дыхание, члены спаты следили за полетом могущественной магии.

Обсидиановой вспышкой та за считанные мгновения пронеслась через все разделявшее Радремона и Кракена расстояние. В последний момент чудовище заметило приближение угрозы и попыталось защититься, но не успело, и Гарпун угодил ему прямо в лоб!

— Есть! — радостно воскликнула Бешеная, но в следующую секунду улыбка начала медленно сползать с ее лица.

Чары третьей ступени не смогли пробить толстую шкуру древней твари.

Банарв сочно выругался, приняв на увеличившийся щит очередной удара щупальца. Отъехав назад, дварф прочертил на земле глубокую борозду, но устоял. Вот только на долго ли его хватит?

— Рад, я почти на пределе. — с трудом выдавил из себя Налланномом. Густая струйка синей крови вытекла из его носа.

Фор Корстед раздраженно цыкнул.

Калечащий гарпун тьмы являлся самым сильным заклинанием в его арсенале. К тому же он создал его самостоятельно, соединив два предложенных системой варианта в единое целое. И все это на основании вообще не существующего в природе Копья тьмы!

Во всем трофейном магазине ни один свиток даже близко не приближался по урону и сочетанию дополнительных эффектов.

И этого все еще было недостаточно!

Требовалось придумать способ пробиться сквозь защиту Кракена.

Если Радремону не хватало сил, чтобы придать Гарпуну достаточно ускорения, то нужно найти кого-то, кто сделает это за него.

Кого-то…

Или что-то!

— Нал, продержись еще двадцать секунд! — сурово приказал фор Корстед, взявшись формировать очередные чары.

Налланномом не ответил.

Он стоял сгорбленный, как провинившийся ученик перед строгим учителем. Кровь стекала по напряженно сжатым щупальцам и сапфировыми брызгами падала на дно Палинского моря. Его колени дрожали, а стиснутые до судорог пальцы оставляли вмятины на древке артефактного жезла.

Налланномом не ответил. Но он был готов любой ценой выполнить приказ человека, первым признавшим его за равную себе личность. А не за никчемного никому не нужного минсака!

Радремон же тем временем старательно сжимал и вытягивал ману, сплетая из нее новый Калечащий гарпун. Трудностей не возникло. Но на этот раз, вместо того чтобы метнуть его прямо в монстра, маркиз отсоединил чары от ладони и попытался силой мысли отослать те в сторону.

Гарпун сопротивлялся.

Его единственной целью и всем смыслом его существования было пронзать врагов, причиняя им боль и страдание. Такова его природа. Основа основ.

Вот только фор Корстед плевать хотел как на основы, так и на сопротивление какого-то там заклинания! Он его создатель! Он — творец! И не какому-то там сгустку маны диктовать свои условия!

Тем более не после того, как Нал умудрился изменить способ применения базового Барьера.

Неужели Радремон хуже?

Без всяких сомнений, маркиз куда лучше разбирался в магии. А в магии тьмы и подавно!

Не он ли здесь Истинный Властитель Первородного Мрака?

Не он ли Архимаг и Темный маг в одном лице?

Так какого же…!

Одна за другой лопались структурные струны, сдерживавшие Гарпун. Фор Корстед безжалостно разрывал их, а затем вновь связывал по своему усмотрению. Ему не требовалось целиком переделать заклинание. Лишь немного изменить способ применения.

И Радремону удалось!

Влекомый его стальной волей, окончательно сформированный Калечащий гарпун тьмы полетел вбок и вверх, будто осенний лист, подхваченный порывом зябкого ветра. Он возносился все выше и выше, пока не достиг границы наловского Барьера. И тогда Гарпун повернулся острием к Кракену, а пяткой намертво прилип к поверхности колдовской ограды.

Но маркиз на этом не остановился.

Восполнив уничтоженные чудовищем копии Банарва, он принялся создавать новый Гарпун тьмы, пока предыдущий еще висел в воздухе!

В этот раз дело пошло легче. Заклинание точно так же сопротивлялось, но фор Корстед уже получил понимание необходимых действий, и он потратил куда меньше усилий, чтобы разместить наколдованное оружие напротив первого.

Но и Кракен, видя тщетность своих усилий, сменил тактику. Временно перестав размахивать щупальцам, он замер, напрягся, по его телу пошла судорога, а затем из задней части вырвался густой поток чернил, начисто смывший оказавшийся на пути некогда затопленный драккар.

На первый взгляд совершенно бессмысленное действие, но вскоре чернильная лужа пошла пузырями, и из нее один за другим стали вылезать однотонные блестящие Акулоны, за исключением цвета неотличимые от настоящих.

Кракен призвал на помощь целую армию.

И с новыми силами обрушился на Банарва и его копии.

Радремон же за это время подвесил уже третий Гарпун, восполнил потери среди наколдованных дварфов и взялся выплетать новые чары!

— Эти мои! — крикнула Бешеная.

Бросив тщетные попытки двумя ножами перепилить толстенное щупальце, она ринулась в самую гущу чернильных Акулонов и принялась крушить их, танцуя причудливый танец смерти. Изогнутые клинки мелькали с головокружительной скоростью, а редкие пропущенные удары брал на себя до сих пор державшийся Продвинутый щит тьмы.

— Рад, я больше не могу! — в отчаянии пискнул Налланномом, дрожа всем телом.

Четвертый Гарпун занял свое место, прикрепившись к Барьеру.

Снова создание «Банарвов» и снова выплетать измененные чары.

— Рад!!!

Пятый Гарпун.

— РАД!!!

— Все, назад! — крикнул Радремон, прикрепляя к Барьеру последнее заклинание. — Нал, отпускай!

Барьер исчез, и ничем более не сдерживаемые сотни тонн воды яростно обрушились на искусственно созданную полость, стремясь вернуть исконные территории. Но кроме всего прочего, придали они и чудовищное ускорение трем парам Калечащих гарпунов тьмы, зафиксированных магией и направленных прямо на исполинского монстра.

Однако, спате и самой предстояло пережить возвращение моря. Временно повернувшись спиной к Кракену, вынужденному так же бороться со стихией, они спрятались за увеличившимся щитом Банарва, поддерживая его всеми имеющимися силами. А еще пятерых скопированных дварфов маркиз поставил впереди, заставив так же увеличить щиты и активировать родовое умение.