Дворецкий запрокинул голову и закатил глаза, выискивая в задворках памяти необходимую информацию.

— Завтра вечером. — наконец выдал он, подтвердив свои слова решительным кивком. — Возле Новых Косьолов.

— И сколько туда добираться?

— Пару суток, Мастер. — ответил И’Тальти. — Если нигде не задерживаться.

Радремон мысленно представил карту своих владений и прикинул, что Новые Косьолы располагались примерно в том же направлении, что и недавно зачищенный данж. А значит он мог переместиться туда Теневым прыжком и существенно сократить маршрут.

Вот только маркиз лично отправил весь гарнизон на северную границу, и достать верховую лошадь в той области будет не так-то просто. Получается то на то и выходило. За исключением того, что фор Корстеду могла потребоваться поддержка.

— Мастер, ты ведь не собираешься нас бросить? — взволнованно спросил Люмьен, выдернув хозяина из раздумий.

Остальные слуги тоже невольно подались вперед.

Странно, вроде Радремон ничего такого не сделал, чтобы заслужить их любовь и преданность. Даже защиту не гарантировал. Неужели им для счастья достаточно твердой руки сильного лидера, не считающегося с мнением окружающих? Или маркиз чего-то не понимал?

— Пока нет. — успокоил их фор Корстед, поднимаясь на ноги. — Нужно кое-кого встретить. Есть несколько вопросов. — послышалась пара облегченных вздохов. — Коня мне! Быстро! Самого резвого. Чего встали? Выполнять!

Обрадованные слуги заметались, изображая бурную деятельность. Хозяин их, может, и справедлив, но под горячую руку ему лучше не попадаться.

— А с этим что, Мастер? — поинтересовался стражник, пришедший на замену ретировавшемуся. — Обратно в темницу?

— Найти ему работу в замке? — предложил Люмьен.

— Накормите, дайте пару монет и выставите вон. — распорядился Радремон, успевший уже выкинуть из головы мысли об оборванце. — У меня тут не богадельня.

— Как прикажешь, Мастер.

Солдат поклонился, грубо схватил парня за локоть и поволок его к выходу со двора. Но уже практически у самых дверей Таш вдруг обернулся и встретился с маркизом взглядом.

В глазах юнца сияла надежда.

«Спасибо!» — скорее прочитал по губам, чем услышал фор Корстед.

Остаток дня, вечер и даже часть ночи Радремон провел седле, стремясь покрыть как можно большее расстояние. Он без устали гнал лошадь, и лишь когда далекую бездну неба усыпали сверкающие алмазы звезд, позволил животному напиться из ручья и немного отдохнуть.

Утром же, чуть только промозглый рассвет окрасил горизонт потеками расплавленной меди, маркиз вновь двинулся в путь, на ходу перекусив впопыхах собранной для него снедью.

Ближе к полудню ему повезло наткнуться на свою спату, неспешно двигавшуюся по направлению к замку. Едва завидев скачущего во весь опор всадника, они замерили, ощетинившись оружием и магией, но, узнав лидера, быстро расслабились.

Не на долго.

Налетев, словно разбойник на сонную деревушку, фор Корстед сменил загнанную лошадь на отдохнувшего Сурка, приказал Эстону ехать дальше, а остальных забрал с собой, толком даже не объяснив причину спешки. Но им и не требовалось. Воля главы рода — закон для любого из его членов. Они сами знали на что подписывались, встав под флаг с выглядывающим из-за тучи полумесяцем.

Поднимая клубы пыли, кавалькада устремилась на восток, распугивая бродячих торговцев, редких путников и караваны беженцев. Не сбавляя темпа, они проносились сквозь города и деревни, безжалостно давя гусей, кур и прочую живность, которую хозяйки не успевали убрать с дороги.

Один раз им пытался преградить путь какой-то мужик с вилами, но Радремон, не мешкая, срубил его Тройной стрелой праха, а кони растоптали уже лишившийся плоти скелет.

Час открытия портала близился, и времени на политесы не оставалось.

В Новые Косьолы спата ворвалась под вечер, и явно не в числе первых. Деревня встретила их мертвецкой тишиной и порубленными в винегрет трупами, живописно разбросанными между приземистыми домишками.

Старики, женщины, дети, кошки, овцы, кристы, коровы — не пощадили никого. Причем животные легко опознавались по шерсти, трупы же людей перемешались настолько, что собрать их обратно не смог бы даже самый отъявленный любитель головоломок.

Мясных головоломок.

— Да, Хапи, совсем недавно убили. — мрачно пробасил Травмарук в ответ на пронзительный клекот гарпии. — Еще кровь не застыла.

Банарв, спешившись, сердито смотрел по сторонам, держа в руках готовые к бою молот и щит. Налланном беззвучно шевелил щупальцами, не то читая молитву, не то посылая кары на головы убийц.

— Дерьмо! Бездна! Отлюби меня переломанный спаситель! — матерился Йункот, стараясь не наступить на кусок чьего-то тела. — Никогда такого не видел! Какой монстр мог это сделать⁈

— А я видел. — сообщил Радремон, накладывая на спутников Продвинутые щиты тьмы. — И это не монстр… Не трогай! — внезапно крикнул он дварфу, уже протянувшему руку к необычному оружию, торчавшему из земли возле обезображенной седой головы.

Банарв отпрыгнул, как от огня, и лишь потом перевел вопросительный взгляд на Лидера. А тот продолжал неотрывно изучать несуразную диковину.

На первый взгляд оружие выглядело, словно дитя внебрачного союза копья и меча. Рукоять значительно длиннее лезвия, но и клинок уже «перерос» простой наконечник. Примерно полторы ладони остро заточенной стали, прямая поперечина гарды, и эфес, за который смогли бы взяться сразу пара человек.

Что за нелепая ковырялка?

Ответ дала система.

Трехручный кинжал

Качество: необычный

+ 1,75 к силе

— 6,3333 к ловкости

± 0,01 к телосложению

Увидев подобное описание, маркиз даже глаза протер, однако ни название артефакта, ни значения изменяемых параметров даже не думали приходить в норму. Какой еще, в Бездну, «Трехручный кинжал»? Что за дробные числа?

Но добавившаяся надпись «Мастер: Абад Черноруд» внесла определенную ясность. Тот же самый умелец, который изготовил Антиподзорную трубу, едва не отправившую Банарва на встречу с четырежды мертвым богом. Бородатый любитель облапать все необычное уже не раз расплачивался за свои шаловливые ручонки, но жизнь его, похоже, так ничему и не научила.

— Абад Черноруд… — задумчиво произнес фор Корстед, прикидывая как лучше уничтожить диковинное творение.

— Что ты сказал⁈ — взревел Банарв, всем телом повернувшись к Радремону.

— Абад Черноруд создал это недоразумение. — повторил маркиз. — Ты разве сам не видишь?

— Абад… — с лютой злобой процедил сквозь стиснутые зубы дварф. — Так этот ублюдочный люд здесь! Из-за него Великий Ктулин Сталебород не взял меня в учен…

Договорить он не успел, потому что из ближайшей опушки выскочил окровавленный орк с отсеченной по локоть левой рукой. Однако, в правой он по-прежнему сжимал серьезного вида топор, явно предназначенный не для рубки леса.

Не видя ничего перед собой, зеленокожий несся на спату, сломя голову, но его путь оборвал Пробивной выстрел Йункота, оставившей в черепушке нелюдя аккуратное сквозное отверстие.

— Упс. — виновато проронил лучник. — Это я от неожиданности.

— Плевать. — обнадежил его Радремон. — Он не из наших. А других на свою землю я не звал.

— А. Тогда ладно. — мгновенно успокоился парень.

Маркиз подошел к трупу и кончиком шпаги извлек из-под кожаного нагрудника медальон с изображением восходящего солнца.

— Рассвет. — объяснил Травмарук, увидев символ.

— Один из сильнейших родов континента. — хором с орком произнес Фор Корстед. — Что ж, посмотрим от кого так улепетывал этот ранговик. Нам все равно в ту сторону. Всем быть наготове!

Подняв мертвого орка в виде зомби, Радремон послал его туда, откуда он выбежал, в качестве авангарда, а остальные отправились следом.