— Да сколько можно, Тия! — прикрикнул на нее находившийся неподалеку Люмьен. — Клянусь четырежды мертвым богом, отправляю тебя назад со всей семьей. И мерзните там до синих соплей!

— М… М… М… — только и смогла выдавить из себя девушка.

— Ну, что там⁈

Дворецкий резко обернулся, его глаза вылезли на лоб, и с отчаянным криком:

— Мастер! — он бросился к ногам Радремона.

Казалось, что даже если бы в тронном зале неожиданно возникло воплощение четырежды мертвого бога, Люмьен отреагировал бы более сдержано. Предложил бы присесть, выпить, позвал бы слуг и распорядился накрыть на стол. И все это со спокойным выражением крайней учтивости.

Сейчас же он, стоя на коленях, обнимал ноги Радремона и едва не рыдал от счастья, словно мать, дождавшаяся с войны единственного сына.

— Если измажешь мне штаны соплями — отрежу нос. — невозмутимо произнес маркиз, изучая обстановку. Не похоже, чтобы за время его отсутствия что-либо сильно изменилось. Даже въевшиеся в камень следы копоти до сих пор напоминали о сражении с Юлгоном. — Быстро и четко докладывай последние новости. Что с моими владениями?

— Да, Мастер. Конечно.

Шмыгнув носом, дворецкий встал, пару раз глубоко вздохнул и отвесил себе смачную пощечину, будто желая насильно выкинуть из головы лишние мысли и эмоции.

У него получилось.

— После твоего отбытия на нас напало королевство Мажусти. — стоя по стойке смирно и глядя строго перед собой, рапортовал И’Тальти. — Благодаря нанятым тобой ранговикам, нам удалось замедлить их продвижение. Однако, позже Его Величество фон де Нияскот отступил. Причины до сих пор неизвестны.

— Сиятельство, я в погреб. — выждав момент, вставил Банарв, незаинтересованный в политике. — У меня там кальвадос зрел. Проверить надо.

— Занимайтесь своими делами. — сказал фор Корстед спате. — Пошлю за вами, когда понадобитесь. Продолжай. — кивнул он Люмьену.

Отряд покинул помещение, а с Радремоном остался только Налланномом, еще больше проникнувшийся уважением к лидеру после событий на пиратском острове. Иллит и до этого пару раз порывался отдать за маркиза жизнь, а теперь и вовсе готов был носить его на руках.

Если бы мог.

— Что с Брювалдо? — фор Корсед задал вопрос, не дававший ему покоя в Киолае.

— Господин Брювалдо прилетал в назначенный срок. — сообщил дворецкий, едва заметно вздрогнув. — Я сказал ему, что ты, Мастер, отправился на Динтаутские острова с короткой экспедицией. Но после этого на море разыгрался шторм, и… и… Мы не знали выжил ты или нет! — наконец, выпалил слуга.

И’Тальти выжидающе уставился на Радремона, но тот молчал, и управляющий вернулся к повествованию.

— Господин Брювалдо пришел в ярость. — Люмьен вновь поежился, вспоминая те события. — Он в гневе кричал что-то про мальчика на побегушках и швырялся огнем во все стороны. Погибло несколько слуг и солдат. Это было ужасно. Мне повезло спрятаться за сараем. — дворецкий судорожно сглотнул. — Улетая, он разрушил восточную башню. Ремонт еще идет.

— Понятно. — кивнул фор Корстед, делая пометку в памяти. — С Брювалдо я разберусь позже. Этот минсак давно уже напрашивается, чтобы ему укоротили гонор. По самую шею. Что на счет территорий?

В этот момент двери в зал распахнулись, и внутрь влетел Эстон Ут-Динго — маг, занимавшийся охраной данжа с Бехолдером до прихода к власти Радремона. Из-за его спины с любопытством выглянула пара стражников. Увидев главу рода воплоти, их лица просияли неподдельной радостью, но, едва ощутив на себе его давящий взгляд, оба испуганно скрылись за углом.

— Мастер! — Эстон ударил себя кулаком в грудь и встал на одно колено, склонив голову. За время отсутствия маркиза он успел взять четвертый ранг. — Ты и правда вернулся!

— Были сомнения? — насмешливо хмыкнул фор Корстед.

— После продемонстрированной тобой силы — нет. — Ут-Динго поднялся на ноги. — Ты весьма вовремя. Дело не терпит отлагательств.

— Опять собрались на штурм? — устало вздохнул И’Тальти.

— Судя по всему, да. — кивнул Эстон.

Только теперь Радремон заметил, что на лице мага добавилось шрамов, а из-под воротника камзола выглядывали бинты, пропитанные засохшей кровью. Похоже скучать ему последнее время не приходилось.

— Штурм? — вопросительно изогнул бровь маркиз.

— Ты еще не рассказал? — Ут-Динго укоризненно посмотрел на Люмьена.

— Как раз собирался. — ответил тот.

Оказалось, что одними беженцами, наводнившими земли фор Корстеда еще до его отплытия, дело не ограничилось. Лед и песок продолжали наступать с двух сторон, зажав Дуинитон в тиски. Все больше территорий становились непригодными для жизни, и теперь уже целые рода снимались с мест в поисках лучшей доли.

И, убегая от конца света, все устремились к центральному региону, где как раз повезло (или не повезло) расположиться землям Радремона.

По мере продвижения, рода заключали союзы, нападали на других переселенцев, предавали и снова объединялись. Вопрос выживания заставил их начисто забыть о правилах и приличиях, кои и до того никем особо не почитались. Но теперь волчьи законы окончательно взяли верх над последними крупицами морали и нравственности.

Неизвестно, что происходило на востоке, но территория фор Корстеда действительно ужалась до Велхаста, который уже не первую неделю находился в осаде. И, если бы не вовремя отстроенная стена, перекрывшая путь между двумя горными массивами, Радремон действительно вернулся бы к захваченному чужаками пепелищу.

Повезло еще, что Люмьен в самом деле умудрился заметить выданную ему главой рода привилегию и раздал защитникам ресурсы с артефактами. Это позволило поднять боевую мощь рода и продержаться до прибытия помощи.

Вот только они не знали, что интересы фор Корстеда лежали в несколько другой плоскости, и вернулся он лишь затем, чтобы забрать хранившийся в потайной комнате комплект брони, да раздобыть дирижабль для комфортного и быстрого перемещения между материками.

— Понятно. — Радремон на несколько секунд задумался, переваривая услышанное. — Продолжайте держать стену. Я загляну в сокровищу и затем лично оценю ситуацию.

— Да, Мастер! — Эстон отдал честь и спешно покинул зал, а вот дворецкий скривился, будто у него резко заныл больной зуб.

— Похоже, это не все неприятности, да? — глядя на него, поинтересовался маркиз.

— Ты как всегда проницателен, Мастер. — нехотя согласился И’Тальти, дождавшись когда за Ут-Динго закроется дверь. — На фронте не знают, но несколько дней назад в замок ворвалась банда гоблинов. Обожженный господь ведает откуда взялись. И ведь как не вовремя! — Люмьен раздосадованно покачал головой. — Убили двух ранговиков из охраны и несколько солдат. Схватили пару горничных. Нам кое-как удалось запереть их в сокровищнице, но все попытки добить провалились. Сильные твари!

— Так может они там уже от голода сдохли? — предположил фор Корстед, не особо впечатленный информацией.

Понятно, что в текущей ситуации никого способного разобраться с проблемой со стены не снять — там каждый воин на счету. Им лучше вообще не знать, что в тылу что-то случилось. Чтобы не нервничали. У некоторых в замке семьи.

Но гоблины…

Радремон уже пятихвостых Хиндатских Львов-то за противников не считал, а тут какие-то низшие отродья.

— Мастер. — дворецкий поклонился, всем своим видом выражая почтение. — Я знаю, что ты не веришь в конец света, но в твое отсутствие… — он слегка замялся. — Сообщения приходили неутешительные, и я взял на себя смелость существенно увеличить запасы провизии. И часть из них хранится в сокровищнице.

И’Тальти вжал голову в плечи, ожидая наказания за своеволие, однако маркиза подобные мелочи не волновали. Тем более, что даже он уже не мог и дальше закрывать глаза на происходящее. Не после увиденного на Шалове, и не после известий о том, что целый материк ушел под воду.

Похоже Миткалас действительно трещал по швам.