— Господин Хиттон, обед подали. — сообщила мне дочь мятежника.

Я открыл глаза. Неплохо продрых, аж до полудня.

— Спасибо, Лирна. — отозвался спокойно. — Скоро буду.

Девушка поклонилась и исчезла из комнаты. Я встал, нарядился и отправился в столовую — именно там обедали слуги. Мог бы попросить и к себе принести, но я же не представитель знати. Раз, два, но на третий возникнут вопросы.

В комнате все сидели за одним столом, что воины, что служанки. Некоторые девушки многозначительно улыбались бойцам. Вот и отлично. Странно, что раньше не закрутили романы. За столом только трое девушек избегали внимания. Таланка — на нее смотрели с нескрываемым уважением, Лирна — все ее избегали взглядом, и, как не сложно догадаться — Дора.

— Господин Хиттон, — наклонилась бывшая работница квартала красных фонарей ко мне. — граф Гинит обещал сегодня прибыть после обеда.

Я улыбнулся. Быстро они решили все с королем. Отлично.

— Прикажи приготовить комнату. — ответил ей твердо.

— Все уже готово. — кивнула девушка. — Вы уверены, что он примет меня?

Я лишь тяжело выдохнул. Кто о чем, а вшивый…

Понятно, что новоявленной графине нужны гарантии, но я и так планировал ее сдать на поруки в будущем. Жалко, что я лишусь верной служанки, но это я принял еще когда говорил с самим владельцем фамилии Кипар.

— Не волнуйся. — развеял ее страхи. — Не согласиться, значит умрет.

— Так нельзя! — воскликнула девушка, но на ее лице отобразилась странная смесь чувств, в том числе я увидел там и благодарность.

Обед прошел быстро и вскоре мне сообщили, что гость прибыл.

Почти уверен, что вести для меня благостные.

Меня провели в кабинет, где я вчера встречался с графиней из Рунды.

— Добрый день. — поздоровался с гостем, который вздрогнул от моего голоса и зябко повел плечами.

— Господин Хиттон. — кивнул в ответ высокородный. — Я поговорил со своими коллегами, и мы пришли к выводу, что не сможем удовлетворить Ваши потребности.

— Правда? — удивился в ответ, заходя за стол и нагло присаживаясь на стул. — Что не так? Что-то смущает?

— Верные вернутся. — сознался визитер. — В этом нет сомнений. Однако мы не проведем вечер в вашем особняке.

— Что мешает? — приподнял правую бровь в удивлении.

— По секрету, скажу только Вам. — понизил голос собеседник. — Королева.

— И что с ней? — удивился в отает.

— Она пропала, господин Хиттон. — сознался мужчина и боязливо огляделся вокруг. — И пока она не вернется, все мероприятия за пределами дворца запрещены.

Я откинулся на спинку стула и сложил ладони в пирамиду. Блин, теперь отсутствие Еланы портит все планы. Да за что мне такие трудности? Вот сказал бы король — заболела, но нет…

— Допустим. — начал я напряженно. — Только допустим, что королева сегодня вернется во дворец, то, когда произойдет встреча в нашем поместье?

— Мы готовы уже послезавтра прибыть на торжество всем составом. — кивнул граф.

— Лирна! — отозвался я и служанка ворвалась в комнату. — Проводи гостя! Он скоро прибудет к нам вновь!

— Нет! — твердо заявила Елана. — Нет и еще раз нет!

— Ну послушай… — начал я примирительно, разводя руки и пытаясь сократить дистанцию.

— Не смей ко мне подходить! — сделала шаг назад женщина. — Я уже сказала, что не вернусь во дворец. Даже по твоей просьбе. Да что там, даже под угрозой жизни!

Мои мышцы челюсти напряглись. Я-то думал, что этот вопрос уже решен, так почему возникает так много проблем на ровном месте? И как мне уговорить ее согласиться на мои условия?

— Ты же понимаешь, — выдал спокойно. — что я могу просто сообщить о тебе страже и все. Тебя заберут отсюда.

— Ты не посмеешь! — заявила королева и встала ко мне в пол оборота, сложив руки на гру… под грудью в замок. — Тогда я расскажу всем, в том числе и своему мужу, кто ты такой.

Злость колыхнулась и тут же осела обратно пеплом. Вот блин! Она давала обещание, что никому ничего не поведает, но ведь не клятву на атрибуте. Если очень захочет, то слово нарушит. А ведь правитель хотел ее отравить, я же сейчас предлагаю ей пойти на добровольное самоубийство.

— Ты права. — поднял я руки в бессилии. — Сдаюсь. Но нам нужен этот высокосветский прием. Нужен, чтобы решить вопрос с королем. У тебя есть другие варианты?

— Нет. — твёрдо махнула головой женщина. — Но и это не самый лучший выбор. — внезапно ее тон стал мягким, медовым. — Хи-и-ит, ты же умный мальчик. Найди другое решение. Не заставляй меня испытывать ежесекундный страх. Знал бы ты, что происходит у меня в гру…

Актриса настолько разошлась, что разомкнула замок и начала указывать на себя ладонью. Я остановил ее резким взмахом руки.

И так все понятно, что именно таким образом вопрос я решить не смогу.

— Чувствуйте себя как дома, Ваше Величество. — сказал ровно и поклонился.

— Ты ранишь меня своим безразличием, дорогой. — пропела чертовка.

Однако я не повелся на провокацию и отправился на выход из комнаты. Даже смотреть на нее не стал. Моя голова готова была лопнуть от тонны мыслей, что сейчас кружились в ней.

Выйдя в коридор, подошел к окну и посмотрел на голубое небо. Погода просто прекрасная. Одинокие облака барашками скакали по голубому полю, пока пастух, в виде солнца, одаривал этот мир весенним теплом.

Если чуть опустить взгляд, то до края горизонта тянутся крыши домов. Вдалеке виднеется коса леса, больше похожая на зеленую змею, которая ползла, да так и остановилась. То ли уснула, то ли задумалась о чем-то.

— Господин? — рядом, словно по волшебству, оказалась дочь мятежника. — Обед готов. Подавать?

— Да. — подтвердил собранно, не поворачивая головы.

Нужно идти в свою комнату и все хорошенько обдумать. Пока что сценарий спектакля прописать не получается. Всегда есть какой-то затык, а одна проблема тянет за собой другую.

И вроде все просто, но с каждым новым сюжетным поворотом сложность возрастает на порядок.

Графа выслали из страны, мы нашли решение. Дора вышла в свет, появился герцог. Верные вернулись на сцену, но теперь без королевы нельзя проводить мероприятия.

Возникает ощущение, словно избалованный ребенок подкидывает нам новые трудности и смотрит, как мы — лягушки в молоке — сможем, барахтаясь, выбраться из них.

— Ох-хо-хох. — тяжело выдохнул я и отправился к себе, понуро повесив голову.

И что же делать? Как удовлетворить искушенных зрителей, чтобы и овцы целы, и волки сыты, и пастух живой. Все это можно сделать за семь ходов, а нужно за один.

Комната встретила меня накрытым столом, за который я тут же уселся и принялся насыщать организм.

В голове кружилось множество идей, но все они были… глупыми. Нужно что-то красивое, чтобы зритель восхитился происходящим и принял все за чистую монету. Что-то, что…

— К демонам. — встал из-за стола, не закончив обед.

Нужно прогуляться и развеяться. Сидеть в четырех стенах не выход. Вот только куда сходить? Может встретиться с кем? Я уже было вознамерился покинуть особняк, когда остановился на пороге.

Стоп!

Я же пуст. Мои резервы полностью израсходованы. На меня могли нацелится серьезные дяди и в таком раскладе нужно брать охрану. То есть, обычного слугу будут сопровождать воины. Уверен, многие задумаются, почему это у меня такой экскорт и в некоторых головах появиться мысль — он несет много денег.

— Лирна! — крикнул громко.

Спустя минуту девушка быстро-быстро спустилась по лестнице, придерживаясь за поручень. Именно это спасло ее от того, чтобы не полететь кубарем вниз, когда она случайно наступила на подол своей формы. Однако справилась с произошедшим и вскоре предстала передо мной в поклоне.

— Я здесь, господин. — выдала дочь мятежника на одном дыхании.

— Где Таланка? — уточнил подозрительно.

— В городе, господин. — созналась служанка. — Ушла за продуктами.

— Свободна. — выдохнул устало.