— Очешуеть. — восхищенно выдохнул Нал. — Вот это ты загнул.

— В спату нас значит зовешь? — Банарв смерил Радремона колючим взглядом.

— Что еще за спата? — уточнил Радремон.

— Ну группа то есть. Команда. — пояснил Налланномом. — Их, вроде, еще герои так называли.

— Звучит, будто придумал любитель вздремнуть.

Маркизу уже доводилось встречать это слово. На стенде возле представительства Темных Маршалов. А еще, если покопаться в закромах разума, то нечто похожее регулярно произносили неумирающие. В его прошлой жизни.

— Да хоть вздрочнуть. — огрызнулся Банарв. — Ты серьезно на счет спаты?

— А похоже, что я шучу? — фор Корстед придал голосу твердости гранитного утеса. — Есть какие-то проблемы?

— Если станешь лидером, тебе придется многое решать и… — взявший слово иллит несколько замялся.

— И в Свиту вступать придется вместе. — продолжил за него дварф.

Радремон пожал плечами и, не желая терять больше времени, отправился в сторону видневшихся шпилей храма. Представительство рода находилось как раз неподалеку от него. Остальные двое засеменили следом.

— Я так и планировал. — безразлично пожал плечами маркиз, не сбавляя шага. — Зачем мне нулевики в спате? Будем расти вместе.

— Очешуеть еще раз!

— Задави меня валун! — воскликнули нелюди хором.

Фор Корстед усмехнулся себе под нос. Он вполне понимал их реакцию. Еще недавно оба носили рабские ошейники, и пределом их мечтаний были полкружки дешевого эля, да рыбий хребет, теперь же на горизонте замаячила возможность присоединиться к одной из крупнейших Семей континента. А сильный род это не только почет и статус, но и доступ к ресурсам для поднятия рангов.

Правда изначально Радремон не планировал объединяться с Банарвом. Слишком уж тот сварлив и непредсказуем. Но, чуть подумав, решил, что это далеко не худший вариант. Во-первых, дварф неплохо показал себя в шахте и в битве с О’Грэлди, во-вторых, уже знал кое-какие секреты маркиза, ну и, кроме того, не факт что случайный незнакомец окажется лучше. А последнего еще нужно где-то взять.

— Но хочу обозначит сразу. — серьезным тоном заявил фор Корстед. — Мои решения не обсуждаются. Особенно в критических ситуациях. Сперва сделать, потом думать. Никакого своеволия. За советом и с вопросом обращусь тоже сам. — добавил он, вспомнив, что все-таки находится в чужом мире и пока не все знает о его особенностях. — Согласны?

— Я тобой, Рад! — торжественно согласился Налланномом. — И пусть умоются кровью усомнившиеся в нашем миролюбии! Ой. Или не надо было так?

— Сойдет. — хмыкнул Радремон. — Что на счет тебя?

Банарв не был столь решителен. На его лице явно отражалась некая внутренняя борьба. Желание возвыситься и… Что-то еще. Какой-то стопор, не дававший согласиться с очевидно выгодным предложением. С таким взглядом ребенок смотрит на зажженную свечу. Красивая, яркая, манящая. Так и хочет потрогать. Но ребенок уже один раз обжегся…

— Эль будет? — словно через силу буркнул дварф.

— В разумных пределах. — кивнул маркиз.

— Тогда я с вами.

— Ура! Мы спата! — иллит подпрыгнул на месте, а перед глазами фор Корстеда посыпались сообщения системы.

[Сформирована группа из трех участников.]

[Загрузка данных.]

[Доступен новый функционал.]

[Ошибка. Статус объекта не позволяет нужного уровня взаимодействия.]

[Обратитесь к администратору для смены статуса или дождитесь особых условий.]

Радремон сбился с шага, и в него чуть не врезался спешивший следом Нал.

— Эй, ты чего? — обеспокоенно спросил тот.

— У вас сейчас ничего перед глазами не… — начал было маркиз, но быстро исправился. — Ничего не почувствовали?

— Эм, радость? — неуверенно переспросил Налланномом.

— В животе кольнуло. Считается? — мрачно проворчал Банарв. — Я уже начал жалеть, что согласился.

— Ладно, забудьте. — отмахнулся фор Корстед. — Вперед. Не хватало еще опоздать.

К зданию Свинтеров, как их, оказывается, за глаза называют местные, добрались без проволочек. По дороге Радремон заглянул в меню персонажа и обнаружил там свежепоявившуюся строку с заголовком «Группа». К сожалению, любая попытка взаимодействия с ней вызывала лишь новые ошибки и настойчивые рекомендации отправиться нахрен. Вернее к администратору. Какому? Чего? Ответов не было.

А вот Нал удивил, сообщив, что у маркиза изменился цвет глаз. На серый. С одной стороны вроде бы такой и должен быть, но только если забыть, что фор Корстед сейчас находится в чужом теле. А у Дарнуана какой был? Карий? Любопытно. Очень интересно, но ничего не понятно. К чему бы такие метаморфозы? Очередной вопрос, ответ на который повис в воздухе неуловимым утренним туманом.

Обогнув строение, троица обнаружила с другой стороны аккуратно сколоченный павильон с навесом от дождя и солнца. Внутри со скучающим видом сидел иллит, развлекавший себя тем, что пускал между пальцами ручьи разноцветных искр. Время от времени он поглядывал на замызганные песочные часы, вздыхал и возвращался к прежнему занятию. Работа рекрутера, похоже, опостылела ему еще несколько дней назад, и теперь моллюскоголовый буквально отсчитывал секунды до окончания приема заявок.

Что ж. Придется его немножко огорчить.

Пройдя мимо толпы зевак, никто из которых не торопился запрыгнуть в последнюю телегу уходящего за счастьем каравана, а лишь явились поглазеть на отчаянных смельчаков, Радремон сходу уронил часы, не дав последней щепотке песчинок сменить сосуд.

Народ ахнул, Налланномом ойкнул, Банарв подбоченился, грозно озираясь из-под кустистых бровей, а иллит, хлопком ладоней развеяв искры, выпрямился во весь рост и навис над неожиданно оказавшимся не таким уж и высоким маркизом.

— Принимай заявку, любезнейший. — взял быка за рога фор Корстед. — Наша спата решила осчастливить Свиту Темного Маршала своими талантами. Когда турнир? Сколько участников? Ничего если мы всех их перебьем?

Сперва представитель Свинтеров несколько опешил от напора, потом нахмурился, а после неожиданно расхохотался, тряся пучком извивающихся щупалец. При этом Радремон отметил, что нескольких из них не хватает. Да и в целом рекрутер, по сравнению с Налом, выглядел словно взрослый возле ребенка. Высокий, широкоплечий, явно более грубая кожа, цельножелтые глаза сверкали уверенностью в своих силах и холодной жесткостью. Если не сказать жестокостью.

Может Нал и правда еще юнец? Ведь что о нем знает маркиз? Чуть-чуть, да ничего.

— Смешно, смешно, уморил. — выдал иллит, успокоившись. — Я даже почти поверил. Ариэлана подослала, да? Вот ведь стерва длинноухая. Сколько возьмешь, чтобы убедить ее, что я вас принял? Пяти хватит?

Моллюск тряхнул массивным янтарным браслетом, и на досках запрыгали, крутясь и звеня, пять блестящих фанталов.

— А я и не шутил. — лязгнув сталью в голосе, припечатал фор Корстед, не сводя с рекрутера максимально серьезного взгляда.

Иллит еще раз хохотнул, скорее по инерции, и только потом до него дошел смысл слов. Вокруг разлилась ледяная тишина арктической пустоши, нарушаемая лишь тихим вращением никак не желающей успокаиваться монеты.

Молчали не ожидавшие такого поворота зрители, нервно теребил рубашку Налланномом, Банарв оглядывался, будто выискивая кому первым заехать в челюсть. Радремон же со свинтером мерились размером бубенцов, стреляя друг в друга из глаз невидимыми стрелами.

— Прием закрыт. — рявкнул иллит, первым нарушив молчание. Видимо осознал, что дальнейшая игра в «гляделки» выставит его в невыгодном свете при любом раскладе. — Время вышло. Катитесь в Бездну.

— А по-моему мы вполне успели. — невозмутимо ответил Радремон, с улыбкой показывая глазами на прилегшие отдохнуть часы.

— Плевать. — рекрутер мотнул головой, от чего щупальца взметнулись мясистым веером. — Здесь я решаю кто и куда успел. Вы — опоздали. Нам не нужна троица из выпивохи, наглого хиляка и… — он с таким призрением посмотрел на Нала, что тот невольно съежился под этим уничижительным взглядом.