Во время одного из застолий в Гатонде Нал рассказывал, что они с родичами заходили в Киолаю. Это еще до того, как его окончательно признали ни к чему не годным минсаком и продали в рабство. Город располагался на побережье одноименного архипелага, находившегося примерно на полпути между Дуинитоном и Шаловом, и служил для торговцев перевалочным пунктом.

Изредка в его гавани швартовались даже корабли с Квазната — очередного материка, на который мог привести портал с Шалова.

Благодаря своему выгодному расположению, Город Тысячи Улыбок расцвел очень быстро. После Великого Бедствия, когда началась эпоха Уснувших Материков, а моря с океанами более или менее успокоились, судоходство стало постепенно наращивать темпы.

Однако трудность заключалась в том, что корабли с Дуинитона не могли пристать к Шалову ввиду более плотной атмосферы, которую не выдерживали обычные моряки. А шаловцы наоборот не хотели причаливать на Дуинитоне, потому что в случае задержки их тела быстро адаптировались к окружающей обстановке, и потом они не могли вернуться домой.

В этом случае открытие архипелага Киолая стало настоящим спасением, и небольшая деревенька за прошедшие столетия изменилась до полной неузнаваемости. Сюда стали стекаться дельцы, авантюристы и мечтатели всех мастей, а специфика посещающих город личностей наложила серьезный отпечаток на облик всего поселения.

Ведь после долгого плавания моряки сходили на берег и жаждали возможности отдохнуть, пока купцы проворачивали свои сделки. А значит и заведений, где простая матросня имела шанс облегчить кошельки, хватало с лихвой.

И если признать факт существования такого места члены спаты все-таки могли, то поверить, что их самих занесло настолько далеко от предлагаемого маршрута, оказалось уже сложновато.

— Ты уверен? — уточнил Радремон, нахмурившись. Потому что в случае, если это окажется правдой, то у него возникнут серьезные проблемы.

Мало того, что срок, отмеренный Брювалдо на принятие решения, неумолимо сокращался, так еще и клятый фон де Нияскот со своей армией приперся как нельзя «вовремя». Тут впору задуматься о том, чтобы бросить все и Теневым прыжком возвращаться в замок, а не охотиться за таинственным артефактом.

Или, может, наоборот — плюнуть на крепость, репутацию и территории и заняться своими делами? В конце концов главная цель маркиза заключалась отнюдь не в процветании рода на Миткаласе.

Или удастся все совместить?

— Да не слушай его, Сиятельство! — отмахнулся Банарв, вычесывая живность из бороды. — Воды нахлебался болезный. Много ли каракатице надо?

Однако Налланномом упрямо гялдел перед собой и от своих слов отказываться не собирался.

— Где город? — спросил фор Корстед.

Иллит поднялся, посмотрел по сторонам и махнул рукой вдоль берега туда, где пляжная коса постепенно изгибалась вправо и исчезала за порослью невысоких деревьев.

— Придется проверить. — решил Радремон, снимая ботинки, в которых по ощущениям хлюпала пара литров воды. — Спата, лечимся и вперед. Киолая там или нет, но нам в любом случае нужен новый корабль.

Услышав последние слова, капитан «Тоники-Люции» тихонько взвыл, и ему пискляво вторила сидевшая на плече Грызуша. Боевая выхухоль, умудрившись не потеряться во время шторма, переживала ничуть не меньше своего хозяина.

— Этого берем с собой. — распорядился маркиз. — Может пригодиться.

Тем более, что Надкушенный показал себя весьма талантливым мореходом и, кажется, даже обладал некоторыми умениями, связанными с управлением транспортными средствами.

Восстановив здоровье зельями и магией, спата более или менее привела свой внешний вид в порядок и выдвинулась в указанном Налом направлении. Гриппо тоже захватили. А тот особо и не сопротивлялся.

Побережье по-прежнему атаковали трехметровые волны, то забирая с пляжа какой-нибудь трофей, то отдавая взамен что-то ненужное. Будто земля и море хвастались друг перед другом своими коллекциями, ведя бесконечный обмен диковинками.

Среди них попадались скомканные обрывки парусов, куски мачт, такелаж, весла… Но имелись так же элементы совершенно иного характера. В одном месте из песка торчала обитая бронзой дверь с выбитым на ней изображением головы шута. В другом валялся похожий на здоровенную ракушку виток спиралевидной лестницы с перилами. Чуть в стороне Бешеная заметила свисавшую с дерева вывеску кузнечной лавки.

Какой же силы должен был бушевать шторм, что забросил ту столь далеко от линии прибоя?

Попадались, конечно, и тела.

Первое время Налланномом подрывался к каждому, надеясь кого-нибудь спасти, но это сильно тормозило группу, и Радремон приказал не тратить время. Тем более, что у некоторых было перерезано горло, а значит здесь успели побывать мародеры. Вряд ли эти ребята оставили хоть кого-нибудь в живых.

Куда бы не занесло спату, но стихия разгулялась здесь не на шутку, в очередной раз демонстрируя смертным всю никчемность попыток уподобиться богам или хотя бы древним героям. И лишь воронье и крабы пировали на живописно разбросанных трупах.

Заглянул по дороге маркиз и в собственный статус. Опыта, полученного во время нападения монстров, действительно хватило для обретения долгожданного двадцатого уровня. Параметры так же подросли на единичку, и фор Корстед заполучил еще три запасных, которые не стал пока что куда-либо вкладывать. Сделать это можно в любой момент, а в какой ситуации они могу пригодиться — неизвестно.

Радремон фор Корстед, 20 уровень.

Статус: Игрок

Класс: Темный маг

Истинный Властитель Первородного Мрака

Зачинщик-психопат, Убийца древних

Продвинутый алхимик, Ученик-травник

Подобное подобным, Глава рода, Феодал

Здоровье: 398/420

Мана: 171/320

Сила: 22

Ловкость: 24

Интеллект: 55

Телосложение: 21

Выносливость: 21

Мудрость: 32

Дух: 24

Нераспределенных очков: 3

Доступные умения: Пронзающий выпад, Слияние с тенью, Тройная стрела праха, Узы отчаяния, Продвинутый щит тьмы, Темнячок, Зомбификация, Удушающее облако, Звездный дождь, Метка вожака, Копье тьмы

Радремон остался доволен увиденным.

В отличие от картины, которая открылась ему за изгибом пляжной косы.

Неизвестно являлся этот город Городом Тысячи Улыбок или нет, но выглядел он весьма плачевно. По крайней мере его прибрежная часть. Пирс, пристань, причал, или что там у него было до начала шторма, смыло начисто. Как и множество домов, посмевших в своей наглости расположиться в непосредственной близи от уютной бухты. Теперь их обломки трепало до сих пор не угомонившееся море.

Обе пересекавшие город реки вышли из берегов, затопив ближайшие улицы; горы хлама высились между домов, иногда достигая высоты второго этажа; несколько кораблей и лодок оказались заброшены на крыши зданий и выглядели непригодными к дальнейшему использованию.

Собственно, ни одного целого судна маркиз не сумел разглядеть в принципе.

Что заставило его нахмуриться, и даже яркие лучи полуденного солнца будто обтекали его стороной, не рискуя связывать с раздраженным Темным магом.

— Не знаю как вы, а я бы сейчас Акулона живьем сожрал и Крыланом закусил. — выдал Банарв после того, как его желудок издал возмущенную трель. — Будто неделю ничего кроме соли во рту не было!

— Мозгов у тебя в голове не было. — хмыкнула Бешеная, обозревая окрестности. — Причем никогда.

Однако и ее живот в этот момент решил спеть в унисон с дварфийским, да и остальные поняли, что на самом деле давно уже голодны.

— Нужно найти Травмарука с Хапилектрой! — решительно заявил Налланномом. — Возможно им нужна наша помощь.