— С момента известных событий его никто не видел. По крайней мере, насколько мне известно. — голос Мадостиса едва заметно дрогнул. — Хотя сейчас из-за конца света он нужен роду, как никогда.

— Никто не видел, значит… — проговорил фор Корстед, внимательно изучая лица Свинтеров. Те отводили взгляд, едва встретившись глазами с могущественным гостем. — Что-то я в этом сомневаюсь.

Неожиданно вперед выскочил эльф в вычурно богатых одеждах. Обычно Радремон привык на его лице надменное выражение, но сейчас тот явно предпочел бы искупаться в выгребной яме, чем оказаться в радиусе действия магии маркиза.

Тамиксиэль.

В первый раз фор Корстед встретил его еще будучи рабом, а эльф, предав свой прежний род, уже являлся магом первого ранга. Позже Тамиксиэль нагло присвоил большую часть ресурсов с убитых возле его особняка монстров. Радремона тогда поджимало время, но он пообещал вернуться и стребовать с негодяя сполна.

Мог ли надменный эльф подумать, что такой день действительно настанет?

— Господин! — Тамиксиэль упал на колени и униженно подполз к ногам маркиза. — Я виноват! Прошу, не убивай! К несчастью, я уже потратил все твои ресурсы и не смогу их вернуть, но я знаю где прячется прежний глава!

— Тамиксиэль! Ублюдок! — Мадостис в гневе вскочил из-за стола, но ему в грудь уже смотрело острие шпаги. — Как ты посмел, предатель⁈

— Один раз предатель — всегда предатель. — презрительно выплюнул Удлат, озвучив общеизвестную истину.

Любой из свинтеров, выпади им такая возможность, сейчас с радостью придушил бы Тамиксиэля собственными руками. Они приняли его в семью, предоставили ресурсы, ритуалы, заклинания, и чем он отплатил?

Гнусным предательством!

Однако в данный момент эльф находился под защитой могущественного гостя, чья шпага к тому же упиралась в грудь нынешнего лидера. И даже самые сильные воины не успели разглядеть как это произошло. При том, что визитер без всяких сомнений являлся магом!

— Говори. — повелительным тоном произнес Радремон, одним лишь взглядом удерживая на месте членов сильнейшего рода материка.

— Конечно, господин. — продолжая стоять на коленях, Тамиксиэль раболепно взглянул на маркиза. — После твоего отбытия бывший глава сперва пытался тебя найти, но потом узнал, что ты отправил на Дуинитон. Он был в ярости, но сделать ничего не мог.

Эльф подобрался чуть ближе и заискивающе улыбнулся.

— Выродок! — процедил Мадос, но Тамиксиэль проигнорировал его и продолжил.

— Насколько я знаю, Мадостису пару раз удалось связаться с Маруаном через доверенных людей, но Маруан отказался возвращаться. Почему — не знаю. — эльф обеспокоенно взглянул на фор Корстеда, и тот жестом его поторопил. Терять попусту опыт тоже не хотелось. — Мы несколько раз пытались поймать бывшего Мастера. Устраивали ловушки. Однако из-за своего купола и телепортации он каждый раз уходил. Клянусь Ильоной, все так и было!

— Где он сейчас? — надавил Радремон. В конце концов его не особо интересовала история жизни и перипетии фон Кацвертов.

— Нашел убежище у Избранников Судьбы. — покорно сообщил Тамиксиэль. — Но мы ведем переговоры о его возвращении. — выдал он главный секрет.

Избранники Судьбы… Другой крупный род Ахалдаса. Но хуже всего, что находился он на противоположном конце континента. С Летающей цитаделью расстояние не представляло особых проблем, вот только тратить время отчаянно не хотелось. Пел уже давно шарахался по Шалову, и кто знает, что он успел там натворить и чего достичь. А может и вовсе сгинул в каком-нибудь данже. Где тогда искать Длань Йорнатала?

Глядя на унижающегося предателя, Удлат скрипнул зубами так, что его должны были услышать в Гатонде. На Тамиксиэле скрестилось несколько ненавидящих взглядов. Другие смотрели на Радремона. И в их глазах маркиз не видел ничего кроме страха.

Боялся и Мадостис. Тот застыл соляным столбом и, казалось, даже моргал через раз, чтобы лишний раз не нервировать фор Корстеда. Однако его страх отличался от страхов других членов рода. Радремону не раз и не два доводилось видеть лица людей, чья судьба полностью находилась в его руках. Подавляющее большинство из них действительно пощады не дождались.

И сейчас маркиз мог с уверенностью сказать, что Мадос боялся отнюдь не смерти.

— Хороший спектакль. — улыбнулся фор Корстед, чем вызывал искреннее недоумение в рядах свинтеров. — Я бы похлопал, но руки заняты. Надеялись отослать меня на другой конец материка, а сами за это время… Впрочем, неважно. Теперь я лишь убедился, что Маруан где-то рядом. И не думаю, что…

В этот момент, поняв что план не удался, Тамискиэль вскинул руки и в упор зарядил в Радремона целым каскадом ледяных и огненных заклинаний. Маркиз даже не вздрогнул, но и распознать чары он тоже не успел — все они расплескались от Продвинутый щит тьмы, не причинив вреда.

[ Тамискиэль, эльф повержен.]

Свистнула шпага, и голова свинтера развалилась на две половины, повиснув на разрубленной шее, как шкурка от банана. Опыта, несмотря на наличие ранга, за него не дали. Впрочем, чего еще ждать от Ахаладаса?

— «Один раз предатель — всегда предатель». — повторил маркиз, глядя на Удлата. — Тебя, я полагаю, в план не посвящали?

Дварф ошеломленно покачал головой.

— Как и всех остальных. — заключил фор Корстед, вновь направив шпагу на Мадостиса. — Действительно хорошая попытка. Использовать предателя, как… предателя. Я почти поверил. Заранее готовились или экспромт?

— Тебе все равно не найти Маруана! — злобно нахмурившись, выдал Мадос. — Сейчас он уже далеко отсюда!

Не успел Мадостис договорить, как сверху послышались крики, а веревочная лестница, по которой спустился Радремона, упала на землю бесформенной грудой.

Все задрали головы и увидели, что со стороны от летающего замка по небу летели разрозненные группы сфер багрового тумана.

— Кажется я его уже нашел. — усмехнулся маркиз.

В отличает от свинтеровского, его план увенчался успехом. В условиях конца света Маруан действительно вернулся в родной дом, хотя, возможно, знали об этом не все. И, конечно, долгие годы стоя на вершине развития Ахалдаса, он не удержался от возможности отомстить обидчику, захватив его замок.

На что потратил свою суточную телепортацию и сам загнал себя в ловушку.

— Маруан… — сокрушенно простонал Мадостис.

Нагнувшись, фор Корстед позволил Перстню Безграничной Мглы поглотить пространственный артефакт Тамиксиэля. Что бы в нем не хранилось, но Радремон выполнил данное некогда обещание.

Закончив с этим, маркиз выпрямился, принял величественную позу и, придав голосу силы, провозгласил:

— Свита Темного Маршала, я, Радремон фор Корстед, глава рода фор Корстед, отправляюсь на Шалов! — объявление Радремона так и звенело мощью, а слышали его даже попрятавшиеся в глубинах особняка слуги с рабами. — Воины и маги не ниже четвертого ранга могут присоединиться к моему роду и оставить за спиной гибнущий Ахалдас. Так же я забираю половину всех хранящихся здесь ресурсов. На размышления вам, — он прикинул что-то в уме, — пятнадцать минут! Время пошло.

Конечно маркиз мог бы потребовать и все ресурсы Свинтеров, но тогда те точно бы взбунтовались и пришлось бы тратить время на силовую операцию. Тем более, что лично фор Корстед в имуществе Свиты особо не нуждался. Но у него оставался свой род, некоторым членам которого не мешало бы поднять ранги.

Пока Мадостис собирался с мыслями что именно ответить на подобное заявление, Радремон замер на несколько секунд, после чего исчез, Слившись с тенью садовой беседки. А уже в следующее мгновение он Теневым прыжком вернулся в собственный замок.

Если Маруан думал, что, порвав лестницу, лишит врага возможности защитить остатки своих владений, то он определенно ошибался. Впрочем, именно на это фор Корстед и рассчитывал. Все-таки аналогичные телепортации навыки являлись исключительной редкостью даже на Дуинитоне. Не говоря уже про Ахалдас. Бывший глава Свинтеров не мог об этом не знать.