Мне стало ясно, что это была не диверсия. Это охота. Дурак здесь не беглец, дурак тут только один, и это я.

Бросив затравленный взгляд, я приготовился к бою.

Резерв ярости мгновенно наполнился. Уже прошли времена, когда мне приходилось получать нужное настроение. Теперь все происходило фоном. Картинка тут же поплыла от марева.

— Ловко. — зло ухмыльнулся я. — Перебили своих, чтобы получить возможность попасть во дворец.

— Мы очистились. — небрежно бросил собеседник. — Убрали лишний груз со своей шеи.

— Предав товарищей? — приподнял бровь в удивлении. — Ну-ну.

— Мы никого не предавали! — возмутился барон и сплюнул на пол. — Они сами виноваты!

Ой-ей. Больная тема детектед. Столько народу перекрошили, чтобы только суметь провернуть новый переворот.

— У вас ничего не выйдет. — отмахнулся от них. — В зале толпа магов. Вас сметут за секунды и даже имя не спросят.

— Это так. — оскалился благородный. — Вот только это и не является нашей целью. Мы должны убить тебя и все само собой рассыплется. Твоя тень за спиной королевы помогает ей удерживать власть. Сама девчонка ни на что не способна.

Я покачал головой в ответ. Орено работает и с документами, и с отчетами. Она принимает решения, а не я ей нашептываю на ухо.

— Ты не прав. — сказал я как можно спокойнее. — Но переубедить тебя я не смогу.

— В любом случае, — продолжал собеседник. — твоя смерть — благо для Кэяр.

Поморщившись, я чуть присел. И почему мне эти слова кажутся такими знакомыми и лживыми? Где-то я уже подобное слышал. Прикрываясь громкими фразами, люди шли на баррикады за чужие интересы.

Еще раз оглядевшись вокруг, понял, что оставаться на этом месте нет никакого смысла и потому резко отпрыгнул к стене. Через три секунды я уже был на месте и создал сферический щит. Время диалога прошло.

— Сдохни! — проорал больной на голову барон, и в меня полетели простейшие заклинания.

Защита с привычным перезвоном рассыпалась, и я скакнул влево — вдоль стены. Вышло неуклюже. Именно поэтому упал на бок и больно ударился локтем, зашипев от полученного урона.

Бросив взгляд на то место, где я только что стоял, успел оценить мощь моих противников. Какой-то серый металл был разворочен чужими конструктами. Зияющие дыры от простейших заклинаний пугали неровными, рванными краями. Даже мысль о том, что я был там еще долю секунды назад — пугала до усрачки.

Я выставил ладонь и создал второй щит. Резерв просел наполовину.

Если я не придумаю ничего — мне кранты. Восемь магов — это грозная сила против одиночки, пусть и с двумя атрибутами.

Второй щит разлетелся мгновенно, но и я не сидел на месте. Сорвавшись в бег, пригибаясь побежал вдоль стены. Над головой тут же засверкали различные конструкты. Чего там только не было: камни, водяные серпы, огненные шары.

Я забежал за колонну и прислонился к ней спиной. Повезло проскочить мимо первой группы. И тут я бросил взгляд перед собой — стена. Черт-черт-черт. Выход с другой стороны! Меня пустили сюда специально! Сука!

— Эй, — бросил назад. — барон, как тебя там. Ответь на вопрос.

— В качестве последнего желания. — донеслось веселое.

— Что ты пообещал отдать братству за это? — мой голос разрезал тишину.

То-то в последнее время Кават часто злился, но резко успокаивался. Да и послов он пригнал за день до торжества. Зачем? Да все просто. Он знал о готовящемся восстании, а то и принимал непосредственное участие.

— Не твое дело. — выплюнул благородный.

— А говорил, что в качестве последнего желания… — разочарованно протянул я, пытаясь придумать план.

Мне доступна только половина резерва Ярости и почти полный — Льда, но этого мало. Стоит мне выскочить из-за колонны, и я стану похож на игольницу.

Что же делать?

И тут мне в голову пришла самая безумная идея из всех, которые у меня когда-либо были. А что если…

— Эй! — крикнул громко. — Вам не надоело, что все вами пользуются? Ни характера, ни полезности. Тряпки, одним словом. Даже пол вами мыть нельзя, настолько вы ничтожны! Я бы сказал…

— Заткнись! — заорал обиженный барон, и тут же по колонне застучали конструкты.

— От вас всех избавятся, как только такой мусор станет ненужным. — крикнул громко, стараясь перебить шум заклинаний.

Еще несколько секунд и смерть доберется до меня — я слышу скрежет металла колонны. Именно поэтому развернулся лицом к опоре, положил на нее правую руку и прикрыл глаза. Ну? Где же ты?

Огромный монстр лениво приоткрыл глаз. Я смотрел на него смело. Либо он сейчас поможет, либо мне кранты. Отступать некуда.

Ярость в своем истинном воплощении свирепо ощетинилась и открыла второй глаз. В следующий миг…

Комнату расчертили оранжевые линии контроля стихии. Металл легко передавал тепло и потому большая часть зала — потолок, стены и колонны — моментально покрылись схематичным узором.

Эгрегор — осадок эмоций. Это просто безвольная масса силы. Не важно, кто испытывает ярость: друг или враг. Вектор этой мощи задает только владелец атрибута.

Огненный ад накрыл помещение. Горело все — люди, металл, плавился камень под ногами. Самая защищенная от магии комната не выдержала напора яростной стихии. Я закашлялся — притока воздуха почти нет. Ну и хрен с ним. Погибну со всеми вместе, но и они ничего сделать не смогут.

— А-а-а-а. — раздавались страшные крики вокруг.

Ужас, боль и страдания наполнили помещение вместе со сладковатым запахом паленого человеческого мяса.

Я упал на колени, окончательно обессилев. Попытался вдохнуть, но горло обожгло. Я понял, что задыхаюсь и повалился набок.

Внизу, у самой земли, приток свежего воздуха струей ударил в сдавленное спазмом горло и дал задержаться в сознании еще пару секунд. Глаза невольно начали закрываться. Краем уха услышал скрежет.

— Он здесь! — раздался знакомый женский голос.

Темнота накрыла меня окончательно.

Я открыл глаза и увидел уже привычный потолок своей спальни. Не помню, как лег под одеяло. И тут в голову ударили воспоминания. Вот я сражаюсь со знатью, вот задыхаюсь, а вот…

— Лира? — оглядываюсь по сторонам.

Именно ее голос я слышал перед тем, как потерять сознание. Оглядевшись, я никого не нашел.

— Что ж ты так подставился? — раздался чарующий мужской голос за спиной.

Я даже не стал оглядываться, понимая, что мой собеседник сидит в оголовье кровати. Только спустил ноги на пол и начал искать привычный наряд. Из одежды на мне была простая серая рубаха и подштанники, что едва закрывали колени.

— Сложно было предупредить? — проворчал в ответ на обвинения.

— Так предупреждали. — отозвался визитер. — Ты бы хоть под матрас свой заглядывал. Вместе с документами письмо положили. Хорошо, что в зале был представитель церкви, а то бы сам ты долго восстанавливался.

Окончательно раздосадованный, натянул штаны и поменял рубаху, натянув сорочку. Остались сапоги и камзол.

А все почему? Потому что не хватало времени, и я сильно увлекся подавлением мятежа. Стоило расслабить булки, как на тебе — оказалось, что все это время представители восстания только делали вид, что преданы трону, а сами готовили новое нападение.

— Что с торжеством? — уточнил лениво, наматывая портянки.

— Продолжается. — сказал спокойно представитель тайной стражи. — Послы уже вручили верительные грамоты новому правителю. Слушай, Хит…

Мужчина замолчал. Я повернул голову и увидел его задумчивый вид.

— Что такое? — спросил, подозрительно сузив глаза.

— Ты слишком выделяешься. — со вздохом ответил собеседник. — Раньше ты действовал тоньше. Красивее. Что же теперь? Не скрываешься, не таишься, не притворяешь кем-то другим. И к чему это привело?

— Но ведь ситуация… — попытался оправдаться, но был перебит.

— Дело не в ней. — покачал головой представитель тайной стражи. — Раньше худо-бедно принцесса была на первом плане. Что же теперь? Ты полностью затмил королеву. Люди собираются не вокруг нее, а вокруг тебя. Задумайся об этом.