— Фина, — поймал я с утра свою служанку. — приготовь мой городской костюм.

— Что-то случилось? — удивилась девушка.

— Мне нужно выйти за стены дворца. — отозвался, не поворачиваясь.

В этот момент я искал свою заначку с деньгами. Идея сгонять в столицу и послушать жителей давно меня беспокоила. Хотелось узнать, что народ думает о последних новостях. А где это можно сделать? Верно. Кабаки наше все. Стоит прошвырнуться по злачным местам и поболтать с обычными мужиками.

Отпросившись у Орено, переоделся и отправился вперед, к приключениям.

— Хит, — остановил меня Тор. — может возьмешь кого с собой?

— Зачем? — удивился в ответ.

— Ну… нападут там или еще чего. — замялся он.

— Тор, — улыбнувшись положил ему ладонь на левое плечо. — я маг. Только мешаться будут.

— А если засада… — пытался возникнуть он и его голос начал затихать под моим строгим взглядом.

— Я сам. — твердо заявил ему и вышел в город.

Топая по улицам и оглядываясь по сторонам, гонял мысли. Засаду организовать не минутное дело. Нужно и людей взять, и место выбрать. Ни один толковый командир не поведет неподготовленную группу на опасную цель. Забросать телами? Еще большая глупость. Где найти дебилов, что будут спокойно умирать, но продолжать атаковать?

Пока я насмешливо обкатывал планы нападения на мою драгоценную тушку, успел дойти до районов, где живут обычные работяги. Сюда-то мне и нужно.

Завалившись в первый попавшийся бар, сел у стены и заказал выпивку. Мне выставили кружку, брагу в глиняной бутылке и закуску в виде сухарей. Я же начал понемногу выпивать, чтобы был запах и внимательно слушать все, что происходило вокруг.

В основном все говорили о пожарах в квартале знати. Кто-то упоминал своих родственников, которые слышали от своих близких, что их зять, кума, брат говорили… а дальше шла такая тарабарщина и бредятина, что я готов был за голову схватиться.

Вечером народу в баре стало много, и я потерял возможность слушать разговоры. Общий шум, что сопровождал такие заведения, перебивал любые голоса. Рядом с моим столиком расположилась троица мастеров. От одного явственно несло потом, а вот двое других пропахли кожей. Я бросил заинтересованный взгляд и напряг слух.

Слева, у стены, сидел невысокого роста мужичок с широченными плечами и ладонями-лопатами. Он очень осторожно брался за кружку. Двое других были среднего роста, около ста шестидесяти сантиметров. Все черноволосые, кареглазые. Только у одного из мастеров был свернут нос.

Очень похоже, что это два кожевника и их помощник, но я бы предположил, что третий — низкорослый — кузнец.

— Главное, — начал один из ремесленников негромко. — чтобы налоги не подняли.

— Это верно. — кивнул второй кожевенник. — Только на жизнь начало хватать.

Я хмыкнул. Раз ходят по кабакам, то деньги водятся. А налоги… Казна оказалась нетронутой. Почему поступили именно так и не вывезли ее, еще одна загадка. Потому особых проблем королевство испытывать не должно.

— Долго они тянули с объявлением про королеву. — отозвался «кузнец». — С чего бы?

— А толку? — отозвался первый собеседник. — Все одно не она будет управлять страной.

Я тут же подобрался, услышав кое-что интересное. То есть, в народе ходят слухи о будущем правителе? Мало в это верится. Тем более, я за день такой чуши наслушался, что слова мастера вызывали больше улыбку, чем волнение.

— А. — раздался понимающий голос первого. — Ты о нем?

— Ага. — кивнул «кузнец».

Не выдержав, я встал и подошел к троице, за что получил настороженные взгляды.

— Друзья, — начал с улыбкой, разведя руками. — я один сижу и скоро меня выгонят за это или подсадят кого. Вы не против? — я отодвинул один из табуретов ногой. — Угощу всех.

Мужики переглянулись и тогда низкорослый кивнул, не сводя своего цепкого взгляда. Видимо он тут самый главный

— Меня зовут Риттог. — представился всем и повернулся к стойке. — Эй! Принесите нам пойла и получше! Да закуски побольше!

Прошло не менее пяти минут, пока огромный детина притащил несколько кружек, брагу и выставил на стол мясо, нарезанное ломтями, лук да овощи. Я кинул ему серебрушку и получил удивленные взгляды присутствующих.

Вот это я прокололся только что. Серебром в кабаках никто не расплачивается, только дураки и полоумные. Ну и некоторые недалекие личности вроде меня.

— Господин зарплату выдал. — пожал плечами. — Угощайтесь.

Напряжение за столом можно было ножом резать. Ни о каких разговорах не могло быть и речи. Потому я наполнил свою кружку и немного отхлебнул.

— Правду говоря, — решил разбавить общую атмосферу. — господин меня отправил в город узнать о том, что народ думает о королеве. Стоит ли ей приносить клятву верности или нет.

— Значит слуга. — подозрительно глянул на меня кожевенник.

— У графа Кипар я. — кивнул ему. — Под Пиргамом хожу.

Они вновь переглянулись и немного расслабились.

— А ведь твой господин один из заговорщиков. — кивнул сам себе первый, что сидел напротив меня.

— Так и есть. — разочарованно сообщил ему. — Я уже было сбежать хотел, мало ли придут жечь поместье.

— Ха. — улыбнулся кузнец, он находился от меня по левую руку. — Эка тебе не повезло.

Я лишь виновато пожал плечами и еще раз отхлебнул, не глядя на присутствующих.

— Да толку-то ей клятву приносить. — отмахнулся другой кожевенник, находившийся справа, и на него зашикали.

— А что не так? — удивился в ответ.

Все замолчали, но спустя минуту низкорослый наклонился поближе и понизил голос.

— Ходит слух, что не она страной будет управлять. — чуть ли не прошептал он.

— А кто? — удивился в ответ.

— Мол, есть один представитель знати, что возьмет королевство в свои руки. — раздался негромкий голос с другой стороны.

— Представитель знати? — ахнул в ответ.

— Да-да, — подтвердил центральный. — у него пять букв в имени.

Я тут же крепко задумался. А если предположить, что народ уже готовят к смене власти. Они сейчас убивают легитимность королевы, чтобы потом все провернуть. Пять букв и правда говорит о происхождении. Именно так я в свое время вычислил Нирин.

— Говорят, — продолжал кузнец, отпивая напиток. — у него светлый лик и очи, словно тьма.

— Лик? — охренел от такого словесного поворота. — Очи?

Это что за съезд филологов? Хотя, уверен, они чужие слова повторяют.

— Ну да. — поморщился кузнец. — Морда у него приятная. Мол, девки сразу готовы в постель прыгать.

— Завидую. — скорчил губы.

Уж точно не с моим мурлом даже мечтать о подобном. Тут благо, что не шарахаются от испуга. Да что я вру, шарахаются. Вчера Тола чуть не грохнулась с лестницы, когда я подошел со спины.

— Ага. — влез центральный. — Только, говорят, он не по ним.

— Это как? — удивился в ответ.

— Ну, — замялся правый и приблизился ближе. — не интересуют девки его. Совсем.

— Ну так, — начал задумчиво. — раз лицом хорош, а по девкам ни-ни, может то баба в мужской одёже?

Все откинулись и начали переглядываться. Может я бред какой сморозил?

— Да нет. — отмахнулся кузнец. — Слышал я, будто перед ним бароны да графы, словно ковры лежат. А кто перед бабой на колени упадет.

— Графы? — я думал, что удивляться уже некуда, но жизнь доказывала обратное.

Неужели мой клиент? Если все так, как они мне говорят, то это шанс узнать, кто хочет отравить Орено и вообще стоит за всем. Эх, взять бы его за яйца, да крутануть разок по часовой стрелке — авось и закончится вся эта вакханалия.

— Ну, — пожал плечами кожевенник. — так говорят. За что купили…

— А зовут-то его как? — наклонился над столом. — К кому моему господину идти на поклон?

Троица вновь переглянулась, и кузнец наклонился к моему уху.

Я вошел во дворец и устало огляделся вокруг. Никто меня и не встречает.

Правда, не прошло и минуты, как вышел дворецкий и сразу ушел в поклон.