Негатор.

Покидая гостеприимный дворец Его Величества фон де Збиграва, фор Корстед не мог не прихватить маленький сувенир. Добыть его, правда, стоило немалых трудов, а в процессе тот несколько повредился, но продолжал выполнять свою функцию. Хоть и в меньшем радиусе.

— Наконец! — радостно взревела Бешеная.

Она выхватила негатор из рук Радремона, заткнула тот за пояс и, эффектным сальто перепрыгнув через головы соратников, бросилась в самую гущу вампиров. Тем самым сместив область действия необычного артефакта, и накрыв ею еще и дальних упырей.

За ней тут же бросились и Висчорн с Хапилектрой.

Не ожидавшие внезапного исчезновения магии кровососы растерялись на пару мгновений, что стоило сразу нескольким из них жизни. Одному Бешеная вспорола глотку, едва не отделив голову от шеи, — изготовленный из костяного нароста Кракена нож прошел через позвоночник и мертвую плоть, словно сквозь подтаявшее масло. Вертикально вверх ударил фонтан черной крови, а светлая эльфийка уже вовсю кромсала грудь сисястой вампирши. Не иначе как вымещала злость за худосочность собственных форм.

Висчорн, изучивший-таки навык «Бешенство», приобретенный некогда для Бал’Луга, вырвался вперед с двумя своими любимыми алебардами и закружился подобно стальной кровавой карусели. Он быстро расчистил вокруг себя пространство, а окровавленные мясные ошметки и отрубленные части тел градом посыпались на головы сражающихся. В исполнении могучего полуогра седьмого ранга этот навык обрел поистине ужасающую эффективность.

Но куда больший вклад вносил, конечно, сам Радремон. Выйдя вперед, он поливал кровососов непрекращающимся потоком Дыхания черного дракона, одновременно один за другим швыряя Калечащие гарпуны тьмы. Сразу два заклинания четвертой ступени не оставляли лишенным магии вампирам и шанса, отправляя на тот свет по несколько упырей за раз.

Черными бутонами расцветали Тернии мрака, а от запаха паленой плоти уже начали слезиться глаза, но маркиз и не думал останавливаться. Он пришел сюда за Королевой. И если для того, чтобы до нее добраться, придется пробиться через сотню с лишним истинных высших вампиров, то он сделает это! Так или иначе!

Но не только фор Корстед решил воспользоваться отсутствием в зале магии. Заклинания перестали летать из стороны в сторону, сплошной завесой укутав воздух, и тем самым освободили обзор Ксинс. Достав из колчана одну из лучших изготовленных Банарвом стрел, лучница до предела натянула тетиву, прицелилась, задержала дыхание и отправила снаряд прямо в лицо Королеве вампиров!

Та даже не шевельнулась.

Казалось, что стрела вонзилась ей точно в лоб, а последовавший мощный взрыв должен был как минимум разворотить черепушку, но, когда пламя опало, на бледном лице монаршей особы не осталось ни пятнышка. И лишь глаза по-прежнему сияли кровавыми рубинами идеальной огранки.

— Жалкие потуги. — усмехнулась Королева, обнажив белоснежные клыки. — Никто и ничто, рожденное под солнцем Миткаласа не может причинить мне вред!

Никто и ничто?

Вот это новость!

Прямо как в сказках.

Тем не менее, оставалось лишь понять распространяется это правило на Радремона или нет. С одной стороны, он вообще не был рожден и уж точно не под солнцем этого клятого мира!

Но с другой… Он ведь занял тело Дарнуана, а не появился здесь в своем собственном.

Таким образом… Да Бездна знает, что таким образом!

Кстати, оставался и еще кое-кто, подходящий под описание.

Маркиз бросил быстрый взгляд за спину, и там возле Ксинс стоял Рак Макдак, напряженно высматривавший возможные угрозы, одновременно оберегая себя и горную эльфийку.

Герой, называется!

Настоящие герои не боятся смерти!

Хотя не фор Корстеду об этом рассуждать. Он в их число тоже не попадал. Пускай и по другим причинам.

Тем не менее, возможность убить Королеву руками Рака Макдака оставалась. Правда сделать это будет отнюдь не так просто.

Все эти размышления заняли у Радремона считанные секунды, а в следующий миг из-за трона выскочила неясная тень. Небольшая. Размером с волчонка. Или ворона. И на кого-то из них определенно похожая.

Очевидно, фамильяр. Раз уж негатор на него не действовал.

Ловко шныряя между ног вампиров, фамильяр добрался до Бешеной, но не попытался атаковать, а, подпрыгнув, выкрал у нее из-за пояса блокирующий магию артефакт.

И в то же мгновение надежно запертые двери сотряс ужасающий по своей силе удар!

Радремон даже теоретически предположить не мог, что могло с такой силой ломиться в тронный зал. Никто из оставленных по ту сторону членов Совета не обладал такой мощью.

За первым ударом последовал второй, но в текущий момент маркиза куда больше волновал негатор. Сам он находился слишком далеко, чтобы что-либо сделать. Увязшая в сражении Бешеная тоже среагировать не успела. Ксинс пыталась достать фамильяра, но ей постоянно мешали высшие вампиры. Хотя дроу и не переставала вести обстрел.

Наконец теневая тварь выбралась вместе с артефактом на свободное пространство, где горная эльфийка умудрилась-таки ее зацепить, пригвоздив к полу. Вот только это произошло не случайно, а по воле Королевы.

Сразу в трех местах в стенах распахнулись потайные окошки, из которых показались хищные жала баллист. И те, не мешкая, дали залп.

Фор Корстед прекрасно помнил, сколько времени потратили его бойцы, чтобы научиться более или менее управляться с аналогичными орудиями. А потому даже думать не хотел, каким навыком нужно обладать, чтобы все три окованных сталью снаряда угодили точнехонько в отнюдь не впечатляющую размерами «гантель».

Ксинс послала Взрывные стрелы, мигом уничтожив баллисты, но было уже слишком поздно. Возможно, в своей лучшей форме негатор и выдержал бы подобное издевательство, но то уже был поврежден при извлечении из своего гнезда в замке Збиграва, а потому со звоном упавшей на каменной пол вазы разлетелся на множество блестящих осколков.

— Назад! — своевременно скомандовал Радремон, чувствуя возвращение магии, а в следующую секунду сотрясаемая могучими ударами дверь поддалась стремившейся проникнуть извне силе.

Ею неожиданно оказался минотавр. Здоровенный мохнатый полубык выдающейся комплекции и на голову превышавший даже Висчорна. Его тело защищала артефактная кольчуга редкого качества, а в руках он держал… бревно размером чуть ли не с самого маркиза! Причем оно тоже оказалось артефактом и определялось системой, как «боевая трость».

«Ничего себе тросточка!» — подумал фор Корстед. — « Да такой города штурмовать можно!».

— Вперед, неписи безмозглые! — послышалось из-за спины минотавра, и Радремон тут же догадался кого сейчас увидит.

Кончено это был Пел!

Тот, как всегда, оказался облачен в доспехи, изготовленные из различных материалов: от банальной стали до чешуи и костей монстров. Причем каждый элемент являлся артефактом особого качества, а парочка так и вовсе легендарного. На поясе воина красовалась вожделенная Длань Йорнатла, самого же латника покрывали разводы черной и красной крови.

Похоже к залу Королевы Пел пробивался, не делая различий между живыми и нежитью, а коридор за его спиной оказался сплошь завален трупами.

Не уцелел никто.

Но зато план фор Корстеда сработал, как и задумывалось!

Все это Радремон отметил буквально за пару ударов сердца, потому что стоило негатору разбиться в дребезги, как помещение вновь заполнили десятки сорвавшихся в полет заклинаний. И среагировать успели не все, а маркиз получил сразу четыре сообщения о смерти союзников. Вместе с потерей опыта из-за Владыки фатума.

Хорошо хоть члены ближнего круга выжили, вовремя отступив. Правда Бешеную Висчорну пришлось выдергивать за шкирку, за что та в горячке боя чуть не отрубила ему пару пальцев.

Вновь засверкали вспышки магии, утопив чертог в грохоте взрывов, треске, скрежете и других сопутствующих звуках. Некоторые чары сталкивались прямо в воздухе, порождая фейерверки искр, сыпавшихся на головы сражающихся, но те не обращали внимания, сосредоточенно размахивая сталью.