— Звездный дождь!

Дрогнули тени, сползаясь к куполу пещеры. Подвластные воле заклинателя, они впитывали в себя частица мглы, с каждой секундой насыщаясь ее мощью. Непроглядный мрак, способный задержать и погубить даже луч полуденного солнца, концентрировался в одной точке, постепенно сгущаясь и приобретая очертания грозовой тучи.

Повеяло могильным холодом.

Свет факелов робко отступил, словно устыдившись своей никчемности перед лицом извечного врага. Само пространство преобразилось, наполнившись неясными шорохами и голосами давно павших товарищей. Они звали, молили, обещали, угрожали, но живые не слышали их, лишь смутно ощущая необъяснимую тревогу.

Кто-то молился. Кто-то упал на колени, не в силах выдержать обрушившееся давление. Другие, широко распахнув глаза, с благоговейным ужасом следили за каждым жестом могущественного лидера. Ведь тот творил чары, которых Дуинитон не видывал уже много сотен лет, и даже воспоминания о них стерлись со страниц летописей.

Подготовка к применению заклинания заняла несколько секунд, за время которых укрывающий Радремона магический щит истончился до толщины конского волоса. А в следующий миг пещера содрогнулась от залпа сотни обсидиановых осколков, ливнем обрушившихся на шевелящее море ползучих тварей.

Они низвергались сплошным потоком, прошивая за раз тела сразу нескольких монстров, высекали каменные крошки из покрытого кровью и слизью пола и таяли, подобно льдинкам, занесенным с мороза в теплую комнату.

Взор маркиза затмили сообщения системы о полученных крупицах опыта и трофейных монет, но фор Корстед не успокоился и вновь воздел руки к далекому небу.

Звездный дождь. Звездный дождь. Звездный дождь.

Раз за разом Радремон применял могущественное заклинание, восполняя запасы маны покупными зельями. Все новые и новые чары вплетались в колдовское полотно, порождая непрекращающийся град черных кристаллов, густой завесой укрывших поле боя.

А в самом центре неистовствующего буйства тьмы непоколебимо и непреклонно стоял темный маг, породивший всю эту чудовищную круговерть. Магический щит давно исчез, оставив маркиза наедине с неисчислимой ордой монстров, но те не успевали даже к нему приблизиться, умирая раньше, чем могли нанести хоть какой-то вред.

Множество наложившихся друг на друга заклинаний не оставляли тварям и шанса.

Впрочем, доставалось и самому заклинателю. Немного, но все же. Фор Корстед считал, что бонусы класса и Истинного Властителя должны даровать ему стопроцентную неуязвимость к школе тьмы, однако, похоже, сказывался эффект его же собственного пробивания магической защиты.

В любом случае, урон проходил редко и нивелировался Продвинутым возложением рук, которое непрестанно использовал Налланномом. Тот не мог видеть, что происходит за пеленой Дождя, но продолжал накладывать на лидера новое лечение едва заканчивалось действие предыдущего.

Даже вопреки приказу не вмешиваться.

Воистину добрая душа.

Спустя время, показавшееся участникам рейда вечностью, колдовская тьма развеялась, и факелы вспыхнули с удвоенной силой. Они будто корили себя за минуты слабости и теперь старались донести свет в каждый отдаленный уголок пещеры, чтобы любой мог увидеть и поразиться результату сражения.

Тел видно не было. Многократно примененный Звездный дождь перемолол их в труху, смешав с выбитой из пола каменной крошкой. И лишь невредимый Радремон стоял на крохотном пяточке уцелевшей земли, окруженный целым морем растительно-змеиного фарша, сверкающего россыпью крохотных рем.

[ Уроборос повержен.]

[ Получено достижение: Убийца древних.]

Древние ненавидят тебя, смертный.

+10% урона по древним сущностям.

Находящие поблизости древние атакуют, не раздумывая.

[ Достигнут новый уровень — Уровень 18.]

[ Доступно 6 очков параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

Именно так гласили последние выданные системой сообщения, высветившиеся после бесконечной череды известий о смерти Лозазмеев и прочих тварей. Несмотря на распределение опыта, Радремону почти хватило сразу на два уровня. До девятнадцатого не доставало буквально одного пункта. А количество трофейных монет и вовсе перевалило за баснословные десять тысяч.

Это же сколько монстров он здесь уничтожил?

— Да! — воскликнул первым пришедший в себя Хиток. — Да, люби меня семеро енотов! Мы смогли! Мы выж…

[ Хиток, человек повержен.]

[ Получено 2 опыта.]

[ Достигнут новый уровень — Уровень 19.]

[ Доступно 9 очков параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

Пары Тройных стрел праха оказалось достаточно, чтобы обычный воин второго ранга упал на землю, белея показавшимися из-под омертвевшей плоти костями.

Встретившийся с маркизом взглядом Травмарук с благодарностью кивнул. Однако фор Корстед убил Хитока вовсе не из-за секрета орка с гарпией.

Хиток являлся последним участником рейда, не пожелавшим присоединиться к роду. Он многое видел, а его способность держать язык за зубами оставалась под большим вопросом. По завершении данжа Радремон планировал избавиться от каждого, кто к этому моменту не примкнет к его рядам. Но парень по имени Сак, или как тем его звали, погиб без участия маркиза.

Девятнадцатый же уровень послужил приятным бонусом.

Остальные члены рода прекрасно поняли мотивы главы, а большинству, по сути, было вообще плевать. Благодаря Радремону, они уцелели в сражении достойном того, чтобы барды еще сотню лет слагали баллады и легенды о их доблести. Более того, прямо на их глазах один единственный человек положил неисчислимое множество тварей, и те ничего не смогли ему противопоставить.

И этот человек — глава их рода. Мастер, который поведет их к успеху и процветанию. А все прочие пускай собственные башмаки жуют от зависти! Шутка ли — новые данжи и так редкость, а тут удалось пройти с первого раза, да еще и с минимальными потерями. А уж сколько рем им теперь достанется!

— Переломанный господь, Мастер! — выпалил подошедший Трали, когда всеобщее ликование более или менее улеглось, раненные получили поддержку лекарей, а все остальные отправились собирать валяющиеся прямо на земле ремы. В сражении с питонами дварф потерял одного из своих друзей, однако, судя по его виду, сейчас он об этом даже не думал. — Если ты скажешь, что у тебя седьмой ранг или что ты пришел с Шалова, я поверю тебе в эту же секунду. Клянусь бородой и элем!

— А если я скажу, что пару недель назад топтал Ахалдас? — с усмешкой спросил Радремон, небрежно счищая с одежды ошметки чешуи и слизи.

— То, при всем уважении, я назову тебя худшим из лжецов. В такое даже детеныши щелкунов не поверят.

Маркиз не стал никак не реагировать и, оставив Трали недоуменно смотреть в след, забрался на небольшой выступ, откуда провозгласил:

— Поздравляю всех с завершением данжа! Вы отлично постарались, и я рад, что теперь мы принадлежим к одному роду. Надеюсь, не нужно лишний говорить, что наказание за длинный язык ждет любого, кто не сможет удержать его за зубами.

Фор Корстед выдержал паузу, убедившись что объясняет достаточно доходчиво. Однако после недавней демонстрации силы, ни у кого даже в мыслях не было ему перечить.

— Прекрасно. — продолжил Радремон, поймав на себе множество преисполненных восхищения, благодарности и надежды взглядов. — Как я и обещал, четверть добычи ваша. Собирайте ремы и ищите отсюда выход. Его не может не быть. Пускай у меня и конфликт с фон де Нияскотом, но дожидаться его здесь я не планирую. За дело!

— Да, Мастер! — ответил ему нестройный, но воодушевленный хор голосов уже проверенных в деле наемников внешнего круга.

Сбор рем занял едва ли не больше времени, чем убийство Уробороса. Вот мог же он умереть, как любой уважающий себя монстр, и оставить радужную жемчужину размером с криста — так ведь нет, прикинулся матрешкой, и ходи теперь выискивай по всей пещере крохотные ремы, копаясь в потрохах и слизи.