Тем более, что Одбер уже всерьез намерился пустить врагу кровь, и парой синяков тут никак не отделаться.

Надсмотрщик замахнулся киркой, собираясь испытать на прочность тело иллита. Нал инстинктивно закрылся руками, но ему это вряд ли поможет. Радремон не хотел себе признаваться, но он привязался к странному существу — единственному, кто по-доброму отнесся к нему в этом мире.

Осьминожку, надо спасать. Но как?

— Эй! — крикнул маркиз, привлекая к себе внимание, и тут же воззвал к трофейному магазину.

Пыльный полумрак подземелья сменился уютом внепространственной лавки. Здесь даже дышалось легче. Вот бы еще продавца сменить на миловидную рыжулю с пышными формами и белоснежной улыбкой.

— Опять приперся. — в дребезги разбивая мечты, проскрипел дед.

В этот раз он читал толстенный фолиант в кожаном переплете, водя по странице узловатым пальцем. При виде покупателя старик резко захлопнул книгу, и та исчезла без следа. Фор Корстед успел лишь увидеть на обложке несколько карикатур с садящимися на шляпы мужчинами.

— Покупать будешь что? Если нет, я…

— Спокойно, уважаемый. — вежливо перебил его Радремон. — В этот раз буду.

Маркиз подошел к стойке и посмотрел на доступные ему п о лки. Вообще, еще в прошлое посещение он, прикинув различные возможности, выбрал для себя наиболее действенный навык. Им стала «Стрела праха».

Стрела праха

Школа тьмы.

Вы выпускаете сгусток темной энергии, призванный поразить противника. Вызывает временное омертвение тканей.

Урон: 35.

Дальность применения: 20 метров.

Применение: 5 маны.

Требования: 6 интеллекта.

Цена: 15 трофейных монет.

Не самое хитрое заклинание, к тому же опять принадлежащее школе тьмы, но прагматизм и логика в два голоса твердили фор Корстеду не обращать на это внимание. Урон на уровне с прочим стихийным колдовством, вроде «Копья лавы», однако дистанция при этом чуть-чуть больше. К тому же нельзя забывать о множителе Властителя Мрака.

Вот только в кошельке Радремона тоскливо позвякивали лишь четырнадцать монеток. Да интеллекта всего два. Его не хватало даже если вложить в характеристику все свободные очки. Поэтому маркиз планировал сперва повысить уровень и добрать денег, а уж потом изучать новую магию, но Налланномом спутал ему все карты.

— «Шаг в тень», пожалуйста. — определился в выбором фор Корстед и выложил на стойку восемь драгоценных кругляшков.

— Другое дело. — удовлетворенно пробурчал старик, убирая деньги. — И только попробуй мне еще явиться просто поглазеть. Будешь искать себе другой магазин. Где хочешь.

— А если я уровень подниму? — решил все-таки уточнить Радремон. — Как же я узнаю, что могу купить, не взглянув на новые товары.

— А как хочешь! — выплюнул старик и кивнул головой в подтверждение своих слов, однако потом задумался и добавил. — Ладно. После повышения уровня можешь зайти просто так. Но только один раз!

«И на том спасибо». — подумал маркиз, забирая свиток.

Шаг в тень

Заклинание общего типа.

Вы сливаетесь с тенью, и вас становится гораздо сложнее заметить. Не маскирует запахи и прочие виды излучений. Не скрывает от истинного зрения. Любое движение разрушит магический покров.

Дальность применения: 1 шаг.

Применение: 5 маны.

Фор Корстед, не мешкая, развернул пергамент, однако вместо потока новых знаний перед его глазами вспыхнули строчки системных сообщений.

[Попытка выучить Шаг в тень .]

[Несовместимость с текущим статусом.]

[Властитель Первородного Мрака преобразует заклинание.]

[Получено заклинание: Слияние с тенью .]

[Изучение.]

Радремон изумленно моргнул, прочитал описание нового колдовства и расплылся в довольной улыбке. Теперь он мог не только спрятаться в тени, где без помощи магии его практически нереально обнаружить, но так же и получил возможность немного в ней перемещаться. Куда лучше первоначального варианта.

Пусть и не хотелось этого признавать, но Властитель оказался весьма и весьма полезной штукой. Несмотря на свое мрачное описание.

Маркиз собирался убрать свиток в кольцо, но вспомнил, что в том не осталось места. Оглядевшись, он не придумал ничего лучше, чем положить манускрипт на прилавок и вместо прощания попросить:

— Пригляди за ним, пожалуйста. Я потом заберу.

Глаза старика широко распахнулись от возмущения, он отклонился назад, набрал в грудь воздуха, открыл рот, но фор Корстед помахал ему ручкой и растаял в воздухе.

Чтобы тут же вновь очутиться в пещере.

Слияние с тенью.

К счастью теней вокруг плескалось с избытком. Казалось, что стоявший на земле фонарь, создавали вовсе не для борьбы с тьмой, а чтобы украсить пол и стены дрожащими силуэтами, совсем не похожими на своих владельцев. И с этой задачей убогий светильник справлялся как нельзя лучше.

Мгла укутала Радремона сумрачной вуалью, и в первый миг ему показалось, что заклинание не сработало, и ничего не изменилось. Однако выражение лиц невольников подсказало — все вышло как надо.

— Забери меня четырежды мертвый бог, куда он делся⁈ — воскликнул Одбер.

Изумление, гротескными мазками написанное на лице надсмотрщика, подарило Радремону чувство облегчения и удовлетворения. Теперь ему доступна настоящая магия, причем без всяких усилий! Мог ли он когда-то мечтать о подобном? Конечно нет. Однако уже второе успешно выученное и примененное заклинание грело душу не хуже юношеской влюбленности.

— Что за дерьмо⁈ — Одбер оттолкнул в сторону удивленно озиравшегося иллита и неуверенно шагнул месту, где прятался маркиз.

По крайней мере Нал теперь в безопасности.

— Рад? — растерянно спросил тот, но ответа не получил.

Двое рабов, раскрыв рты, пялились на своего лидера, не зная что делать. К такому повороту жизнь их явно не готовила, и м о лодцы уже трижды пожалели, что увязались за надсмотрщиком, вместо того, чтобы честно махать киркой. Дварф же, остолбенев в первое мгновение, дернул себя за бороду, пробурчал что-то под нос и, отвернувшись, принялся молотить стену, будто происходящее его вовсе и не касалось. Хотя, по сути, оно так и было.

Одбер медленно приближался к фор Корстеду, выставив вперед левую руку, словно слепой в незнакомом помещении. Он напряженно вглядывался в окружавшие его танцующие тени, но те лишь смеялись над ним, извиваясь и смешиваясь с тьмой подземелья. Радремон сделал шаг в сторону, и мужчина прошел буквально в паре сантиметров, нечего не заметив. Удивительная вещь — магия!

Однако с властолюбивым рабом надо что-то делать. Если уж он столь бурно отреагировал на утренний инцидент, то повторного унижения не простит точно. Наверняка Одбер имел достаточно возможностей подстроить в шахте несчастный случай. Ну или подослать кого ночью. Маркизу совсем не грела душу перспектива жить в постоянном напряжении и с оглядкой за спину. Ему еще план по обретению свободы придумывать, и лишние трудности тут ни к чему.

Тем более, что он честно предлагал Одберу решить вопрос миром, а значит в любых последствиях тот может винить только себя самого.

Не колеблясь более ни секунды, фор Корстед поднес руку ко рту и вытащил из Перстня Безграничной Мглы гоблинский кинжал. Меч использовать он не рискнул — и так к нему возникнет слишком много вопросов, ни к чему плодить новые.

Короткий замах и кинжал вошел надсмотрщику под левую лопатку. Вот только система не зря определила оружие, как хлам — кривая зазубренная тыкалка не смогла пробить мышцы противника и нанести тому серьезный ущерб.