Рядом украшенные двери — спальня баронской четы. Я постучал в каморку, но никто так и не открыл. Более того, даже звука шевеления не было слышно. Мой взгляд упал на дверь в комнату господ.

— Ну, Бог не выдаст… — прошептал негромко.

Еще раз глубоко вздохнув, выпустил атрибут и уничтожил запирающий механизм. Деревянная дверь бесшумно открылась.

Внутри меня ждало небольшое рабочее место напротив входа, там стоял мощный стол, между двумя окнами. Справа, в тусклом лунном свете, видна дверь в гардероб, а вот слева кровать. Рядом с ней стояли глиняные кувшины из-под вина и в комнате витал запах алкоголя. Я поморщился, но, собравшись, отправился к спящим.

Никакой защиты не было, она просто не сработала. Зря только атрибут держал наготове.

Оказавшись рядом, отметил, что в наличии только сам барон, его жены здесь нет. Повезло! Кладу руку на рот и встряхиваю пьяное тело.

— Господин! — сказал твердо. — Господин! Проснитесь!

Мужик открывает свои темные глаза и начинает ими вращать, понимая, что я не даю ему подать голос.

— Только не кричите, пожалуйста. — покачал головой, настраивая зрительный контакт. — Я пришел помочь.

В глазах благородного появилось осмысленное выражение, и он кивнул. Я медленно убрал ладонь. Барон, кряхтя, поднялся с кровати и дал себя оценить со стороны. Мужику лет сорок, не больше. Благо тут срок жизни около семидесяти из-за доступа к лекарям. Думаю, если бы они еще и медицину подтянули, то до сотки бы дошли.

Плечи широкие, но на пояснице завязался лишний жирок, шрамы на руках, которые хозяин здания скрыл, надев рубаху. В лунном свете качнулись его темные волосы, которые он отпустил до плеч. Вскоре мужчина развернулся, и я отметил его тонкий нос и пухлую нижнюю губу.

— Кто таков? — нахмурился он, глядя в глаза.

— Друг. — ухмыльнулся в ответ. — Я иду по следу убийц герцога Кирт и буду благодарен, если в честь доброй памяти Вы поделитесь информацией.

Собеседник прошел до стола и откуда-то снизу выудил бутылку. Он вскрыл ее и наполнил грязный стеклянный бокал, который находился на столе.

— Я не причастен к смерти герцога. — негромко сообщил мужчина и влил в себя вино.

— Скорее всего так и есть. — кивнул ему в ответ. — Однако, Вы поучаствовали в череде событий, что привели к его кончине.

— Я ни в чем не участвовал. — вдруг разозлился барон и в комнате упала температура.

Лед. Ясно. Светануть своим атрибутом? Нет, не стоит. Я подошел ближе, показывая, что мне плевать на его взбрыки и посмотрел прямо в глаза, сведя брови.

— Не Вы, значит Ваш сын. — отчеканил твердо. — Барон Кариот, я тут не в игры играть пришел. Орен мне сообщил, что Вашего сына похитили. Это все части большого представления, и я буду крайне признателен, если расскажете, что же произошло на самом деле.

— Похитили… — грустно ухмыльнулся мужчина и налил еще один бокал.

Вино, в лунном свете, выглядело темно-бордовым — будто кровь. Смотрелось все это жутко, но меня мало волновало. Сейчас стоит задача разобраться в хронологии событий и понять, кто же дергает за ниточки в этом кукольном представлении.

Мужчина поднял стеклянную тару, покрутил в руке и поставил обратно на стол. Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Иди за мной. — сказал он четко.

Мы вышли из комнаты, и я увидел его удивленный взгляд, брошенный на дверь, которая больше не запиралась. Он даже сделал движение осмотреть внимательнее, но перевел свои глаза на меня.

— Так вышло. — пожал плечами, жеманно улыбаясь.

Благородный кивнул и пошел дальше. Спустившись на первый этаж, мы прошли на кухню. Тут никого не было. Дальше наш путь лежал в подвал. Там Кариот зажег светильники и дал возможность насладиться видом стеллажей, расставленных по периметру. Стены же были укреплены деревянными досками.

Хозяин дома начал руками елозить по стенам и в итоге раздался щелчок. Один пролет неожиданно начал двигаться, открывая тайный проход. Я, удивленно глядя по сторонам, пошел вслед за бароном. Вскоре мы вышли в небольшую комнатку.

Два на три метра. Тут горели масляные лампады, но света было немного. Дальняя стена так вообще утопала в тени. Стоило зайти, как я тут же уперся в железную клетку. Впереди, на земляном полу стояли две миски. В одной из них лежал обглоданный мосол, в другой была вода, что покрылась мутной пленкой.

— Широн, — вдруг нежно произнес мужчина. — сынок. Как ты тут?

В дальнем левом углу наметилось движение. Я расслышал какой-то скулеж и там поднялась человекоподобная фигура. Почему человекоподобная? Да не бывает таких длинных рук у людей — почти до пола, вскоре, странное существо пересекло границу света, и я чуть не пустил лужу под себя.

Передо мной было мохнатое чудовище выше меня на две головы, его серебристая шерсть частями примялась, а кое-где и скаталась в колтуны. На конце длинных рук блеснули острые когти, короткие ноги с огромными лапищами твердо стояли на земле. Уши у монстра находились на макушке. Зубастый рот с огромными клыками. Единственное, что выбивалось из всего образа — это человеческие карие глаза, что спрятались под тяжелыми надбровными дугами.

— Ур-р-р-р. — донесся жалобный стон от зверя, что не сводил с меня взгляда.

— Все хорошо, сынок. — отозвался барон. — Это друг. Мы ищем способ вернуть тебя в нормальное состояние, но пока успехов нет, Шир. Однако, я не сдамся.

— Ур-р ур-р. — проскулил монстр.

В это время я смотрел на происходящее и потихоньку выпадал в осадок. Куда я, Тьма меня подери, лезу? Глаза невольно расширились, стоило понять, что я могу закончить точно так же. Это настолько пугало, что страх, будто корни дерева, обвил сердце и отозвался тянущей пустотой в животе. Захотелось все бросить, закрыть глаза и сбежать отсюда. Однако, я сжал кулаки и, не глядя на хозяина дома, решил получить информацию.

— Барон, — начал твердо. — расскажите, как так вышло? Что произошло?

Мужчина молчал. Бросив на него взгляд, понял почему. По его щекам, не переставая, текли слезы. Столько боли никогда ни у кого в глазах не видел.

— Тваааари! — заорал Кариот и грохнулся на колени.

Да что тут вообще происходит?

Я смотрел на эту картину с болью. Мне многое стало ясно, однако, сейчас стоит узнать подробности. Подняв бедного отца за плечи, повел его на выход. Закрыв стеллаж, что с щелчком встал на место, проводил мужчину в комнату.

Благородный, будто слепой, прошел к своему столу, пару раз споткнувшись о свои же ноги и чуть не рухнув всем телом. Там он взял бокал и опустошил его, тут же наполнил еще раз и вновь влил в себя рубиновую жидкость.

— Барон, — негромко сказал. — что произошло?

Мужчина устало сел на стул, что скрывался за столом и сгорбился. Его глаза невидяще смотрели в пол, перед вытянутыми ногами.

— Три недели назад… — начал он потухшим голосом и вдруг тряхнул головой. — Нет. Два месяца. Ко мне пришли люди и попросили встречи наедине. Я удовлетворил их просьбу, переданную мне через хорошо знакомого барона Грида Кирогота.

Он тяжело и прерывисто вздохнул, после чего вновь наполнил бокал, перевернув бутылку дном кверху. Потряс, добавляя капли, и отбросил емкость в сторону. Она упала к товаркам, около кровати, однако, что удивило, не разбилась. Сам благородный руками закрыл лицо, но спустя минуту убрал их.

— На встрече они начали просить отказаться от поддержки герцога Кирт. — продолжил мужчина. — Я отказался. Все же мы с Ореном были хорошими друзьями и знали друг друга давно. Тогда-то, уходя, они и сказали, чтобы я лучше следил за Широном.

Он замолчал и отпил немного вина из бокала. Я стоял, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании продолжения. Однако, спустя пять минут мне это наскучило.

— К кому надо было переметнуться? — решил уточнить этот момент.

— Этого они не сказали. — покачал головой барон и негромко продолжил. — Дальше ситуация вышла из-под контроля. Я отправил сына учиться, чтобы защитить его от возможного удара, но сделал только хуже. Когда я увидел его в следующий раз, он уже был таким.