Банарв по-прежнему пытался вскрыть заклинивший сундук при помощи кайла и такой-то матери, поэтому маркиз решил из любопытства ткнуть в ком кончиком шпаги.

Каково же было удивление, когда оружие не встретило никакого сопротивления, а через мгновение его и вовсе начало затягивать внутрь!

Глава 34

Семнадцать единиц силы никак не помогли Радремону вернуть себе шпагу. Он будто пытался выдернуть застывший в камне меч. По легенде, подобное мог сделать только настоящий герой, а маркиз им точно не являлся.

Всего за пару ударов сердца оружие полностью исчезло внутри серого комка, и фор Корстед хотел уже обрушиться на тот всем доступным магическим арсеналом, как ком вдруг пошел рябью, растянулся, истончился и начал стремительно чернеть. А в следующий миг принял форму только что поглощенной шпаги.

Самый впечатлительный рабочий плюхнулся на задницу, гулко звякнув выпавшей из рук киркой.

На земле лежал двухлезвийный клинок черненой стали, по которому то и дело пробегали едва заметные оранжевые искорки. Будто внутри тлел незатушенный в ночи костер. Все та же рукоять из темных пород дерева, та же обмотка, та же гарда, напоминающая небольшой лист кувшинки с отходящими от него побегами. Не лучшая защита для кисти, но Радремон к ней уже привык.

Скорей всего, даже сам Тримил Пылающий Горн признал бы в подделке вышедшее из-под его молота оружие.

Один в один.

Изменилась лишь выдаваемая системой подсказка. И изменилась разительно.

Живое оружие (шпага)

То, что невозможно выковать в лучшей из кузниц, подвластно природе или случаю.

Лишь дважды живое оружие попадало в руки смертных, и оба раза владельцы достигли невиданного. Никто не мог их одолеть в бою, но не в бою они и пали.

Возрадуйся, смертный, ибо тебе улыбнулась небывалая удача. Рыдай, смертный, ибо тебя постигло величайшее невезение. Оставь оружие себе и рискни всем в погоне за могуществом или уничтожь его и живи дальше спокойной жизнью. Другого не дано.

Качество: уникальный

Способность: Пожирание. Поглощает другие артефакты, перенимая часть их свойств. Оставшиеся свойства преобразуются в опыт для владельца.

Способность: Мимикрия. Принимает форму одного из поглощенных артефактов.

Урон: 7

Маркиз три раза перечитал описание и, улыбнувшись, без тени сомнения взял оружие в руки.

Жить спокойной жизнью? О какой спокойной жизни может идти речь, когда с момента своего появления на клятом Миткаласе он только и делает, что борется, не щадя живота, сражается с людьми, нелюдями и монстрами, и движется к вершине, шествуя по трупам.

Удача, неудача — какая, в Бездну, разница?

Да найди Радремон детородный орган темного бога, то он закинет его на плечо и будет давать им по лбу каждому, кто криво на него посмотрит. Ради возвращения на Шинатум, он готов и на большее.

Гораздо большее.

Например…

Целый ворох Тройных Стрел Праха пронзил пещеру стремительными росчерками смерти. Не раздалось ни крика, ни писка, ни вздоха. Лишь с тихим стуком упали на камни в мгновение ока лишившиеся плоти скелеты десятка погибших рабочих. Магия тьмы не оставила им и шанса.

Сами они, может, никогда и не догадались бы, что именно произошло на их глазах. Но непременно рассказали бы другим. А те третьим. И уж среди четвертых точно нашел бы кто-то достаточно умный, способный сопоставить факты и пустить по следу маркиза жадного до добычи героя.

Настоящего. А не такого, как фор Корстед. И лучше бы малышка Лиа поняла это как можно раньше. Не настолько горьким станет осознание истины в будущем.

Смерть навсегда закрыла рты случайным свидетелям, а Радремон вздрогнул, когда рукоять шпаги нечаянно соприкоснулась с Перстнем Безграничной Мглы. В мозге маркиза будто разом лопнули десятки зеркал, протяжно завыли волки, а целая стая кошек начала выцарапывать себе путь наружу.

Живое оружие пыталось пожрать Перстень.

Но тот сопротивлялся, всеми возможными способами взывая к милости хозяина.

Неимоверным усилием фор Корстеду удалось разлепить два артефакта, после чего он надел кольцо на палец другой руки и тут же ощутил волну благодарности. Будто сытый щенок ткнулся носом в подставленную ладонь.

Абсурд! Бред! Сюр!

Живой перстень, живое оружие… Что дальше? Живой башмак? Живые трусы, которые потребуют тщательнее подтирать зад? Может быть живая самоходная повозка?

Во имя Светлоликого, в какой же фантасмагории приходится жить!

Тем не менее, пару раз вздохнув и вернув мысли в привычное русло, Радремон решился на эксперимент и, сняв с шеи Кровавую слезу Кракена, коснулся ею шпаги.

Серьга растворилась без следа, а перед глазами маркиза всплыли информирующие об успехе сообщения системы.

[Параметры частично поглощены Живым оружием.]

[Преобразование избытка в опыт.]

[Получено 15 опыта.]

Не густо. Ну и как теперь выглядит артефакт?

Если отбросить шелуху в виде дешевой пугалки, то получилось:

Живое оружие (шпага, серьга)

Качество: уникальный

Способность: Пожирание. Поглощает другие артефакты, перенимая часть их свойств. Оставшиеся свойства преобразует в опыт для владельца.

Способность: Мимикрия. Принимает форму одного из поглощенных артефактов.

+ 7 к силе

+ 5 к интеллекту

Урон: 7

Плюс пятнадцать к духу и минус пять к выносливости почили в бозе. Как и негативный эффект. Может поэтому получилось так мало опыта?

Но зато по одному только мысленному желанию фор Корстеда шпага превратилась в каплевидный рубин с серебряной застежкой, а затем вновь стала шпагой. Удобно.

Следующей жертвой ненасытного артефакта стал Жезл молодой саламандры, любезно поделившийся тремя (из четырех) единицами урона, бесполезными «+5 к интеллекту для заклинаний школы огня» и семеркой опыта.

Затем, чуть подумав, Радремон решил скормить Меч мертвого ренегата.

С одной стороны с ним повезло больше, чем со Слезой, ведь шпага вобрала в себя максимально нужные бонусы на интеллект и мудрость, а с другой — вслед за сообщением

[Потеряно 117 опыта.] — маркиз чуть не отдал богам душу.

Похоже оружие не сумело достойно переварить проклятие меча и ущерб к ловкости. А изжогу, диарею или что там у него случилось, решило компенсировать за счет хозяина.

Миленько.

Фор Корстеду показалось, что его прямо за сердце схватила безжалостная рука ледяного элементаля, сжала пальцы и попыталась вырвать, чтобы сожрать на глазах у прежнего владельца. В глазах потемнело, дыхание сперло, ноги подкосились.

Радермон едва не упал и устоял на одной лишь силе воли, а показатель здоровья резко ухнул до опасного значения в пятьдесят пунктов из трехсот двадцати возможных. Сейчас для смерти ему хватило бы одного попадания какого-нибудь атакующего заклинания второй ступени в исполнении мага второго ранга.

Маркиз, конечно, не дал бы себя поразить, но это уже другая история.

Выпив одно из стратегически припасенных исцеляющих зелий, фор Корстед выпрямился и пристально посмотрел на живое оружие. Штука, без спору, архиполезная и с неисчерпаемым потенциалом, но впредь пользоваться ею нужно с осторожностью.

Не усвоит в следующий раз какое-нибудь Копье безрукого калеки с показателем в минус сто ловкости и останется лежать поверх тушки мертвого хозяина. А в описании добавится строчка о третьем смертном, павшем за пределами поля брани. Например в спальне. А то и, не приведи Светлоликий, в сортире. Там ведь все равно заняться нечем. Можно, например, покормить прожорливую шпагу.