По мере повествования, выражение лица Мадоса несколько раз менялось. Не иначе ему докладывали о ходе сражения в зале с колоннами. Похоже у стен в этом особняке имелись не только уши, но и глаза со ртом. А если хорошенько поискать, может быть и нос найдется. Или еще какие части тела. Что за бред в голову лезет после боя?

— Переворот провалился? — невозмутимо спросил маркиз, мельком глянув на соратников. Те собрались возле него, готовые продолжить сражаться, хотя внешне старались выглядеть максимально спокойно. А у их ног продолжал лежать бесчувственный ученый.

— Не совсем. — ответил Мадостис. — Хотя я надеялся на более разумное поведение племянника. — он подошел поближе, вглядываясь в лица отряда фор Корстеда. Недоуменно нахмурился. — Какие у вас ранги?

— О! У нас троих сотые. — тут же встрял Банарв, гордо выпятив грудь. — У Сиятельства полтыщи, а вон у той, которая волосы от крови выжимает, так скоро первый будет. Она у нас отсталая немного.

— Минсак проклятый… — сквозь зубы процедила Бешеная.

Мадос изогнул бровь.

Радремон с невинной улыбкой пожал плечами.

— Магия тьмы, магия исцеления, навыки, о использовании которых не упоминалось уже сотни лет… — помолчав, задумчиво перечислил пожилой фон Кацверт, опираясь на артефактный посох. — Владение больше, чем шестью заклинаниями. Хотя, прибыв в Элмор, ты знал едва ли одно.

«На самом деле три». — подумал маркиз.

Но даже так, старик оказался весьма осведомлен.

— Может ты и правда герой? — прямо в лоб спросил Мадостис. По залу поползли удивленные шепотки. — Я надеялся, что ты немного задержишь Маруана, пока мы возьмем особняк под контроль, но это… — он развел руками, демонстрируя разруху и исковерканные тела ранговиков. — С таким не справились бы даже лидеры конкурирующих родов.

— Знаешь, ты мне больше нравился в роли дворецкого. — придав голосу нотку усталости, проговорил Радремон. — Тихий такой, услужливый дедуля. «Чего желают господа?», «Не извольте беспокоиться», «Прошу проходите», а не вот это вот все. — маркиз кивнул на стоявших за Мадосом членов рода. — Давай упростим друг-другу жизнь. Ты помог мне, я тебе. Я забираю ученого, свои ресурсы, мы уходим и никогда больше не встречаемся.

— Это ресурсы Свиты Темного Маршала.

— Уже неделю как нет. — усмехнулся фор Корстед.

Мадостис молчал, постукивая пальцем по полированному дереву посоха. Радремон тоже не торопился продолжить диалог.

Напряжение нарастало.

Однако, как ни странно, время играло на стороне спаты. Они сражались с превосходящими силами противника, причем превосходящими как в рангах, так и в численности, и вышли победителями. Без потерь. Отделавшись лишь ушибами, ссадинами и незначительными ранениями. А вот результат их деятельности был на виду у каждого, кто имел глаза и умел ими пользоваться.

Один только труп Тируана чего стоил. А ведь тот был выдающимся воином четвертого ранга. Таких на всем континенте два, может три десятка. К тому же сбежавший глава. И все эти упоминания о магии тьмы…

Фор Корстед же специально принял расслабленную позу скучающего человека. Разве что не зевал.

И это добавляло ему еще большего веса в глазах присутствующих.

Глава 29

Первым молчание нарушил Мадостис.

Он вытащил из кармана пяток кривоватых колец работы Банарва и протянул Радремону.

— Твои? — спросил он, следя за реакцией.

— О, спасибо. — поблагодарил маркиз, ничуть не смутившись.

Он забрал кольца, без труда вычленил свое и достал из него… простой носовой платок. Им фор Корстед неспешно протер лицо и небрежным жестом отбросил тот в сторону. Тряпица упала прямо в лужу крови и начала стремительно приобретать красный цвет. Многие из свинтеров следили за этим процессом, не отрываясь. И видели в нем знак. Недобрый.

Остальные изделия Радремон, не глядя, протянул назад, где их подхватил Налланномом.

— Еще один утерянный навык… — задумчиво произнес Мадос. — Думаю, предлагать присоединиться к Свите бессмысленно?

— Маруан пытался. — намекнул на результат маркиз.

Фон Кацверт понимающе кивнул.

— Со мной больше тридцати воинов и магов от первого до третьего ранга. — сообщил он, кивнув себе за спину. — Думаешь справишься?

— Хочешь проверить? — с вызовом ответил фор Корстед.

В его глазах полыхнула тьма, а последний убитый Банарвом свинтер внезапно пошевелился. Более того, несмотря на то, что от его головы осталась лишь нижняя челюсть, да свисающие по сторонам рваные ошметки кожи, тот подобрал с пола меч и встал возле Радремона.

Следующей поднялась на ноги молодая девушка-маг. Сквозь оставленные Бешеной раны на груди проглядывали ребра и замершее сердце, а в застывших глазах отражалось видневшееся в проломленном потолке небо. Только выглядело оно не голубым, а холодным, колючим и серым.

Самые впечатлительные невольно сделали шаг назад.

— Некромант.

— Повелитель смерти. — послышались тревожные голоса.

Их реакция тоже играла на руку фор Корстеду.

— Поднять еще или хватит? — осведомился Радремон, беззастенчиво блефуя.

Он ни секунды не сомневался, что от него не потребуют и дальше осквернять тела мертвецов. Более того, понимал маркиз и о чем думал Мадостис.

Если тот не был глупцом — а он не был — то фон Кацверт прикидывал, скольких успеет прикончить спата, перед тем, как их сомнут. Может пятерых, может десять, а может и одного. Но, в любом случае, это будет на одного больше, чем в состоянии позволить себе род в сложившейся ситуации.

После происшествия на складах, после смертей в поместье, после бегства главы и убийства его сына, Свита не могла допустить новых потерь. Ни численных ни репутационных. Враги не дремлют, а филиалы должны знать, что род силен, как и прежде. Иначе может случиться непоправимое. Сейчас куда важнее найти Маруана, пока тот не восстановился, и грамотно преподнести информацию рядовым членам.

Весы баланса вышли из равновесия, медленно склоняясь в сторону Радремона. Но его подобный расклад не устраивал, и он швырнул на свою чашу еще один аргумент весом с замороженную тушу лося.

Повинуясь знаку, Налланномом применил Продвинутое возложение рук. В тот же миг Дейкситира окутало мягкое золотое сияние, оставленные Узами отчаяния черные следы медленно растворились, заменившись паутиной едва заметных шрамов, а сам ученый подскочил, будто ему в задницу заполз слизень. Все-таки эффект лечения превышал уровень здоровья рядового нулевика.

— Что? — ошалело озирался Дейкстир. — Где я? Куд…

Договорить он не сумел, потому что к его горлу прильнуло хищное лезвие ножа Бешеной.

— Не рыпайся, сладенький. — проворковала ему на ухо светлая. — Брить я не умею, могу только отрезать голову. Качественно. Никто не жаловался.

Дейкстир замер.

Несколько свинтеров шагнули вперед, но их властным жестом остановил Мадос.

— Значит на Дуинитон? — полуутвердительно спросил он.

Радремон промолчал.

Мадостис недовольно поджал губы. Он вчистую проиграл противостояние и прекрасно это осознавал. Все что ему оставалось — это держать хорошую мину при плохой игре и получить что-то, что позволило бы сохранить лицо в глазах подчиненных.

А маркиз бы ему это позволил.

В этом вопросе они понимали друг-друга без слов.

— Хорошо. — произнес фон Кацверт, решительно стукнув посохом об пол. — Будь по-твоему. — в зале послышался недовольный ропот, но Мадос повысил голос, перекрикивая шум, и добавил. — С двумя условиями.

Фор Корстед величественно вздернул бровь, обозначив заинтересованность.

— Во-первых, ты отвезешь кое-что на Дуинитон. С той стороны портала тебя встретят люди. Отдашь все им. А во-вторых. — Мадостис проникновенно посмотрел на Радремона. — Ты головой отвечаешь за жизнь Дейкстира. Он проводит тебя до точки, а потом возвращается назад. Живым. А не… — он глазами показал на неподвижно застывших зомби.

— Годится. — выдержав паузу, ответил маркиз. — С тобой приятно иметь дело.