— Не могу сказать того же. — буркнул Мадос, скрепляя договор рукопожатием.

Свинтеры расступились, освобождая путь к выходу. На лицах большинства легко читалось недовольство. А то и ненависть. Но фор Корстеда это ничуть не задевало. Его план, пусть и с корректировкой, увенчался успехом, а значит нет причин для огорчений.

Впереди ждал Дуинитон.

Хотелось бы, конечно, успеть перед отправкой взять пару уровней, но это уже зависело от того насколько далеко и скоро откроется портал.

— Банарв, помоги господам вернуть в фургон наши ресурсы. — распорядился Радремон.

— Эт я с радостью. — отозвался дварф, расплывшись в улыбке.

— Дейкстир, если ты еще не понял, с этого момента подчиняешься мне. — сообщил ученому маркиз. Тот обалдело кивнул. — Отправь кого-нибудь за всем, что тебе понадобится. Бешеная, не своди с него глаз.

— Да, босс.

Фор Корстед махнул Налланномому следовать за собой и хотел уже выйти вон, как его остановил громогласный рык:

— Стой! Сразись со мной!

Это кричал Бал’Луг.

Его кожу покрывало множество ран, будто он дрался не с вдвоем против одного, а один против сотни. Б о льшая часть, благодаря поразительной регенерации орков, уже не кровоточила, но последняя, нанесенная Тируаном и прочертившая наискосок все туловище, до сих пор сочилась красным.

— Я выплатил тебе свой долг! И вызываю тебя на честный бой! Один на один!

— Предатель говорит о чести. Пф! — Банрав хмыкнул и презрительно сплюнул на пол.

— Он разве не с тобой? — удивленно спросил Мадостис.

— Не со мной. — произнес Радремон. — И не такой уж он и предатель.

Однако тратить время на возню с раненным орком маркиз все равно не планировал. Тот сослужил хорошую службу и больше его не интересовал. Точно так же фор Корстед плевать хотел и на душевные терзания зеленокожего. Промолчи тот — и смог бы спокойненько слинять через тайный проход, чтобы продолжить влачить свое жалкое существование. А так…

Сам себе злобный бурундук.

Вокруг Бал’Луга появились сотканные из тьмы цепи, тут же надежно спеленавшие цель. Орк попытался крутануться и разрубить их, но чересчур вымотался для применения столь сложного навыка, к тому же Узы отчаяния, будучи заклинаем второй ступени, затрудняли использование умений.

Бал’Луг зарычал. А потом тихо всхлипнул и осел на пол безжизненной куклой. Две Тройные стрелы праха магическими иглами вонзились ему прямо в открытую рану, оборвав жизнь зеленокожего.

[Бал’Луг, орк повержен.]

[Получено 5 опыта.]

[Достигнут новый уровень — Уровень 13.]

[Доступно 6 очков параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

В воздухе разлился сладковатый запах гниющей плоти. Он быстро смешался с прочими ни чуть не более приятными ароматами, витавшими в воздухе, и исчез, оставив о себе лишь воспоминание.

Однако выражение лиц большинства свинтеров сменилось с откровенной ненависти на плохо скрываемый страх. Ведь одно дело слышать о том, что кто-то освоил магию тьмы, а совсем другое, когда этот кто-то на твоих глазах забирает жизнь у могучего воина третьего ранга. И пусть тот был серьезно ранен в предыдущей схватке, но способ умерщвления, а также легкость и небрежность применения магии невольно вызывали оторопь.

Но в еще большее смятение их поверг тот факт, что жуткий тип, пару раз провернувший на своем детородном органе один из крупнейших родов Ахалдаса, не пошел за трофеями, а отправил вместо себя одного из зомби.

Воскрешенная все той же магией тьмы магичка, волокла по земле тяжеленный лабрис не в силах его поднять. В полнейшей тишине тот скреб о каменные плиты пола с вызывающим зубную боль скрежетом, способным свести с ума малодушных и заставить трусов обмочить штаны. Словно оживший ночной кошмар, царапающий в ночи входную дверь.

Не удивительно, что, несмотря на численное преимущество, свинтеры невольно отступили еще на шаг назад, образовав вокруг Радремона область отчуждения. Это была окончательная и безоговорочная победа.

— Труп элементаля тоже заберешь? — мрачно поинтересовался Мадос.

— Оставь себе. — небрежно отмахнулся маркиз, убирая лабрис в Перстень. — Только не ешь.

— Что? — не понял Мадостис.

Но фор Корстед не ответил и молча покинул зал.

Глава 30

Стоило особняку фон Кацвертов окончательно скрыться за деревьями, как молчавшая до этого спата разразилась радостными криками, поздравляя друг-друга с успехом.

— Нет, ну это… Это… — не мог подобрать слов Налланномом. — Я думал все там поляжем! А когда…

— Вы бы видели лицо того свинтера! — перебила его Бешеная, по обыкновению измазанная в крови с пяток до кончиков остроконечных ушей. — Аж до дрожи! До сих пор не отпускает! Так и хочется…

— Да если бы не я, вы бы даже первую атаку не пережили! — оборвал ее Банарв. Из-за его спины выглядывал выгнутый в обратную сторону щит. — Но тот маг это хандрык какой-то! Стервец, подлец и на дуде игрец прям. Как жахнет — еле удержал.

— Что ты там удержал, бородатенький? — скосилась в его сторону светлая. — Ты стручок-то своей с трудом держишь. А там вообще чуть не обделался. Если бы не мы, тебя б там о стену размазало, как коровью лепешку.

— Достала, ушастая! — взъярился дварф. — Ну сейчас я… сейчас… — он пытался выхватить из крепления молот, но тот зацепился за край поврежденного щита и никак не хотел поддаваться. — Тьфу на тебя, зараза безмозглая, задави тебя валун!

Бешеная в ответ лишь заливисто расхохоталась.

Лошади бодро цокали по пыльной укатанной тропе, унося их все дальше от кровавого, выигранного на пределе возможностей сражения. Две пары тягловых все так же тащили фургон, а пятеро верховых несли на себе всадников. Этих и одну запасную спата нагло стребовала у Свиты под видом контрибуции.

Так же и дварф, пьяный от победы, умудрился не только вернуть ресурсы (каждый листочек и камушек из которых он знал в лицо, словно родных детей), но и захватить лишка, а так же пополнить запасы провизии. Свинтеры скрипели зубами, но терпели, выполняя приказ.

Однако задерживаться в гостях отряд не стал, и, как только ученому доставили все необходимое, немедленно тронулись в путь.

— Больший вклад внес лидер. — лаконично заметила Ксинс, на ходу выправляя древко для стрелы.

— Да! — восхищенно подхватил Налланномом. — Вы, может, не видели, но это нечто! Он же стоял в самой гуще. Но все стрелы летели мимо, а заклинания вообще будто отскакивали! У-ух! — иллит махнул кулаком от переизбытка чувств. — Герой! Точно вам говорю — настоящий герой!

— Хорошо, что он за нас. — поддакнула Бешеная, оскалив белоснежные зубы. — Магия эта темная — жуть конечно. И никакой кровищи. Фу. Еще тварюгу какую-то призвал. Как ее? Элементалина?

— Сама ты элементалина. — буркнул дварф. — Но Сиятельство учудил, да. Эт не отнять. Монстряку ту воин четвертого еле уделал. А на герцога она вообще плевать хотела. Еще так сможешь?

— Смогу. — не стал скрывать Радремон. — Но не часто. Так что булки не расслаблять и стрелы печенью не ловить. — светлая хмыкнула и потерла бок. — Берите пример с Нала. В этом бою он выложился по полной. Остальные же свои ошибки, думаю, уже осознали.

— Ой, да какие ошибк… — начал было Банарв, но встретился с колючим взглядом маркиза, поперхнулся и отвернул голову, бурча что-то в опаленную бороду.

А вот иллит, наоборот — расцвел, как сирень по весне. Гордо выпрямил спину, расправил плечи, растопырил щупальца, вздернул подбородок. Ни дать ни взять осьминожий генерал на параде. Ну или девственник, которого в первый раз чмокнула в щечку смазливая подружка.

Глядя на него, Бешеная поднесла два пальца к горлу и высунула язык, делая вид, что ее тошнит. Но Налланномом не заметил. А может не захотел замечать.

Он грелся в лучах похвалы.

Ну и в лучах безжалостного солнца, естественно.