О таком заклинании не слышал никто.

Впрочем, магией это вообще не было. Скорее особым навыком. Но какая, на самом деле, разница?

— Что за… — недоверчиво прошептал Маруан, сходу швырнув в создание свои основные чары. Но те бесследно растворились в призрачном теле, не причинив видимого вреда.

Маркиз верно распознал принадлежность школы заклинаний главы рода, несмотря на видоизмененность тех с помощью Ока, и правильно подобрал ему противника. Фор Корстед сам до сих пор не знал каким образом ему удалось одолеть темного элементаля магией тьмы. Повторить такой фокус позже ему так и не удалось.

А сможет ли провернуть что-то подобное маг пятого ранга?

Время покажет.

Причем очень скоро.

Глава 26

Элементаль уверено надвигался на Маруана, вытянув свои сотканные из полупрозрачных завихрений руки. Глава рода разряжал в него заклинание за заклинанием, однако большая часть из них принадлежали школе воздуха и особого эффекта не имели. Да и прочие, казалось, урона не наносили.

Тируран пытался помочь отцу, ловко орудуя глефой, но существо, следуя приказу создателя, полностью сосредоточилось на одной цели, лишь отмахиваясь он надоедливого бойца ближнего боя.

— Убейте ег… — начал было раздраженный заминкой герцог, швырнув в Радремона очередной клубящийся шар, но его фраза прервалась вовремя примененной Налом Молчанкой.

От магии же фор Корстед уклонился, и та, пронесшись мимо, выбила здоровенный кусок мрамора из колонны, пустив по ней змеящуюся трещину.

В следующую секунду с двух сторон от Радремона появились уже знакомые латные перчатки размером с человека, готовые припечатать его к месту. Они не возымели успеха, наткнувшись на Средние каменные щиты, а огненные чары расплескались об радужную пелену Среднего щита стихийной магии.

Но это колдовал не Маруан, а пришедшая в себя магичка из отряда Сокола. Рядом с ней уже натягивала тетиву лучница. Маркиз накрыл обеих Удушающим облаком, одновременно отскочив в сторону, и стрела пролетела мимо.

— К боссу! — крикнула Бешеная, выпрыгивая из-за щита Банарва.

Она, видя, что главные враги заняты элементалем, первая бросилась в атаку. За ней поспешил и дварф, занеся над головой добытый на складе артефактный молот. Налланномом остался прятаться за колонной, а Ксинс держала среднюю дистанцию, позволяющую ей непрерывно метать стрелы, и при этом маневрировать.

Сражение вступило в новую фазу.

Яростную, дикую, хаотичную.

Сталь билась о сталь, высекая искры, кровь и порождая потоки отборной ругани. Заклинания носились из стороны в сторону, изредка сталкиваясь прямо в полете с ослепительной вспышкой. Навыки, магия, пот, слезы, жажда жить и желание повергнуть врага — витали в воздухе, создавая густую давящую атмосферу, выдержать которую мог далеко не каждый.

По отдельности члены спаты были слабее свинтеров, отставая от последних минимум на один ранг. И, сойдись они в честном бою, скорей всего пали бы, без шансов на успех. Но слаженная работа и грамотное разделение ролей значительно сокращали разрыв. А уж вклад Радремона и его темной магии и вовсе трудно было переоценить.

Удушающие облака и Тройные с трелы праха, применяемые маркизом с ювелирной точностью, не давали противникам использовать привычные схемы схватки, постоянно раздергивая внимание и заставляя перемещаться. Эффективность магички и лучницы падала, оставляя бойцов ближнего боя без прикрытия.

Кроме того, обнаружилось, что один из последних не обладал защитным амулетом, что тут же решило его судьбу. Мгновенно прикованный к полу Узами отчаяния, он умудрился мечом отбить два из трех тлетворных снаряда, но последний угодил ему в плечо, выведя из строя левую руку.

Этим мгновенно воспользовалась Бешеная. Поднырнув под неуклюжий взмах пораженного гниением воина, она несколькими стремительными движениями вскрыла ему грудину и пронзила сердце.

В следующий миг боец уже в виде зомби поднял меч на бывших товарищей, а еще через пару ударов сердца вспыхнул пучком соломы и окончательно рухнул на пол, распространяя вокруг себя удушливый запах жженой плоти.

Прикрыть же прислужника Стихийным щитом Радремон не успел, в очередной раз отвлекшись на Маруана. Время от времени, оторвавшись от элементаля и выиграв две-три секунды, тот отправлял в сторону сражающихся несколько клубящихся шаров багрового тумана.

Летящие в цель снаряды маркиз встречал Средним каменным щитом, зачарованным Средним щитом стихийной магии. Оба при этом разбивались в дребезги, но и вражеские чары останавливали. Времени проводить подсчеты у фор Корстеда не было, но по грубым прикидкам урон таких вот «шариков» превышал аналогичный показатель его Стрелы второй ступени в два с лишним раза.

Как-никак маг пятого ранга. К тому же с Оком Йорнатала, дающим плюс пятьдесят к интеллекту, мудрости и духу.

К счастью, ему было чем заняться, потому что элементаль по-прежнему жил и не давал главе рода развернуться во всю прыть.

Более того — полупрозрачную тварь в какой-то момент подлечил Налланномом, решивший, что та начала сдавать под натиском Тируана. Воин четвертого ранга тоже чего-то да стоил.

Так же в суматохе боя неплохо показали себя наловские иллюзии, которые тот весьма удачно подставлял под атаки вместо оригиналов. Ну и Продвинутое возложение рук дважды спасло членов спаты.

Один раз — когда Банарв навыком отвлек на себя удар Крусто, предназначавшийся Бешеной. Эльфийка от такого попадания могла умереть. Но и Дварф не рассчитал силы и, получив цепом по плечу, выронил оружие. Здоровье опасно просело, а лишившаяся подвижности конечность не позволяла использовать снадобье.

Крусто вновь взяла на себя светлая, а бородач, получив волну исцеления, тут же вернулся к бою.

Второй раз иллит помог уже Ксинс.

Дроу неожиданно вскрикнула и пошатнулась. Стрела последнего прятавшегося в потайной нише лучника пробила ей печень. Налланномом же вовремя восполнил горной эльфийке запас здоровья, а та, метким выстрелом прикончив обидчика, извлекла снаряд и выпила зелье заживление ран.

Сражение продолжалось. И Иллит играл в нем не последнюю роль.

Так или иначе, Радремон не мог в полной мере развернуться, постоянно отвлекаясь на выходки Маруана и глотая заранее закупленные склянки с маной, герцог вместе с сыном оказались прикованы к элементалю, а остальные силы примерно уравновешивали друг-друга.

Обе стороны начали уставать.

И если сейчас к свинтерам прибудет подкрепление, то…

Внезапно висевший за креслом гобелен с изображением батальной сцены пошел волной, а следом и вовсе упал на пол. За ним стоял орк, который выглядел так, будто три месяца провел в полном паутины и пыли чулане, а потом проломил собой стену.

Впрочем, стену он действительно проломил, потому что ему пришлось пробиваться через кладку замурованного тайного хода.

— Бал’Луг⁈ — изумленно воскликнул Налланномом, юркнув за колонну. У него прямо перед носом пронеслась стрела. Следующая же отскочила от вновь возведенного защитного купола.

— Ты долго! — крикнул Радремон.

— Ход давно нашел. Но кто знал, что… Аргх! Заткнись! — передумал оправдываться орк.

Быстро оглядевшись, он оценил обстановку, обеими руками схватил свой здоровенный лабрис и принялся крутиться вокруг своей оси, постепенно приближаясь к фон Кацвертам.

Не оценивший такого поворота Маруан швырнул в Бал’Луга сферу, но та бессильно отскочила от двустороннего топора и угодила в многострадальное витражное окно и без того уже зиявшее множеством дыр.

Конечно же навык. «Бешенство». Простое название. И маркиз знал, потому что лично вручил его орку. Это был тот самый четвертый свиток, приобретенный после покупки «Продвинутого возложения рук». Три достались Банарву, Ксинс и Бешеной, а последний фор Корстед отдал Бал’Лугу, встретившись с ним в Гатонде после совещания с Мстителями.