— Ну тише. — погладил по голове сребровласку. — Тише.

— Хит, — услышал принцессу, что говорила очень тихо. — ты согласен на мой план?

— У меня есть свой. — хмыкнул в ответ. — Дайте мне неделю, и я своими силами стану герцогом, без чьей-либо помощи.

— Правда? — оторвалась от меня и посмотрела неверующе-удивленно. — Ты сможешь?

— Да. — твердо кивнул ей.

Объятия стали крепче, и пушистая голова прижалась к груди.

— Неделя. — услышал тихий голос. — Семь дней. Я потерплю.

Мы простояли так еще минут пять, после чего высокородная наконец освободила меня из кольца своих рук и, мило улыбнувшись, отправилась на выход.

Я кинулся открыть ей дверь. Стоило мне взяться за ручку, как ее правая ладонь остановила движение и голубые глаза строго взглянули в мои.

— Тон. — услышал собранный голос. — Если ты не справишься за это время, я сама начну действовать.

— Как скажете, госпожа. — поклонился ей и потянул за ручку.

Дверь открылась, выпуская принцессу наружу.

Я же, широко улыбаясь, отправился мыть посуду.

Посмотрим, как все будет дальше. Для начала, мне вообще нужно пережить завтрашнюю ночь, но если это получится, то гонорар за эту роль превзойдет все затраты на постановку спектакля.

Утром Фина разбудила меня и помогла собраться. В коридоре уже привычно стоял Астон, который пошел рядом, стоило пройти мимо.

— Слушай, Хит. — раздался его задумчивый голос. — Когда ты решишь вопрос с Дарн…ой?

— Сегодня и решу. — кивнул ему. — Главное, не теряйся и пользуйся моментом. Кстати, попрошу тебя подойти к нашей общей знакомой и позвать ко мне в комнату после ужина. Ты тоже приходи.

— Ты что-то задумал? — хитро сузил глаза сын барона.

— Узнаешь. — ухмыльнулся в ответ.

Улица встретила нас светлыми тучами на небе и слякотной осенней погодой. После вчерашнего ливня, воздух был свежий и чистый, словно мир умылся. Рядом с крыльцом нас вновь ждала Орфйея, которая тут же мило улыбнулась.

Это было так непривычно, что немного напугало. Однако, взяв себя в руки, бесстрашно спустился со ступенек.

Дорога до учебного заведения прошла в молчании. Первые два урока тоже не привнесли ничего нового. После обеда, когда появилось свободное время, я тут же взглядом попросил подойти ко мне Нолана. Он еще некоторое время болтал со своим собеседником, после чего оказался рядом.

— Что случилось? — уточнил парень, не поворачивая ко мне головы.

— Сегодня жду тебя после ужина у себя. — сказал негромко.

— Начинаем или… — напрягся маг воды.

— Пока «или». — покачал головой. — Приходи обязательно.

— Понял. — констатировал он и отправился по своим делам.

Следующей жертвой стал Ронат Клит, который кивнул, показывая, что будет присутствовать на совещании. Ну а Тирот просто не отходил от Орено, однако, уловил мои телодвижения. Потому, не прошло и пяти минут, как сын графа оказался в шаговой доступности.

— Что такое? — уточнил парень, сокращая дистанцию.

— Сегодня знакомимся со списком участников. — негромко сообщил ему. — Жду у себя после ужина.

— Не слишком ли… — поморщился высокородный. — Нас заметят и доложат куда нужно.

— Все нормально. — улыбнулся ему. — Я все предусмотрел.

— Надеюсь. — меня ожог злой взгляд и защитник герцогини отправился к ней.

День продолжался без приключений и когда я вернулся с учебы, тут же разогнал Фину: ужин, помыться и заварить чайник. После чего отправил ее с письмом к одной особе. Следом слугу ждал отдых до завтрашнего утра.

В момент, когда доставал чайный сервиз на стол, в комнату постучали. Я тут же оказался рядом и отворил проход. К моему удивлению, там были не те, кого я звал.

— Какого… — удивился я.

На меня смотрела довольная улыбающаяся морда южанина, за его спиной маячила и графиня. Парень спокойно вошел внутрь, отодвинув меня рукой. Следом скользнула черноволосая.

— Хит. — хлопнул меня по плечу рукой Сарат. — Ты думал никто не заметит твоих разговоров сегодня. — после чего он мощно втянул ноздрями воздух и посмотрел на меня с оскалом. — Чую, будет драка.

— Госпожа. — поклонился девушке и повернулся к сыну барона, поспешно захлопнув дверь. — Ты чего тут забыл? Я тебя не звал. Идите, занимайтесь своими делами.

— Ну Хи-и-ит. — картинно заныл южанин.

Я надулся, собираясь гаркнуть и выгнать обоих нежданных гостей в коридор, когда раздался новый стук в дверь.

— Да твою же! — прошипел бессильно и добавил твердо. — А ну быстро в кабинет, и чтобы ни звука!

Сарат пытался что-то возразить, но я затолкал его во вторую комнату. Лира кивнула понимающе и скрылась за дверью.

Отлично!

Я поправил камзол и вновь открыл проход в коридор.

—… и тут я говорю, — Астон стоял перед дверью и смотрел куда-то вправо. — дорогой, пригласи-ка врача к завтрашнему вечеру на пустырь за городом.

— Красиво ты его на дуэль… ой. — я выглянул в коридор и наткнулся на распахнутые глаза Дарн…ы.

— А ну бегом внутрь. — отошел от прохода.

Гости вошли поспешно, переглядываясь. Я же прикрыл дверь. Все идет наперекосяк. Стоило каждому назначить точное время, а не звать всех после ужина. Видимо, мои внутренние муки отобразились на лице, иначе мне сложно было объяснить, почему сын барона положил руку на плечо и посмотрел подбадривающе.

— Вы рановато. — скуксился я.

— Сам же сказал, после ужина. — спокойно пожал плечами Астон и бросил заинтересованный взгляд вокруг. — О! И даже чай нам приготовил? А ты молодец. А почему чашек на одну больше?

— Да что ж такое. — заныл я. — Ладно, у меня к вам обоим будет небольшая просьба.

— Мы готовы! — вытянулся по струнке визитер, а его спутни…ца, одарила вопросительным взглядом.

— Вам нужно… — начал было, но тут в дверь снова постучали. — спрятаться в кабинете, пока я не закончу.

Астон кивнул и тут же, схватив за руку спутника, нырнул в следующую комнату. В дверь вновь постучали. Я распахнул проход и в меня впились четыре острых взгляда. Пришли все вместе.

— Проходите. — отошел в сторону, впуская основных действующих лиц.

Пришлось достать еще одну кружку и наполнить их все. Гости прошли вперед и каждый взял себе угощение.

— Итак, — начал Тирот раздраженно. — зачем мы тут все собрались? Познакомиться? Мы друг друга давно знаем. Еще зачем?

— Ну как же. — улыбнулся ему. — Для того, чтобы сделать дело. Каждый знает на что идет и что получит в итоге. Кроме…

Я бросил красноречивый взгляд на четвертого визитера и получил твердый в ответ.

— Ты кто? — спросил неприлично.

— Ринт Миар. — выполнил поклон парень с восточной внешностью.

— Ронат, — начал спокойно. — ты же понимаешь, что, если станет известно о его участии, будут проблемы? Иностранное вторжение и все такое. Дойдут до того, что именно королевство Монтру устроило это.

— Все будет нормально. — поморщился мечник. — Ручаюсь.

— Как скажешь. — бросил напряженно. — Итак. Я вас всех собрал не для знакомства. Я лукавил. Мы выполним это сегодня. За пределами Академии вас уже ждет подготовленный отряд. Командир операции — капитан гвардии семьи Кирт. Кто цель, знает Тирот. Если кто желает отказаться от миссии, то будет связан и останется здесь со мной. Отпущу утром.

В меня впились несколько ошеломленных взглядом и один наполненный злым торжеством.

— То есть наша задача, помочь Тиру? — удивленно расширил глаза мечник.

Я лишь напряженно кивнул, ожидая, что сейчас люди откажутся и все посыплется. Не знаю, что скажут их родители на такой вопиющий шаг, но и парни не дураки, должны понимать, кто станет их целью…

— Мне не нужна награда. — выпалил Нолан.

— И мне. — догнал его сын герцога.

В глазах восточного гостя я увидел лишь удовлетворение — он согласен со всеми.

— И все же. — начал чуть тише. — Вы ее получите. Как я и обещал.

— То есть, — услышал задумчивый голос сына графа, что оберегал Орено. — мы уже можем идти? Тогда чего стоим? Быстрее начнем, быстрее закончим.