Услышав приказ, Бешеная недовольно фыркнула, а затем на ее покрытом кровью лице расплылась не предвещающая ничего хорошего улыбка.

Если еще мгновение назад казалось, что бой идет практически на равных, то теперь ситуация кардинально изменилась. Светлая ускорилась. А потом ускорилась еще раз. Тролль даже думать перестал о контратаках и ушел в глухую оборону, которая, впрочем, ему мало помогла.

Кровавые бутоны ран расцветали на его теле все чаще, и в какой-то миг, эльфийка поднырнула под взмах топора, приблизившись к троллю практически вплотную. Одним ножом она рассекла сухожилие на руке противника, а другой в то же время просунула под нижний край кожаной брони и резко дернула в сторону, вскрывая брюшину.

Но на этом Бешеная не остановилась и продолжила безжалостно кромсать врага, порождая целые фонтаны и фейерверки крови. Она резала, колола, била, пластала и потрошила, пока на землю не упал до неузнаваемости изуродованный обрубок, такой же красный, как и сама эльфийка. Ни единого синего пятнышка не осталось на его израненной коже.

И только теперь Ксинс опустила лук, до этого держа последнего бандита на прицеле, чтобы в любой момент прикрыть сестру.

— Выпендрежница. — буркнул Банарв, обходя тела. — Что за дела вообще? — возмутился он. — Где артефакты? Мы на Дуинитоне или как, я не понял? Почему у всех обычное оружие?

И действительно, необычным качеством обладала только сабля лидера, которую Радремон уже припрятал в Перстень, чтобы позже скормить шпаге. Туда же отправились и Клык Мегаладона с мешком рем.

Однако маркиз тоже ожидал от нового материка несколько большего. Хотя, с другой стороны, ранги у бандитов были немаленькие. На Ахалдасе они могли бы стать элитой, а лидер и вовсе запросто получил бы титул и основал свой собственный род. Но артефакты… Похоже здесь они тоже весьма труднодоступны и не валяются на каждом шагу.

Что ж, тем ценнее кузнечное мастерство Банарва.

Тот как раз стягивал с лишившегося лица трупа кольчугу и вместе с другой сталью отправлял в фургон. Ему помогал Нал, исцеливший рану с помощью собственной магии и зелья фор Корстеда. Теперь о ней напоминал лишь тонкий шрам на виске и брызги синей крови возле ушного отверстия.

На витавшие в воздухе тошнотворные запахи никто не обращал внимания. Привыкли.

В общем, Дуинитон встретил спату вполне в духе Миткаласа — смертельной угрозой и адреналиновым взрывом. Радремон же ответил в своем собственном стиле, завалив округу трупами и залив кровью тех, кто посмел встать на его пути. Сколько таких было и сколько еще будет, но итог один — все отправятся удобрять землю, пав от его магии.

Сверкнул по-прежнему работающий портал, выплюнув из себя переселенцев из других крупных родов. Те тут же скинули насквозь мокрые плащи и выхвалили оружие, встав полукругом.

— Что здесь произошло? — строго спросил эльф, как лидер одной из групп.

— А то сами не видели. — проворчал Банарв, закидывая в фургон насквозь пробитый стрелой шлем, предварительно вытряхнув кусок скальпа прежнего владельца. — Стояли же и ждали пока не закончим. Так что добыча наша!

— Мы шагнули следом за вами. Сразу. — пробасил орк. При свете солнца оказалось, что один из его выпирающих наружу клыков заменен на стальной. — И эти трупы… темная магия?

— Я что-то такое слышал. — неуверенно произнес стоявший возле эльфа полудварф. — Думал врут…

Они озирались по сторонам, поминутно бросая на членов спаты настороженные взгляды. Те тоже собрались в группу, готовые дать отпор. А кое-кто так и вовсе хищно облизывал окровавленные губы в предвкушении очередной резни.

Радремон же поднял пару трупов и осушил пробирку с восстанавливающим ману зельем. Эти враги выглядели сильнее предыдущих, но об отступлении он даже не думал. В кулаке маркиз сжимал эссенцию жидкого пламени огненного типа. Элементаль станет отличным подспорьем для спаты и неприятным сюрпризом для прочих. Пусть только рыпнутся.

Над головой, каркая, кружилось воронье, привлеченное запахом крови.

Воздух застыл в предчувствии беды.

Глава 38

— Согласно конвенции от четыреста семьдесят третьего года эпохи Уснувших Материков. — ровным голосом произнес эльф, глядя Радремону в глаза. — Территория вокруг портала считается мирной зоной.

Бешеная недовольно цыкнула, но на этом провокации ограничила.

— Нам нечего делить. — подтвердил орк, тем не менее не убирая бастард. — Хотя тот факт, что вы убили своих и наших встречающих, не делает чести Свите Темного Маршала.

— Своих встречающих найдете в ближайшем овраге. — хмыкнул маркиз, мотнув головой вниз по склону холма. — Думаю в обнимку с нашими. И с перерезанными глотками.

На лице зеленокожего отразилась усиленная работа мысли, он еще раз окинул взглядом трупы, а затем, несмотря на протесты сподвижников, подошел к фор Корстеду и протянул ему руку.

— Лаг-Ог Стальной Клык. — представился орк, воткнув бастард в землю. — Мы из разных родов, человек, но я предлагаю тебе союз.

Глядя на это, эльф фыркнул и демонстративно отвернулся. Радремон же, чуть подумав, ответил крепким рукопожатием.

— Радремон фор Корстед. — назвал он свое имя. — Думаю, в новых землях наличие союзника будет не лишним. Но предупрежу сразу — мои интересы и интересы моей спаты всегда будут выше любых договоренностей.

— Взаимно. — усмехнулся Лаг-Ог, оскалившись двумя парами острых клыков. — За мной, парни. — он махнул рукой спутникам. — Надо найти кого-то связанного с Избранниками Судьбы. Глава рода поручил мне кое-что им передать.

Получается, не только Свинтеры платят дань Дуинитону, но и другие семьи тоже. Вопрос лишь в том, являются ли роды частью местных династий или всего лишь им подчиняются.

Хотя, если подумать, никакого значения для маркиза сей факт не имел. Он согласился выполнить поручение Мадостиса по доставке, но коль скоро посыльные несколько раз упали на ножи бандитов, фор Корстед не будет расшибаться в лепешку, чтобы отдать посылку. Выйдет на него кто-то способный подтвердить полномочия — хорошо, нет — Радремон рыдать не станет. Клык Мегаладона с мешком рем найдут свое применение. А пока пусть лежал в Перстне. Много места не занимают.

Переселенцы хотели уже двинуться прочь, а Банарв вернуться к сбору трофеев, как всех отвлек полный тревоги голос Налланномома:

— Эм… А что с порталом? — спросил он, указывая перепончатой ладонью в сторону магической арки.

И действительно, по другую сторону все еще виднелась дождливая хмарь Ахалдаса, но изображение выглядело нечетким и подернулось мелкой мерцающей рябью. Словно поверхность озера под налетевшим ветерком. Вот только никакого ветра не было и в помине.

При этом маркиз обратил внимание на странный гул, который появился будто прямо внутри головы и постепенно нарастал, вселяя смутное чувство тревоги. Портал же тем временем и вовсе начал раскачиваться из стороны в сторону.

— Так быть не должно… — проговорил эльф, нахмурившись.

— Назад! — крикнул Радремон, но было уже поздно.

Портал пошел трещинами, затем скомкался, словно лист бумаги, и в конце концов взорвался, швырнув на землю всех, кто находился поблизости.

Фор Корстеда поглотил мрак.

Радремон плавал в непроглядной чернильной мгле, лишенный какой-либо опоры или направления. Вокруг было настолько темно, что он не мог даже понять открыты его глаза или нет. Будто само понятие, означающее «свет», не просто исчезло, а вовсе никогда не существовало.

Может быть где-то.

Но только не здесь.

Где это здесь?..

Любые попытки пошевелиться не приводили ни к каким результатам. Радремон висел в воздухе, но и воздуха не ощущал. Он попробовал прикоснуться к себе, однако и в этом потерпел неудачу.

Словно вообще не имел тела.

Не существовал.

Не был.

Вот только, несмотря на столь странное состояние, фор Корстед не боялся. Он смутно помнил, что уже переживал нечто подобное. Тогда. Перед тем, как появиться в слабом теле собственного незнакомого родственника.