Почти такую же, какую ощущал в присутствии прошлого главы рода.

Чью смерть сам и подстроил для скорейшего получения вожделенного Ока.

— Отец, позволь я с ними разберусь! — бросил мужчина, указав острием глефы на пленников. — Лично. За то, что они сделали, я…

— Подожди, Тируан. — властным жестом остановил его фон Кацверт. — Сперва я хочу выслушать вот этого. — он кивнул на Радремона. — Ну, говори!

— Добрый день, Ваше Сиятельство. — поздоровался спокойно изучавший обстановку фор Корстед, изобразив учтивый поклон.

Маруан скривился, будто ему в бокал с вином плюнула лошадь.

— Я могу тебя убить за одну только издевку в голосе. — бросил он, выставив вперед руку.

— Но не убьешь. — улыбнулся Радремон.

— Не убью. Пока что.

Герцог опустил руку и пристально посмотрел на пленника. Чем-то тот ему не нравился. Но вот чем?

— Откуда у тебя это? — с пальца фон Кацверта свесился лиловый медальон Свиты.

— От госпожи Ариэланы. — не моргнув глазом, ответил маркиз. — Мы, видишь ли, не так давно выиграли турнир за право присоединиться к роду и с тех пор…

— Прекращай паясничать. — устало перебил его Маруан, откинувшись на спинку кресла. — Откуда у тебя медальон Колива?

Значит того ученого звали Колив. Впрочем, имя не имеет значения. Фор Корстед сразу понял, чей это кулон, хотя внешне те выглядели одинаково. После подслушанного разговора Маруана с Брювалдо, Радремон прекрасно осознавал какое значение имеет для рода исследование пространственной магии.

Такое же, как и для него самого.

— Послушай, маркиз. — произнес фон Кацверт голосом человека, который все уже давно понял, все видел, и удивить его можно разве что говорящей задницей, рассказывающей анекдоты. — Мне наплевать дворянин ты на самом деле или только притворяешься. Мне все равно каким образом ты уцелел в данже, где умер Сэллинталас Утренняя Зоря. Я даже не буду спрашивать являешься ли ты тем самым треклятым Таинственным Сумраком. Хотя с этим и так все ясно. Но, клянусь четырежды мертвым богом, или ты сейчас же ответишь мне…

— Я снял медальон с трупа на лугу недалеко от Элмора. — перебил его Радремон, не став врать. Тируан подался вперед, но глава рода его остановил. — Вернее вынул из фарша, в который Колива превратил воин в доспехах четырех разных видов. Колива и всех беженцев с Дуинитона.

— Так значит он ушел! Бездна!

Маруан в гневе ударил ладонью по подлокотнику. Он явно хотел выругаться, но сдержался. Все-таки аристократическое воспитание чего-то да стоит. Маркиз же подумал, что кое-кто запаздывает, хотя должен уже несколько дней, как крутиться неподалеку.

— Ладно. — произнес герцог успокоившись. — Одной проблемой меньше. Теперь это их головная боль. — он замолчал и в задумчивости протянул руку к закускам. Мальчик-слуга тут же подставил под нее поднос. Украшенная оливкой канапешка исчезла во рту главы рода. — А что на счет…

Неожиданно дверь в зал распахнулась и в нее быстрым шагом зашел сухенький старичок в неброской ливрее.

Мадос.

А если точнее, Мадостис фон Кацверт — брат бывшего главы.

Ему-то что здесь понадобилось?

— Маруан, я слышал поймали тех, кто ограбил склад. — взволновано проговорил Мадос, подойдя к Радремону практически вплотную. — Наши люди уже изучают содержимое их фургона.

— Мои люди, дядя. — раздраженно поправил его герцог. — И я говорил тебе обращаться ко мне по всей форме! Не забывайся!

— Конечно, Мастер. — Мадостис почтительно поклонился.

— Так лучше. Что в фургоне?

Мадос распрямился, при этом сделав едва заметный шажок в сторону пленников. Маркиз напрягся.

— Ресурсы, Мастер. — ответил Мадостис. — В большом количестве. Хотя я уже сейчас вижу, что много не хватает. Возможно успели продать.

Глава рода жестом дал понять, что такие мелочи его не интересуют.

— А еще книги. — добавил Мадос. — Из Архивов.

— Что? — на этот раз Маруана проняло. — Каким образом⁈ Хотя… Я знаю каким. — он смерил Радремон взглядом, не предвещающим ничего хорошего. — Книги в порядке?

— Более или менее.

— Немедленно доставь их обратно! — распорядился герцог. — И вообще. С какой радости ты до сих пор тут? Я еще утром приказывал вернуться в столичную резиденцию. Сейчас мне нужно, чтобы там постоянно находился кто-то из ближнего круга.

— Отправляюсь сию минуту, Мастер.

Мадостис вновь поклонился и развернулся на месте, при этом оказавшись настолько близко к Радремону, что тот почувствовал едва заметный запах парфюма, отпечатавшийся на воротнике его одежды.

Мадос на мгновение задержал изучающий и удивительно цепкий взгляд на маркизе, и в тот же момент фор Корстед ощутил, как что-то скользнуло в карман его штанов. Радремон не подал вида, а старик покинул зал, закрыв за собой дверь.

— Значит догадался… — глянув на пленника, протянул Маруан, недовольно поджав губы и тарабаня пальцем по подбородку. — Дед был выдающимся магом, но до жути невнимательным к мелочам. — он, не глядя, схватил и сунул в рот еще одно канапе. На этот раз фруктовое. — Ты не из Избранников Судьбы. — не спрашивал, а утверждал фон Кацверт. — И не из Хвоста Феи. И точно не с Дуинитона. Однако где-то раздобыл заклинания темной магии и несколько пространственных артефактов.

В воздухе повисло ожидание какой-либо реакции, но Радремон молчал. Его не волновало, что скажет глава рода, тем более, что большую часть он предвидел заранее. Маркизу нужен был знак от личности, которой он поручил кое-что сделать.

И тот запаздывал.

— У меня есть что тебе предложить, Таинственный Сумрак Радремон фор Корстед. — подавшись вперед, произнес фон Кацверт, не дожидаясь ответа. — Присоединяйся к Свите Темного Маршала!

Предложение прозвучало, как гром среди ясного неба. Оставшиеся в зале члены отряда Сокола невольно открыли рты. Налланномом поднял голову и изумленно хлопал широко распахнутыми желтыми глазами. Банарв с Бешеной одновременно хмыкнули. Тируан хотел было возразить, но глава рода оборвал его властным жестом.

— Более того, я приму тебя сразу в ближний круг. — продолжал герцог. Сзади, ударившись об пол, упала челюсть Крусто. — Члены твоей спаты тоже займут привилегированное положение. Украденные ресурсы можешь оставить себе. К тому же, я дам тебе все необходимое для достижения пятого ранга. — синхронно застучали по каменным плитам и остальные не удержавшиеся во рту челюсти. — Но у меня будет одно задание.

В зале повисла гробовая тишина.

Настолько густая и плотная, что ее можно было ножом намазать на хлеб, и настолько наэлектризованная, что хватило бы одной высеченной искры, чтобы половина особняка взлетела на воздух. Радремон буквально физически ощущал, как его спину прожигают переполненные завистью и ненавистью взгляды.

— И какое же? — невозмутимо спросил фор Корстед.

— Ты принесешь мне голову Брювалдо. Мага седьмого ранга.

Глава 24

Градус накала заметно понизился. И, если бы не жарящее сквозь витражные окна неугомонное солнце, в зале даже могло стать прохладно. Ведь одно дело — получить возможность прикоснуться к вершине развития всего Ахалдаса, причем под чутким руководствуем того, кто это уже сделал, и за его же деньги, а совсем другое — засунуть собственную черепушку в пасть Хиндастскому Льву и надеяться, что тот ее оближет, вместо того, чтобы откусить по самый копчик.

Сам себя в задницу не поцелуешь и выше головы не прыгнешь. Но вот этот вот черноволосый тип с едва заметной проседью, будучи нулевиком, умудрился от начала до конца зачистить новый данж; с головокружительной стремительностью поднялся по ранговой лестнице, еще и волоча за собой спутников; победил Квинедартиэля; одолел Скорпикобру, об которую обломали зубы многие подававшие надежды таланты прошлого…

И это только из того, что знал Маруан.

Доходили так же слухи, что молва окрестила спасителя Элмора настоящим героем. Одним из тех, о которых, спустя семьсот лет, не перестают слагать легенды барды и менестрели. А может даже и новым. Родившимся под знаком конца света.