Глава 16

Первым внутрь зашел Банарв. Несмотря на то, что зомби отвлек на себя часть внимания, ему пришлось тут же активировать защитный навык, принимая урон от стрел и заклинаний.

Под ошеломительным натиском дварф пошатнулся и чуть не упал, но, зарычав сквозь стиснутые зубы, нашел в себе силы шагнуть вперед, освобождая остальным пространство.

Зомби к этому моменту, не выдержав напора, уже помер, но Радремон поднял нового и отправил в бой. Вместе с ним в ворота ворвалась и Бешеная. Стремительным ужом она тут же ушла с линии обстрела, прямо в полете отбила стрелу, увернулась от Каменного дротика и сцепилась в схватке с вооруженным двумя топорами орком, укрываясь за ним от новых дистанционных угроз.

Кроме того, светлую прикрывала Ксинс. Прячась за стеной, она на один миг выглядывала в провал, посылала через голову Банарва сияющую навыком стрелу и снова пряталась. Крики боли подтверждали — эльфийка не мазала.

Сделав еще пару шагов вперед, дварф понял, что действие защитного навыка вот-вот иссякнет, а потому он воспользовался новым умением. Его щит резко увеличился в размерах и рухнул ребром на землю, оставив на ней вмятину. Заодно полностью перекрылся проход, что позволило дроу подобраться поближе. То же самое сделали и остальные.

Стрелы и заклинания барабанили по щиту, словно град по крыше сарая. Тот трясся в припадке, но Банарв держал.

— Сият… Сумрак, суть твою! — крикнул бородач, едва перекрывая грохот. — Ты делать что-то будешь? Их там тьма!

— Вы, двое. — обратился Радремон к усачу с Гвистом. — Прикрываете его. — он указал на Налланномома. — Отвечаете жизнью. А ты, вперед не лезь, помогай отсюда. Остальное сам знаешь.

Иллит кивнул.

На всякий случай повесив на мстителей по Среднему щиту стихийной магии(такому же, какой уже защищал членов спаты), маркиз поднял и отправил в бой очередного зомби, а следом выскочил и сам.

Внутренний двор главного склада Свиты представлял собой покрытый песком квадрат, окруженный приткнувшимися друг к другу постройками. В тусклом свете серпа Тулиамоны все пространство казалось пронизано кровавыми нитями и висящей в воздухе багровой взвесью. Но еще больше красноты добавляли свежие рубцы на телах защитников.

Похоже, отбив нападение и получив сообщение об угрозе на другой точке, свинтеры приняли решение оставить раненных и отправились ловить Таинственного Сумрака. На что и рассчитывал фор Корстед.

Однако при этом защищать ресурсы осталось куда больше народу, чем прогнозировала Вдова. Хотя и не «тьма», как показалось Банарву. Штук семь магов, четверо лучников, двое арбалетчиков и несколько воинов, вооруженных кто во что горазд. Причем некоторые уже лежали ничком, обагряя песок потоками свежей крови

Род явно готовился к нападению. Не знали они только об изменившихся планах Радремона. На чем и погорели.

Все это маркиз отметил буквально за пару ударов сердца, потому что в следующий миг ему пришлось укрываться Средним каменным щитом, защитившим его от боевого навыка мечника и пары стрел.

В ответ фор Корстед практически в упор запустил две Стрелы праха, за считанные секунды превратившие воина первого ранга в груду гниющей плоти. Чуть больше повезло воину второго, подбиравшемуся следом, но и тот потерял возможность сражаться, а следом «пораскинул мозгами», получив в голову Взрывной выстрел от Ксинс.

Да, тридцать интеллекта и Истинный Властитель Первородного Мрака определенно поднимали заклинания школы тьмы на совершенно иной уровень. Даже если это всего лишь базовая «Стрела праха» первой ступени.

— Сумрак!

— Темный маг!

— Он здесь! — послышались возбужденные крики в рядах врага.

И Радремон не стал их разочаровывать. Запустив в ближайших воинов сразу несколько Стрел праха(от большей части из которых те, впрочем, увернулись), маркиз навесил на магов с лучниками три Удушающих облака и, воспользовавшись поднявшейся суматохой, осушил восстанавливающее ману зелье.

Это стало переломным моментом.

Пространство заволокли колдовские клубы дыма. Свинтеры вываливались из них, с выпученными глазами, жадно хватая ртом воздух. Заклинание не убивало ранговиков, но знатно дезориентировало. Маркиз добавил сумятицы, воскресив вместо павшего зомби одного из арбалетчиков. Тот ударил своим в тыл, оттянув на себя еще часть внимания.

Поняв, что больше нет нужды беспокоиться об угрозе с расстояния, Бешеная показала себя во всей красе, танцуя пляску смерти и порождая потоки крови, дождем осыпающиеся на землю. Она чередовала оба боевых навыка, взрезая кольчуги и отрубая конечности. Ее леденящий душу смех ввергал врагов в ужас.

Вернув щиту нормальный размер, к эльфийке присоединился Банарв, скупо орудуя мечом. Даже парочка мстителей, осмелев, решилась обагрить сталь, действуя из-за спины дварфва. А Налланномом, зорко следя за ходом сражения, пару раз призывал свою иллюзию, сбивая свинтеров с толку. В темноте, да в суматохе боя, те не сразу понимали, что именно рядом с ними возникло. Обычно подобное промедление каралось смертью.

Неожиданно перед фор Корстедом взорвался вихрь снежинок. Это радужная пелена Стихийного щита, поглотила запущенное в него Ледяное копье. Или два.

На всякий случай Радремон обновил защиту.

И не зря.

Через миг на него рухнула глыба льда размером с орка. Но и ее урона не хватило чтобы пробить защитные чары второй ступени. Ведь те только и умели, что нивелировать ущерб стихийной магии. Не спроста маркиз выложил за них почти две сотни кровью добытых трофейных монет — он знал куда шел и заранее подготовился.

Оглядевшись, фор Корстед увидел в дверях одного из складских помещений светлого эльфа. В отличие от остальных свинтеров, на нем не было ни царапины, а одежда выглядела так, словно только что вышла из-под иглы портного. Ни складок, ни пылинки, ни пятнышка.

Направив на Радремона витой посох с навершием из кристалла синего кварца, эльф метнул еще два Ледяных копья, от которых маркиз легко уклонился.

Сам он ответил Стрелой праха, подкрепив ее Узами отчаяния, но жгуты тьмы развеялись, едва коснувшись врага и, тот просто шагнул в сторону, пропустив смертельно опасный тлетворный сгусток мимо себя.

— Квинедартиэль. — понял фор Корстед. — Маг третьего ранга.

— К твоим услугам, Таинственный Сумрак. — эльф изобразил учтивый поклон. — Или лучше называть тебя Радремон?

Первым желанием маркиза было сдернуть маску, чтобы не закрывала обзор, но, поразмыслив, он понял, что это лишь выстрел вслепую. Наудачу.

Он ни разу не скомпрометировал и не подставил себя, используя для разных индивидуальностей разные умения и оружие. А значит, это всего-навсего догадки Свиты. Обычная провокация.

Если, конечно, фор Корстеда не предали…

— Надеюсь, моя личность и дальше останется тайной для Свинтеров. — отбросив крамольные мысли, усмехнулся Радремон и взмахом руки поднял зомби взамен павшего. — А лично ты умрешь в неведении.

— Не знаю, где ты раздобыл столько темных заклинаний, Сумрак, но на меня они не подействуют! — он достал из-под одежды висящей на цепочке амулет. Тот походил на небольшую высушенную коровью лепешку, однако, Бездна забери, действовал! В чем маркиз уже имел возможность убедиться. — Наш род достаточно силен, чтобы противостоять любой угрозе. Так что спасибо за возможность разом перебить столько Мстителей. А лицо твое я увижу, когда сниму маску с трупа!

С двух сторон от фор Корстеда прямо из воздуха возникли здоровенные латные перчатки и устремились к жертве, желая прихлопнуть ту, словно назойливую муху. То же заклинание, что демонстрировал Тамиксиэль, фиксируя Крыланов Унаго. Теперь понятно кто слепил «снежок» из дварфа снаружи.

Каждую длань Радремон встретил Средним каменным щитом. Магическая сталь заскрежетала по магическому же камню, высекая совсем не колдовские искры. Фейерверком огненных брызг те разорвали алое марево ночи, на миг осветив поле боя.