— Надеюсь, дойдёт. Тут осталось меньше километра, — проговорил, а сам снял прицел и затвор с винтовки, и выбросил в разные стороны. Лишний вес мне сейчас не нужен. Проверил боекомплект, перезарядил автомат, вкрутил в оставшиеся гранаты взрыватели.

В это время шум от работавших двигателей перестал удаляться и стал тише.

— Остановились, гады. Ну сейчас я вам…

Максимально скинув лишний груз, побежал. Разогнался так, что чуть не выскочил на открытое пространство, где цепью выстраивались боевики. И что самое неприятное, направление для прочёсывания они выбрали именно то, где через некоторое время состоится эвакуация группы. О том, что наши не добрались до требуемого квадрата я не думал. Моя задача увести преследователей по ложному следу, этим и занялся. Украдкой, скрытно, но с максимально возможной скоростью обошёл выстроившихся в цепь боевиков и выстрелил из подствольного гранатомёта, целясь в грузовик. Проследить траекторию откуда вели огонь было невозможно, и я открыл огонь из автоматического оружия, обнаруживая себя. Жалел только, что не успел установить растяжки на пути преследователей. Но времени на эти хитрости у меня не было. Второй выстрел гранаты достиг цели и грузовик запылал, чадя чёрным едким дымом.

Боевики, не ожидав нападения сначала растерялись, но к моему разочарованию паника в их рядах быстро прошла. И в мою сторону открыли слаженный ответный огонь. О точности пока говорить было нельзя, но тенденция мне не понравилась. Часто меняя позицию, выпустил полный магазин и на ходу перезарядив оружие, бросился бежать, пригибаясь, используя естественные складки местности и особенности рельефа. Через каждые двадцать шагов я бросал гранату в сторону слева и сзади от себя, давая понять, что ухожу левее, надеясь, что прерванный визуальный контакт и шум позволит мне запутать преследователей и увести их по ложному следу.

При первой возможности, в небольшом естественном углублении, залёг. Взглянул на часы. С момента начала боестолкновения прошло не больше пяти минут, а по ощущениям бой продолжается больше получаса. Нам говорили, что ощущение времени во время боя теряет связь с объективной реальностью. Бойцу будет казаться, что прошёл час, а по факту окажется, что бой продолжается всего несколько минут.

Затаился. Всего в двадцати шагах от меня прошли боевики. Они так громко разговаривали и бряцали оружием, что времени спрятаться у меня было предостаточно.

«Уходят влево. Хорошо. Пусть идут. Надо бы ещё в той стороне пошуметь, но нечем», — думал, выбираясь из укрытия. Боевики прошли, и я бросился бежать обратно к дороге с надеждой уповая, чтобы там не оказалось боевиков, но ошибся. Боевик неожиданно появился из-за грузовика и пришлось открыть огонь на поражение, выдав своё расположение. Ничего другого как продолжить бежать к точке эвакуации у меня не оставалось. Времени как раз впритык, а уж там надеялся моих преследователей встретят огнём.

Над головой просвистело. Боевики вели огонь, а я продолжал бежать зигзагом. Часы завибрировали, это таймер, настроенный на бесшумный режим подал сигнал, что наступило время эвакуации и я уже видел, как метрах в трёхстах от меня строго вертикально заходил на посадку военный бот. Его конструкция позволяла с высоты в несколько десятков километров очень быстро приземляться и так же стремительно уходить ввысь. Аппарели бота открыты, и я уже видел, как из чрева летательного аппарата выпрыгнула группа прикрытия, как на самодельных носилках двое бойцов несут раненого командира, как сильно прихрамывая торопится не отстать Жора.

«Дошли…», — обрадовался и от переполнявшего чувства у меня открылось второе дыхание. Оставшиеся двести метров думал преодолею за считанные секунды, но тишину безмолвия разорвала автоматная очередь. Что-то сильно толкнуло в спину и я, не удержав равновесия, упал. Тут же немного отполз от места падения. Плечо заныло, а рука повисла плетью, перестав подчиняться. Со стороны бота послышалась ответная стрельба.

«Надо встать. Осталось чуть-чуть», — подбадривал себя, а краем взгляда уловил, что с противоположной стороны приближается вторая группа боевиков и среди них заметил гранатомётчика. Времени подать сигнал обратить внимание группе прикрытия у меня не оставалось. Здоровой рукой вскинул автомат и открыл огонь. Выпустил весь магазин по ставшему на колено, изготовившемуся для открытия стрельбы гранатомётчику. Попал. Он удачно завалился, да так, что произошёл взрыв.

Группа прикрытия стала пятиться к боту, подавая мне знаки чтобы и я действовал быстрее. Вскочил рывком, отбросил автомат и побежал. Сто пятьдесят метров, сто двадцать… восемьдесят… тридцать… ноги обожгло и… темнота.

— Капитан, очнитесь! Глен, открой глаза!

«Глен. Кто это?», — мелькнула мысль. Действие разворачивалось словно смотрю съёмку со множества камер и при желании могу переключиться, сменив ракурс, а сама картинка поражала неестественной цветовой гаммой и странным пейзажем. Посреди ярко-алой пустыни над облачённым в боевой скафандр гуманоидом склонился второй, в таком же скафандре. Забрала шлемов были открыты, и я слышал их разговор на непонятном языке, но я понимал их не как перевод произнесённых слов, а просто понимал, что они говорят.

— Что случилось? — пробормотал человек.

— Командир, мины. Руки, ноги целы?

— Да, вроде, — ответил Глен. Обычное задание по ликвидации штаба противника превратилось в изнурительную гонку. Его группа третий день уходит от преследователей, но было ж такому случиться, они забрели на минное поле.

«Какой странный сон. Откуда я это всё знаю? Так, надо сосредоточиться и вспомнить, что произошло. Помню, убрал гранатомётчика, откинул автомат и побежал к боту. Потом… Что потом? Потом боль в ногах. Я упал и ещё… рядом разорвалась мина или граната и… Я что, умер???».

— Тесин, помоги встать, — произнёс Глен, протягивая руку, — где остальные?

— Мы двое остались, командир, — помогая подняться, ответил напарник.

— Сильно меня приложило, но скаф выдержал подрыв. Вот только заклинило. Помоги снять.

— Сейчас.

Через час оба солдата сидели на пришедшем в негодность бронескафе.

— Что будем делать, командир? — отстёгивая навесное вооружение со своего бронескафа, поинтересовался Тесин. Длительная гонка на выживание не прошла даром, элементы питания на исходе и логично не доводить до блокировки двигательных функций, а пока есть возможность спокойно разоблачиться.

— К своим пробираться.

— Логично.

— Но пойдём не через минное поле, а по своим следам вернёмся назад.

— Уверен? У нас толком ни оружия, ни боеприпасов, ни воды, ни еды.

— В тылу нас не ждут. Там и раздобудем оружие, еду и воду. Чует моё сердце, не зря нас на минное поле загоняли…

— Тесин, твой левый мой правый. Работаем по сигналу.

— Принял.

Слившиеся в один два выстрела прогремели в ущелье и два бойца в горном камуфляже практически одновременно упали на землю.

— Страхую! — капитан водил стволом автоматической винтовки, реагируя на малейшее изменение обстановки. После того, как они выбрались с минного поля и сутки переждали в наспех сооружённом укрытии, наступило время действовать. Еда, а главное вода заканчивалась, но пришлось тщательно выбирать цель для пополнения припасов. Вдвоём много не навоюешь, тем более без бронескафа, отлично защищавшего от ручного стрелкового оружия.

— Есть командир, уходим! — возвращаясь, неся в руках по два подсумка, оружие и один рюкзак, тихо прошептал Тесин и короткими перебежками пара скрылась в ущелье…

— Входите, капитан, вас ожидают, — произнёс приятный женский голос и дверь помещения бесшумно распахнулась.

— После излечения, капитан Глен прибыл для…

— Присядь, капитан. Формальности оставь штабным, — спокойно произнёс генерал, указывая на свободное кресло. — Что вылечился, восстановил форму, знаю и рад этому. Как себя чувствуешь?

— Отлично!

— Хорошо. Твой рапорт дошёл до Императора, его рассмотрели и приняли положительное решение. С сего дня отменяется формирование боевых подразделений по смешанному принципу. Личным повелением Императора приказано сформировать из хосков девять-десять особых диверсионно-штурмовых групп численностью до пяти бойцов и именовать соединение отдельным усиленным штурмовым взводом прямого подчинения. Полномочия привлекать для проведения операций возлагаются на командующего фронтом. Ты рад, капитан?..