К площади тянулись пять улиц, и с каждой из них прибывали зомби. Основная группа солдат построила в центре баррикады из мешков с песком. Это был квадрат, по периметру которого стояли пятнадцать автоматчиков. Также на крышах сидело десять снайперов. Такие «приманки» были в каждом районе города.

- Ага, пошли, черти! - крикнул капитан, передергивая затвор. - Включай шарманку, пусть подманивает!

Людоеды не заставили себя долго ждать, человеческие вопли притягивали их как магнит. Автоматчики работали по живым мишеням без остановки, снайперы прицельным огнем сверху простреливали зараженных на вылет. Скоро подходы к площади были завалены трупами. Все солдаты сидели в респираторах и только успевали перезаряжать оружие, а зомби все прибывали.

- Их тут больше, чем я думал, - отстреливаясь, сказал один из бойцов.

- Дело - дрянь, я уже пару знакомых продырявил, походу, полгорода заражено, - прохрипел сквозь маску второй.

Андрей с Доджем почти добрались до машины, но дорогу им отрезали несколько каннибалов. Увидев живых существ, они кинулись в атаку. Боксер оскалил клыки, показывая, что готов к реваншу.

- Додж, фас! – Андрей отпустил собаку и побежал следом, крепко сжимая дубинку. Одним ударом Кузнецов уложил зараженного, а вторым перебил ему шейные позвонки. Пес тем временем прыгнул и вцепился в плечо второму людоеду. Повалив зомби, Додж сомкнул челюсти на его горле, и через несколько секунд раздался предсмертный хрип. Андрей защищался от толстой, но удивительно шустрой женщины. Тетка, истерично крича, махала руками как ветреная мельница, а парень отбивался от нее дубинкой. Кузнецов присел, увернулся от мертвенно-серой руки с желтыми ногтями и ударил по коленям. Ноги женщины подкосились, и она свалилась на землю. Не давая ей опомниться, Андрей со всей силы опустил ногу на голову зараженной.

В этот момент один из людоедов подкрался сзади и ударил человека по затылку. Парень кувыркнулся головой вперед и выронил дубинку. Двое каннибалов сразу же обступили его, а третий со сломанными ногами полз на руках, быстро приближаясь. Додж с яростным лаем кинулся на них, и это спасло жизнь Андрею. Ученый пнул в лицо подползавшего к нему зомби, схватил валявшуюся рядом толстую ветку и с размаху вогнал ее в глаз раненому противнику. Второй зараженный прыгнул на человека. Они стали бороться на земле, и Кузнецов, оказавшись сверху, нащупал под рукой острый камень. Сидя на людоеде, парень нанес несколько ударов булыжником по лицу инфицированного. Когда тот перестал шевелиться, Андрей встал и поднял дубинку. Додж в это время рвал лицо третьему каннибалу.

Увидев, что путь к автомобилю свободен, ученый с трудом оттащил пса от трупа. Затолкав собаку в салон, мужчина сел за руль и заблокировал двери. Кузнецов облегченно выдохнул и дрожащей рукой нажал кнопку запуска двигателя, но машина молчала. Парень с отчаянием посмотрел на датчик индикатора заряда:

- Черт, хотел же подзарядить аккумуляторы!

Андрей оценил обстановку, выскочил из салона и что есть сил стал толкать автомобиль, одновременно пытаясь попасть концом резиновой дубинки в кнопку запуска. Старый дедовский способ выручил: машина, проехав несколько метров, выдала разряд, и двигатель «ожил».

Динамики на площади не замолкали, продолжая приманивать зараженных со всей округи. Заметив Андрея, зомби сворачивали в его сторону, быстро окружая машину. Кузнецов успел захлопнуть двери, прежде чем людоеды сомкнули кольцо. Парень медленно, чтобы не заглохнуть, стал разворачиваться, но зомби обступили автомобиль со всех сторон, мешая проехать. Инфицированные били рукам по стеклам, пес оглушительно лаял, прыгая по салону в истерике, а человек пытался сохранить хладнокровие, чтобы вырваться из этой западни. Андрей, выкручивая руль то вправо то влево, расталкивал бампером зараженных. Когда между телами образовался просвет, ученый вдавил педаль в пол и, перекинув двоих через капот, вырвался из кольца окружения.

На площади тем временем становилось жарко. У снайперов заканчивались патроны, сидящие в укреплении солдаты отбивались гранатами. Уже больше двух тысяч трупов лежали на асфальте, а зараженные все прибывали. Одному из бойцов стало плохо, онне выдержал, сорвал с себя респиратор и сделал несколько глубоких вдохов. Командир, увидев это, заорал:

- Не снимать! Сейчас же надеть респиратор!

- Извини, командир, кислорода не хватает, я после бронхита не могу дышать уже в нем.

- В «бэтер». Быстро.

Солдат перелез через баррикаду и взобрался на стоявший неподалеку БТР. Командир услышал по рации, как снайперы доложили, что патроны на исходе.

- Оставаться на местах, не спускаться. Штаб пришлет за вами вертушку. Сгруппироваться, - отдал приказ капитан стрелкам на крышах и, посмотрев на свою группу, спросил, - что с патронами?!

Половина солдат покачала головами, у остальных было еще по рожку. Командир, глядя на приближающихся зомби, сказал:

- Семенов, подогнать машину, остальные в «бэтер» и на броню. Приказываю отступать. И выруби уже эти визги!

Военные стали быстро покидать свое убежище, отстреливаясь короткими очередями. Впереди поехал БТР, который прокладывал себе дорогу, давя колесами десятки тел. За ним следовал внедорожник с командиром, водителем и стрелком на крыше. Снайперы провожали их, глядя в оптику своих разряженных винтовок.

Кто победил, было непонятно. Две тысячи тел осталось разлагаться на солнце. Люди отступали, оставив позиции, но невидимый враг преследовал их по пятам. Солдаты, оказавшись в душном БТР, сняли респираторы и тяжело дышали, пока колеса машины давили под собой трупы зараженных.

Прошло несколько часов с тех пор, как Андрей покинул лабораторию. Первым проснулся Иван. Его разбудил глухой стук, который раздавался из-за двери. Космонавт приподнялся на локте, прислушался и посмотрел на девушек. Катя и Маша, разбуженные этим же шумом, открыли глаза.

- Это Андрей? – спросонья пробормотала Лисицина.

Космонавт подошел к шкафу, которым они забаррикадировали вход и отрицательно покачал головой:

- Нет. Видимо, в здании еще есть зараженные.

- Они нас чуют? – испуганно спросила Маша.

- Похоже на то. Но дверь прочная, а со шкафом еще надежнее. Им сюда не войти.

- А если нам надо будет выйти чтобы взять что-то? – сказала Катя, собирая растрепанные волосы в хвост.

- Да вроде бы у нас все есть… - Маша осмотрела помещение, - ну, кроме живого зомби, конечно.

Воробьев почесал голову:

- Ну, можно отодвинуть шкаф, открыть дверь и впустить парочку сюда. Только мы не знаем, сколько их снаружи.

- Сейчас этого точно делать не нужно, - Лисицина с опаской посмотрела на Ивана.

- Да, Андрей тут пригодится, - согласился космонавт.

- До его дома отсюда не так далеко… сколько мы спали?

- Часа три всего, - ответила Маша, взглянув на часы.

- Всего?! - Катя подошла к окну и посмотрела вниз. - За три часа можно пять раз выгулять собаку и приехать. Блин, не хотела его отпускать... почему его нет так долго?

- Не волнуйся, - Воробьева подошла к подруге, - он справится.

От нечего делать все трое смотрели в окно. По соседней улице промчалась скорая помощь, где-то вдали изредка раздавались одиночные выстрелы. Наконец, из-за угла показалась знакомая машина. Кузнецов припарковался под самой пожарной лестницей и посмотрел на Доджа:

- Сиди тут. Я подумаю, как поднять тебя наверх.

Парень запер все двери и окна, залез на капот, перебрался на крышу и стал подниматься вверх по лестнице. Через минуту он уже был в лаборатории.

- Ты чего так долго?! –повисла у него на шее Катя.

- Девчонок встретил знакомых, в кафешке посидели… да шучу, ладно. В городе такие дела творятся. Война, похоже.

- С кем??? – в один голос спросили Воробьевы.

- С зараженными, они повсюду...

Кузнецов рассказал друзьям про баррикаду на площади, о солдатах, стрелявших по толпе зомби, о том, как выгуливал Доджа и подрался с инфицированными, о людоедах, которые выпрыгнули из квартиры, разбив стекло и обо всем, что видел сегодня в городе.