Она была совсем не такой, какой я видела ее в воспоминаниях, показанных Дрейком и Велиаром Райану. Ее тело даже не достигло периода созревания, а если не всматриваться в лицо, то по фигуре Хеллу можно было принять за мальчишку, очень худого, и очень болезненного. В то время, как я запомнила ее вошедшей в пору невесты! Девушкой, бившейся в окна и двери, желавшей сбежать с любимым. Девушкой, выходящей замуж за неизвестного мужчину, и девушкой, что застыла статуей, но никак не ребенком!

А здесь и сейчас я вижу девчонку, едва ли достигшую семи лет! И если в первые мгновенья, когда Мартина указала мне на двух детей, я лишь вскользь отметила, что они вообще-то дети, то сейчас мне действительно страшно за ту историю, которая действительно имела место быть.

Мартина ловко обвела меня вокруг пальца, желая отвести мое внимание от тех, за кем я пришла. Ну дети и дети, и жалко их, но ведь важнее другое… Именно так она хотела, чтобы я думала и у нее получилось. Я должна была сконцентрироваться на Хелле и Эльхоре, а не давать себя заболтать. Не поэтому ли в первый раз показалась Вейра?

— Твоя сила иссякает, Мартина, — повторила девочка. — Иссякает, потому что пришла наследница.

И уже обернувшись ко мне спросила:

— Ты же не сдалась Хейли Сизери?

Хороший вопрос…

Сейчас я как никогда чувствую себя слепым котенком, которым однажды меня назвал Асгар.

Что я должна сказать? Нет? Отчасти это будет правдой, но только отчасти. Потому что я настроена решительно. Я не пущу в свое тело никого из них, и не дам Мартине прорваться в мой мир. Но вот сама…

Мне неизвестно как выбраться отсюда.

Сложно сражаться с тем, чего не знаешь и не понимаешь. Трудно доверять тем, кто давно считается погибшим. И непонятно, чем станет для меня исповедь Хеллы. Я не знаю, будет она ложью или правдой.

Хелла ведь тоже, как и Мартина, зовет меня наследницей. И что-то я сомневаюсь, что речь о чем-то хорошем! Наследница тьмы? Тьмы, что держит эти души на Границе и не пускает на путь перерождения, хотя по словам Мартины и должна это сделать?

Как же мне не хватает Дрейка! И неважно, что он сам во многом ошибался, но его гибкий ум способен просчитать за минуты то, на что мне понадобится как минимум день! А тут… да мне вечности не хватит, чтобы во всем разобраться!

— Я единственная, кто знает, как управлять тьмой. — Между тем, заявила Мартина. — И тот факт, что Хейли моя наследница не делает ее ближе к заветной цели.

— Как и тебя, — пожала плечами девочка. — У нее хотя бы есть шанс.

— Шанс на что? — я все-таки вмешалась в их диалог. — На то, чтобы чудесным образом воскреснуть? А что дальше?

Уверена, будь я в своем теле, у меня давно бы разыгралась мигрень.

Я понимала только одно, что не понимаю ничего. У меня есть некоторые догадки, но я не вижу всей картины и боюсь, что Хелла не внесет ясности.

— Ты ведь уже поняла, что перед нами та, кто дала нам жизнь? — вдруг спросила девочка. — Я не ее внучка, я ее дочь, чье тело она захватила в мои пять лет.

«Пять, не семь…» — с ужасом отметила я.

— Ну расскажи правду, — улыбнулась Мартина, — только не забудь, что в любой момент я могу вернуть себе контроль и тогда…

— Я всего лишь замолчу, — кивнула девочка, — но и ты не получишь желаемого, мама.

От этого обращения Мартина скривилась.

Голова шла кругом, а перебранка между ними сводила сума. Я думала, Мартина опять начнет огрызаться, но вместо этого она медленно начала подниматься ввысь. Кажется, всех ждет что-то очень неприятное. Это если судить по волнениям в черных сгустках.

Меньше всего мне хотелось стать центром в семейной драме, но похоже, именно им я была.

— Она сказала тебе много, — Хелла повернулась ко мне, — большую часть, конечно, утаила, но основные моменты — истина.

И почему я чувствую себя перетягиваемым канатом?!

Я молчала, ожидая продолжения, но и Хелла хранила тишину, вглядываясь в то место, куда устремилась Мартина.

Пару секунд не происходило ничего, а потом закружился вихрь: черные всполохи всасывали в себя пространство и те души, что успели отделиться от основной массы. Вейра появилась внезапно и стрелой помчалась прямо в центр воронки. Широко раскинув крылья, она врезалась в марево и пропала с моих глаз.

Она не в первый раз кидается в самую гущу, чтобы чему-то помешать. Или точнее сказать кому-то?

Правильно ли я думаю, что драконица помогает мне выиграть время?

— Она знает, что не права. Знает, что не может ничего изменить и ее финал — это смерть, — Хелла отвлекла меня от созерцания марева.

— Мартина и так мертва, — возразила я.

— Ей не суждено переродиться.

— Как и всем нам, мы застряли в этом месте.

— Нет, — девочка качнула головой. — У нас есть шанс, если мы вернем Богине утраченное. А сделать это может только Мартина и Велиарес.

— Разве не ты и Эльхор? — я устала играть в загадки. И слова Хеллы меня не обрадовали. — Мы рисковали всем, чтобы воскресить тебя и его, а теперь, выходит, что все, что мы сделали — напрасно?

— Ты рано сдаешься, Хейли, — Хелла смотрела так, что будь у меня сейчас тело, оно бы непременно покрылось мурашками. Серьезный взгляд, за которым таилось нечто большее, чем жизнь пятилетней девочки. — Я не могу вернуться в свое тело, оно не примет меня. Как и не может этого сделать Эльхор.

— Не примет?

— Конечно нет, — в наш разговор вмешался паренек. — Наши души давно им чужды. Мы только уничтожим оболочку и вновь вернемся сюда. Это как кувшин, где прежде была вода, наполнить прокисшим вином и надолго оставить. Позже жидкость можно вылить, но стенки сосуда навсегда пропитаются вином. И сколько бы раз не налить в кувшин родниковой воды, она все равно будет с привкусом брожения. А наполнишь его вновь вином и не почувствуешь разницы.

— Ты должна воскресить Мартину и Велиареса в тех статуях и отдать их божественному огню.

— А больше я ничего не должна? — я огрызнулась, потому что мне надоело чувствовать себя идиоткой.

Иди туда, сделай неведомо что, выслушай не пойми кого!

Хватит! Я и так провела ритуал, действие которого никто из моего окружения не мог знать. Даже сейчас я не до конца уверена, что понимаю его суть.

Мне нужна правда, а не ее часть.

Драконий рев оглушил меня и моих собеседников. Я не ошиблась, Вейра сражалась с Мартиной, мешала той использовать тьму и давала мне время поговорить с Хеллой и Эльхором.

Но могу ли я им доверять?!

— Ты можешь не верить нам, — будто читая мои мысли, серьезно сказала Хелла, — и не верить никому, но для нас ты единственный шанс, а потому мы поможем.

— В прошлый раз Мартина смогла вернуться в мир, но не в теле того, кто приходил сюда. Она, — Эльхор рукой указал на Вейру, которая продолжала нападать на воронку, то влетая в нее, то стремительно уносясь ввысь, — не дала захватить его тело, пожертвовав собой. Не допусти повторения, потому что Мартина подготовилась, и твой страж не сумеет произвести обмен, хоть и готов к этому, вы оба останетесь на Грани.

— И запомни, ты всегда сможешь обратиться к нам, Хейли.

— Смогу обратиться к вам?

— Да. И к любой душе, чья информация тебе потребуется. — Эльхор подлетел ко мне вплотную. — Ты лишилась магии этого мира, Хейли. Богиня решила это за тебя, однако ты можешь пользоваться той, что дарована тебе по праву крови. Тьма принадлежит тебе точно так же, как и Мартине. Но…

— Только тебе решать отказаться от нее или простить создательницу нашего мира и принять эту магию.

— Подождите. То есть ритуал, который придумала Мартина, полностью лишает магии, дарованной Богиней людям? — Впринципе, это похоже на правду. Атэх выкачал из меня весь магический резерв, если не совсем его уничтожил. — Но тогда почему лорд Альгар ею пользуется? И что еще делает этот ритуал?

— Потому что одна драконица не дала его завершить, и ты не должна этого делать.