Взглянул на Алтынсу, медленно идущую к выложенной плиткой дороге. На ней был плащ, напоминающий сетку, который заканчивался у её стройных лодыжек. Босоножки блестели в свете от озера.

Матвей рассказывал, что Ворон хочет установить десятки столбов на пляже, и не соврал. Световые камни сделали ночь светлее дня, доходя до самой виллы. Я предложил руку жене, она положила свою на неё, и мы направились дальше. За нами шли Искель, новая рабыня, раб, Матвей и охрана.

Из дома напротив выскочила полуобнажённая Дана, за ней — смущённая Маэриэль в своём первом коротком платье. Да уж, картина.

— Уйди с дороги, — бросил я, когда они попытались меня поприветствовать. Алтынсу тихо усмехнулась.

— Что смешного? — недовольно буркнул я, переводя взгляд на трибуны. Трёхрядная конструкция позволяла мне наблюдать за всем этим шоу. Пляж превратился в курорт, а новые фонарные столбы освещали всё вокруг.

— Видишь? — Алтынсу усмехнулась снова. — Это просто восхитительно.

— Почти уверен, что нет, — сказал я и помог ей сесть.

Она скрестила свои блестящие от масла ноги и развалилась на стуле, её тело плавно потянулось, и я, к своему неудовольствию, признал, что, возможно, ошибся. Я откашлялся, облизнул губы и повернулся к толпе. Здесь были представители всех рас Королевства, но дикарей было больше всего. Северяне и степняки стояли по краям, налегая на бесплатное вино и закуски.

Мой взгляд остановился на массивной деревянной конструкции, стоящей перед трибуной. Слева от меня спокойно мерцало озеро, на его поверхности серебрился лунный свет, а справа — большая площадка, забитая жителями города и окрестностей.

— Сколько их тут? — хмыкнул я, глядя на Матвея, который, пытаясь усмирить свои растрёпанные волосы, поднялся на трибуну.

— Ты не того спрашиваешь, но думаю, тысяч пять, может, шесть. А может, и все десять, — прошептал он, осматриваясь.

Чёрт возьми.

— У нас еды хватит?

— Каждый что-то приносит, государь, — передразнил меня Матвей. — Хотя ваше превосходительство, конечно, самые щедрые.

— Правда? — я спросил раба, моего камердинера, который рядом что-то бурчал о наряде Искель.

— Вы заплатили за вино, государь, — спокойно ответил раб. — Это была хорошая сделка.

Я кисло подумал, сколько бочек понадобилось, чтобы напоить этих халявщиков.

— Надеюсь, вино нормальное? Не хотелось бы, чтобы их стошнило прямо тут, — пробормотал я, поднося чашу к губам.

Вино оказалось отличным.

— Летнее, — пояснил Матвей. — Привезли из-за озера, из храмовых подвалов Волдомира.

— Я ж за это дерьмо в Новгороде чуть не продал руку и ногу! — воскликнул я, смакуя вино.

— Это был Флэугра, дешёвая подделка, — пояснил он.

Раб прервал нас, прежде чем я успел наговорить чего-нибудь лишнего:

— Государь, вам нужно сказать пару слов.

— О чём?

— Обычай, государь, — вмешался он, поднимая бокал. — Люди надеются на возвращение былых славных дней.

— Ты откуда это знаешь?

— У меня есть информаторы. Все любят блестящие штуки, государь, — Раб ухмыльнулся. Я подумал, что неплохо было бы ударить его, но лицо у него было слишком крепким для этого.

— Поговори о смене времен года, — тихо подсказала Алтынсу. — Расскажи им про традиции и про себя. Им это понравится.

Ну что ж, подумал я, расправляя плечи и улыбнувшись своей коронной ухмылкой. Афалон, стоявший неподалёку и наблюдавший за всеми, как ястреб, резко глотнул клубнику и взревел, перекрывая шум.

— Драконий Всадник собирается говорить! — крикнул он, когда Дана с грохотом свалилась с бочки.

— ТРАХНИ МОИ СИСЬКИ! — выругавшись так, что я едва удержался от смеха.

Настало время пира, и я чувствовал себя как никогда на высоте. Поднял свой серебряный кубок и с ухмылкой крикнул:

— Хватит! Пусть начинаются праздники!

Толпа заревела в ответ. Честно говоря, барды уже совсем захмелели. Эти пьянчуги всегда доводят до смеха. Уселся обратно, тяжело дыша, и врезался взглядом в раба.

— Скажи мне, что я за этих придурков не плачу! — процедил я, едва сдерживая раздражение.

Прежде чем тот успел хоть что-то пробормотать, сзади раздался крик:

— Эй!

За ним сразу ещё один. Потом третий. Толпа начала подниматься как волна. Сначала десяток голосов, потом сотни. Тысячи. Все ревели в унисон, а потом резко стихли. Бедный пьяный лютнист попытался снова ударить по струнам, нервно косил взглядом на разъярённую толпу, как будто ему осталось не долго.

— Они вот-вот разорвут его, ха-ха! — хмыкнул я и залпом допил. Именно в этот момент лютнист выдал три аккорда, и толпа разразилась криками. Бард ждал, пока шум уляжется, потом кивнул флейтисту. Музыка снова начала заполнять воздух.

— Богиня призывает свою дочь, — прошептала Алтынсу, проводя рукой у меня между ног. — Луна опускается в море.

Не то чтобы я до конца понял, что она имела в виду, но музыка заползала под кожу, толпа прыгала как безумная, каждый удар барабана бил по моим костям, а кожа покрывалась мурашками. Мгновение спустя, всё смолкло, осталась лишь одна лютня, звуки которой эхом разносились по всему павильону.

Это было волшебство. Прямо перед моими глазами.

И вот, выскочила Финаэль. Она легко взобралась на балку и балансировала на одной ноге, вытянув вторую к небу. Я чуть не присвистнул от удивления. Эта девушка была опасной на сцене, как и в жизни. Грация, пластика — и всё под аккомпанемент музыки, которая становилась всё громче и быстрее. Вскоре из толпы начали выходить и другие дикари, их тела переплелись с ритмом, словно заколдованные.

В какой-то момент я почувствовал, как Алтынсу начинает массировать меня всё активнее, и это только добавило напряжения. Я уже думал попросить её притормозить, как вдруг заметил фигуры в тумане над озером. Собирался спросить у Матвея, что за чертовщина, но тут Дана — голая, как дикарка, выпрыгнула из толпы, пересекла трибуны и приземлилась прямо передо мной.

— Что за… — пробормотал я, ошарашенный этим шоу.

— Лучшая танцовщица должна быть на этой балке, — сказала она, указывая на Алтынсу. — Пусть она танцует, придурок.

Я моргнул и перевел взгляд на свою жену.

— О чем, черт возьми, она говорит?

Алтынсу, как ни в чём не бывало, сняла свой плащ и встала. Ее длинные волосы покачивались в такт музыке, а серебряный наряд блестел при каждом движении.

— Чёрт возьми, девочка, — выдохнула Дана. — Потанцуешь с нами, Алтынсу? — спросила она, а моя жена лишь улыбнулась в ответ.

Они загнали меня в угол.

— Ладно, — буркнул я, — но я буду за вами следить.

Час спустя я наконец-то сошел с моего скучного поста. Уже почти полночь. Прошел мимо Матвея, который, как всегда, пьяный рассказывал дикарке про какие-то подвиги. Девка так слушала, будто это самое важное, что она когда-либо слышала. А рядом с ними Метис флиртовал с вдовой, похоже, он уже попробовал её домашние «лекарства».

Прошел мимо парочек, которые целовались прямо под звёздами, кувыркались в песке и даже на сцене, где музыканты еще не остановились. Дана и Мэриэль с их обезьянкой опять дурью маются, а Хагал гонялся за хихикающей дамой на своём коне.

Алтынсу заметила меня и помахала, приглашая подойти. В её глазах блеск — счастливая, как ни крути.

— Унариель хочет, чтобы ты присоединился к нам в постели, — она сказала это с таким видом, будто я сам не понял. А я уже давно всё понял, стиснул зубы и посмотрел на дикарку.

— Как бы это сказать, предложение заманчивое, но, знаешь, я её ни с кем не делю, — ответил я, глядя на Унариель.

Она скромно улыбнулась, обнажив клыки.

— Я понимаю.

Я кивнул, глядя на Алтынсу.

— Потанцуешь со мной, Ярослав? — спросила она, голос хриплый от усталости.

— Лучше я отведу тебя в постель, — предложил я.

— Земля — наша постель, а звёзды — крыша, — с улыбкой выпалила онаю

Но я уже увёл её прочь, бросив на ходу: