– Шерсть еще не такая густая, как у взрослых гибридов, но когти уже острые и крепкие, – отметил Корнилов.

– И челюсти будут мощные, сразу видно, – кивнул Балу.

– Зубов пока нет, но молоко сосет как теленок, за троих ест, – объяснила дородная тетка, с осторожностью передавая ценную ношу. Макс заметил в её глазах легкую грусть. Видать, привязалась уже к малышу.

– Молока у нас хватает. И козье есть, и коровье, даже кобылье, можете не беспокоиться.

– Подгузники еще нужны, пелёнки замучаетесь менять…

– Раздобудем, – озадачился неожиданной проблемой Лев Николаевич.

– Мы его Васькой назвали, раз под Васильевкой родился. Имя не меняйте, примета плохая, – предупредила тётка.

Получив маленького мутанта на попечение, президент не стал долго задерживаться. Но на обратном пути случилась заминка, гвоздь проколол покрышку у головной машины.

Отряд остановился неподалёку от бригады рабочих. Те не спеша, с ленцой заделывали очередную колдобину холодным асфальтом. Двое тут же закурили, глядя, как водила меняет колесо, а третий даже не обернулся в сторону автоколонны.

Но именно этот третий чем-то заинтересовал Макса. Работяга медленно утрамбовывал строительную смесь в яме, Сова видел только его спину, грязные рабочие штаны, да выцветшую кепку. В этот момент, что-то толкнуло подростка вперед. Макс приблизился на несколько шагов, незнакомец словно почувствовал это и слегка оглянулся через плечо.

Дальше всё случилось так быстро, что никто ничего не понял. Работяга бросился к лесу, а Сова ринулся за ним в погоню. Остальные мужики первые секунды лишь удивленно следили за их забегом. Но длилось это недолго, беглец запнулся и упал на живот. Он успел подняться и тут же получил хлесткий удар по носу.

Работяга был шире в плечах и крупнее, но Сова налетел с такой яростью, что сбил противника с ног. Макс узнал его по глазам, по трусливому испуганному взгляду. Валентин сбрил бороду, похудел, но подростку хватило одной секунды, чтобы понять кто перед ним.

Мужики подоспели в тот момент, когда Сова наставил пистолет на маньяка. Он боялся, что стоматолог опять каким-то образом скроется от него.

– Максим, стой! – предостерегающе крикнул Лев Николаевич.

– Че за беспредел?! – завопил один из рабочих.

Лиманов сразу всё понял и направил автомат на дорожников:

– Не рыпайтесь! Вашего коллегу мы забираем. Давно этого ублюдка ищем.

Не обращая на остальных внимания, Макс врезал ногой в подбородок стоматологу. Нижняя челюсть хрустнула, из окровавленного рта вылетело несколько зубов, и Валентин распластался на спине без сознания.

– Что происходит? Кто это? – пробормотал запыхавшийся мэр Геленджика.

– Маньяк, о котором мы говорили. Он похитил и убил девочку. И еще одного парня расстрелял, – коротко объяснил Корнилов.

– Да-да, я помню, вы рассказывали об этой трагедии. Мы всех допрашивали, кто к нам прибивался, ни один под это описание не подходил…, – растерянно, словно на совещании начал отчитываться Назар Романович.

– Вы его давно знаете?! – рявкнул на рабочих Балу.

Бригадир хмуро посмотрел исподлобья:

– Аркашу-то? Он дня три как в Васильевке. Его сразу к нам определили дорогу починять. Вместо Гришки, которого мутант загрыз.

– Аркаша, говоришь? – Лев Николаевич подошел к стоматологу ближе, тот продолжал валяться в отключке.

– Ну, так назвался, – подтвердил второй работяга.

– Всё ясно. Связываем его – и в машину. Судить будем, – махнул рукой Назар Романович.

– Судить? А чего его судить? – Макс так часто мечтал об этом мгновении, что даже впал в ступор, когда всё случилось. Слова мэра вывели его из оцепенения, – я тут недавно сон увидел, как оказалось, вещий. Приснилось, что я эту мразь нашел и отомстил. А когда проснулся и понял, что не по-настоящему, то так хреново стало. Короче, у вас пара тросов буксировочных в багажнике есть?

– Само собой, без них не ездим, – кивнул Назар Романович, не до конца понимая, к чему клонит подросток.

Валентин, Аркадий, Эдуард, Викентий, Ермолай, Севостьян -маньяк любил выбирать запоминающиеся имена и часто их менял, запутывая следы. Зиму стоматолог провел в Абхазии, но там его чуть не убили. Увидев в этом очередной знак, он направился вдоль побережья, чтобы перебраться сначала в Крым, а затем – на Балканы.

Валентин-Аркадий искал укрытия в маленьких станицах, избегая поселений на море. Долго он нигде не задерживался. На днях стоматолог планировал уйти из Васильевки, как будто чувствовал надвигающуюся опасность. Но в этот раз удача ему изменила.

Макс рассказал, как хочет казнить маньяка. Корнилов лишь отстраненно пожал плечами:

– Тебе решать.

Назар Романович не приветствовал самосуд, но сейчас закрыл на это глаза. Слишком многим они были обязаны этим ребятам, чтобы влезать в такое личное дело. В любом случае, стоматолога ждала смерть. Хотя расстрел и даже виселица казались верхом гуманизма по сравнению с тем, что предложил Сова.

Маньяка вытащили на дорогу и привели в чувство. Его колотила такая дрожь, словно стоматолог держался за высоковольтные провода. К ногам Валентина-Аркадия привязали веревки, а вторые концы прикрепили к фаркопам машин. За руль первым сел Май, Кир занял место второго палача. Пикапы неспешно поехали в противоположные стороны, тросы натянулись и начали медленно разрывать убийцу на части.

Лев Николаевич уставился себе под ноги, мэр и вовсе отвернулся в сторону, ему не хотелось видеть потом кошмары по ночам. Но Макс неотрывно смотрел на перекошенное от боли лицо своего врага. Вывернулись суставы, порвались мышцы, затрещали связки, машины чуть ускорились, и всё закончилось страшным воплем. Внутренности маньяка вывалились на асфальт, по которому он безмятежно шагал еще полчаса назад, не подозревая, что недоделанная колдобина вскоре заполнится его кровью. До последнего мгновения стоматолог чувствовал адскую боль и орал так, что казалось, его должны были услышать на небе все души убитых девочек.

Через пару часов катер отплыл от Новороссийска. Гибреныш Васька расплакался, испугавшись свиста ветра и рычания мотора. Только ревел он не так громко, как человеческий младенец, скорее хныкал и ворчал. Природа позаботилась о том, чтобы новорожденные мутанты не привлекали лишнего внимания. Лев Николаевич сунул ему в рот бутылочку молока с соской, и гибрёныш вскоре успокоился.

Дорогу домой Макс почти не помнил. Его лишний раз не беспокоили. Сегодня он уснул быстро и очень крепко, а под утро увидел сестру. В первый раз за все это время Лена не плакала. Девочка играла на флейте, всё в той же землянке. Мелодия казалось знакомой, но Сова не помнил, где он слышал её раньше. Их глаза встретились, сестрёнка кротко улыбнулась, превратилась в голубя и вылетела в окно.

Лето вернулось. Теплый южный вечер обволакивал поселок. Тихо играла музыка, люди веселились за столами под открытым небом. В Дальнем гуляли свадьбу Лехи и Дины.

Все ждали этого праздника, чтобы немного отвлечься от проблем и почувствовать, что жизнь возвращается в прежнее мирное русло. Молодые вышли на первый танец жениха и невесты, Дина положила голову на плечо мужа, наслаждаясь его нежными объятьями. Отправляясь пешком через тайгу в тот холодный осенний день, она и не мечтала, что дорога приведет её сюда. Ужасы прошлого остались позади, теперь у неё появилась новая семья.

В это время за столом Андрей что-то шептал Кате, кивая на молодоженов. Лисицина тихо смеялась и поглаживала округлившийся животик, через три месяца они ждали малыша. Недавно в бункере уже родился первенец новой эпохи. Милана, дочка генерала Горнилова, назвала сына Владимиром, в честь деда.

Музыка закончилась, и молодые слились в долгом поцелуе под требовательные крики «Горько». Затем Петр на правах ди-джея сменил репертуар, и остальной народ пошел танцевать. Федор толкнул в плечо президента:

– Твой пострел, видать, следующим женихом будет. Ксюха-то расцветает, красавица….