Пока Андрей и Маша выбирали реагенты и другие составляющие, необходимые для опытов, Иван снял со стены две резиновые дубинки:

- А, вот это тоже пригодится, хоть какое-то оружие.

Друзья вернулись на третий этаж, и Кузнецов, постучав в дверь, негромко сказал:

- Катя, открывай. Свои.

Войдя в кабинет, они увидели три трупа, аккуратно лежавших у стены.

- Я прибралась немножко, чтобы они не мешались, - устало улыбнулась Лисицина.

- Ты у меня такая хозяйственная, - Андрей поцеловал девушку в щечку.

- Какая жизнь, такое и хозяйство.

Люди заперли дверь и забаррикадировали ее шкафом. Теперь в их распоряжении были три комнаты. Трупы решили выбросить из окна, чтобы не мозолили глаза и не воняли. Сбросив двоих, парни взялись за «Пончика», он был самым тяжелым. Когда они с трудом подняли тело на подоконник, Андрей пинком вытолкнул его на улицу. Пролетев несколько этажей, туловище шмякнулось об асфальт, кровь и мозги брызнули в разные стороны.

- А теперь за работу, - сказал Кузнецов, сплюнув в окно.

Андрей руководил процессом, Маша ему ассистировала, Иван и Катя помогали чем могли. Проводя опыт за опытом, ученые пытались раскрыть состав антивируса Хаимовича и создать аналогичную вакцину. Когда Кузнецов и Воробьева обсуждали очередной научный вопрос, то переходили на профессиональный сленг, и остальные ничего не могли понять из их разговора. Друзья проработали всю ночь, но полученный результат не устроил Андрея:

- Я не уверен в этой вакцине и не стал бы вводить ее человеку. В лучшем случае она не подействует, в худшем - вызовет аллергию… вплоть до летального исхода.

Маша сидела на полу, опустив голову мужу на плечо:

- Ты думаешь, это бесполезно?

- Я не знаю, сколько на это уйдет времени. Без профессора этот ребус быстро не разгадать, - устало буркнул коллега.

- Должен же быть какой-то выход? – протянула Катя сонным голосом.

Андрей сидел на подоконнике и нервно курил, выпуская дым в открытое окно:

- Должен, но пока я его не вижу. Зря мы выкинули этих троих, - ученый посмотрел на валявшиеся внизу трупы, - одного можно было оставить, провести вскрытие, изучить внимательнее...

- Внизу есть уборщица, которую убила Маша, можем принести, - предложил Иван.

- Это вариант, но чуть позже… башка уже не варит. Мы не можем точно определить состав вакцины, потому что не знаем сам вирус. Когда мы его изучим, то сможем лучше понимать, как его победить и почему не все им заразились, - Андрей как бы между делом покосился на Машу.

- Может, у меня иммунитет сильнее?

- А врожденный он или приобретенный?

Никто не ответил на вопрос Андрея, и некоторое время все четверо сидели молча.

- Я думаю, нам всем нужно отдохнуть, выспаться и подкрепиться, - сказала Катя.

- Эх, а я Доджа не выгулял. Терпит, наверное, бедолага. Я съезжу быстро, а то всю квартиру «затопит». Профессор, конечно, сволочь, но собака не должна из-за него страдать, - Кузнецов выкинул окурок на улицу и прикрыл окно.

Катя отрицательно покачала головой:

- Один? С ума сошел? Ты думаешь, сегодня безопасней, чем вчера?

- Ну, я же не могу собаку так бросить. К тому же, теперь есть кое-какое оружие. Я решил, - Андрей повертел в руках дубинку и стал искать ключи от машины.

- Тогда я с тобой, - Лисицина поднялась со стула и стала обувать свои «боевые» туфли на каблуках.

- Нет, Катя. Одному мне будет удобнее и безопаснее.

- Безопаснее? А кто тебя подстраховал недавно? – хитро прищурилась девушка, скрестив руки на груди.

- Это да, ты - моя спасительница. Но все равно лучше не рисковать. Рядом с окном -пожарная лестница, я спущусь по ней, машина - за углом. Быстро смотаюсь домой, прогуляю собаку и - назад.

- Давай я поеду с тобой, - предложил Иван.

- Нет, кто-то должен остаться с девчонками – неизвестно еще, сколько в здании зараженных шарахается.

- А наверх как залезешь? Лестница-то высоко, метра два над землей, - не унималась Катя.

- Машину подгоню и с крыши запрыгну. Вы, главное, окно держите открытым. Вакцину оставляю… на всякий случай. Тут весь запас, - Кузнецов посмотрел на Машу, девушка кивнула.

Катя обиженно и испуганно поджала губы:

- Ладно, только быстро.

- Окей, - парень поцеловал подружку, встал на подоконник, осторожно перебрался на лестницу и начал спускаться. Спрыгнув на землю, Андрей быстро побежал к главному входу, где осталась машина. Утро только начиналось, и на улице не было ни души. Ученый забрался в машину и, посигналив на прощанье смотревшим в окно друзьям, быстро уехал.

- Я бы вздремнул чуток, - Иван потянулся и зевнул, садясь в кресло

- Согласна, - Маша залезла супругу на колени и обняла за шею.

Катя вздохнула, все еще стоя около окна.

- Все будет хорошо, он вернется, - подбодрила новую подругу Воробьева.

Усталость быстро дала о себе знать. Люди расположились в лаборатории и вскоре уснули. Все живое в городе тем временем просыпалось.

Седьмой день с начала заражения. Высокий мужчина сорока пяти лет стоял в очереди на регистрацию в аэропорту Пекина. Рейс задержали почти на час и месье Патрик Дюруа немного нервничал. Вокруг мелькали сотни лиц пассажиров и работников аэропорта. Месье Дюруа не первый раз был в Китае, так как занимался археологией и регулярно ездил в различные экспедиции. Пробыв на раскопках около месяца, он летел домой в пригород Марселя по личным делам, а потом как можно быстрее вновь хотел вернуться в Китай. Работы было невпроворот.

У Патрика немного запершило в горле, он откашлялся. На лбу выступили капли пота, хотя микроклимат в аэропорту был очень комфортным, не смотря на невыносимую жару снаружи. Наконец, мужчина подошел к заветной стойке, предъявил документы и отправился к месту ожидания посадки. Весь полет его донимал кашель, и стюардесса предложила пассажиру мятные пастилки для горла.

Роботакси доставило Патрика на родную улицу, где он жил последние двадцать лет. Пригород Марселя цвел и благоухал. Перед домами жителей были разбиты шикарные клумбы. Первым делом месье Дюруа зашел не к себе, а к соседке справа. В этом доме жила супружеская пара пенсионного возраста по фамилии Лярош. Археолог каждый раз во время поездок оставлял им на содержание своего пса по кличке Добряк. Это был трехлетний спаниель, очень ласковый и умный. Возить в большинство экспедиций собаку не получалось, но Дюруа всегда мог положиться на мадам Лярош, которая присматривала за его верным другом.

Патрик постучал в дверь, через минуту ее открыла седая женщина, в чертах лица которой читалась былая красота молодости.

- О, Дюруа! Вы уже вернулись? А говорили, на два месяца.

- Да, вернулся, но ненадолго. Скоро вновь улетаю в Китай. Здесь нужно решить несколько вопросов, они требуют личного присутствия.

В это время послышался цокот собачьих когтей, стучащих по паркету. Услышав голос хозяина, Добряк кинулся его встречать.

- Как это бандит себя вел, не слишком Вам докучал?

- Ну что Вы, это самый добрый и спокойный пес, каких я встречала. С ним никаких хлопот.

- Спасибо, мадам. Я Ваш большой должник.

- Нет проблем, Патрик. Как будете уезжать, приводите его ко мне.

- Благодарю, - месье Дюруа почесал собаку за ухом и направился к себе, Добряк побежал следом, радостно виляя хвостом. Хотя с соседями псу жилось хорошо, но без хозяина он очень тосковал. Раздевшись и приняв душ, Патрик сел пообедать, дорога очень утомила его. Внезапно он почувствовал неприятное ощущение в носу и громко чихнул, затем еще несколько раз. Так обычно бывало, когда он заболевал гриппом или простудой.

- Ну вот, этого еще не хватало. Надо выпить лекарство.

Приняв пару капсул противовирусного, мужчина стал мыть посуду. Он открыл воду и почувствовал какое-то неприятное ощущение. Вид журчащей воды раздражал его. Решив, что это просто переутомление и пора успокоить нервы, Патрик принял несколько капель антидепрессантной микстуры и лег на большой диван в своем просторном зале. Добряк запрыгнул ему на колени и устроился под боком. В знак того, что он очень соскучился, пес лизал хозяину руку.