Кара, услышав эти слова, захохотал и прицелился в Ивана.

- Еще не наигрался?

Услышав знакомый сиплый голос за спиной, Кара вздрогнул. Рука дернулась от неожиданности, и пуля, не достигнув цели, ударилась об асфальт в нескольких метрах от Воробьева.

- Бежим, пока нас тут всех не перестреляли, - крикнул Андрей.

Друзья со слезами на глазах и болью в сердце оставили тело Наташи на съедение каннибалам. Миновав парковку, группа побежала вдоль дороги и быстро скрылась из виду.

Кара медленно повернулся. В нескольких метрах от него стояли Якут и Сизый с ружьями в руках.

- Как крыса в спину людям стреляешь… – Якут сплюнул рыжему под ноги.

В Каре закипела злость, ему захотелось врезать по этой наглой, самоуверенной роже, но он сдержался и процедил сквозь зубы:

- Я делаю, что хочу, и не тебе меня судить… сам-то святой?

- Нет. Но я - не крыса. У меня есть понятия, и поэтому меня уважают люди, - презрительно ответил Якут и посмотрел с крыши в сторону убежавших.

- Люди? А где ты тут людей увидел?! Одно зверье осталось!

- Тебе не понять. Ты, Кара, и раньше человеком не был, а сейчас и базара нет.

Кара соображал, что можно предпринять. Против него стояли два вооруженных противника, а спрятаться и убежать было некуда.

Якут продолжил:

- Зачем впустил зверье?

- Ты меня выгнал, так вот теперь сам почувствуй себя без крыши, - неуверенно усмехнулся Кара, чувствуя, как начинает дрожать. Дождь промочил его одежду до нитки, но эта дрожь была не от холода - главаря он боялся больше, чем толпы людоедов.

Якут прищурился, глядя на рыжего своим тяжелым немигающим взглядом. В этих хитрых азиатских глазах Кара прочитал свой приговор. Понимая, что другого выхода нет, он прыгнул в сторону и нажал на курок, выстелив наугад. Пуля попала в голову Сизому, который рухнул, не успев ничего сделать. Якут упал на живот и открыл ответный огонь. Но Кара, кувыркнувшись, уже спрятался за выступом вентиляционной трубы. Якут поднялся, посмотрел на окровавленного подельника с простреленным черепом и злобно крикнул:

- Ты труп, Кара! Я хотел убить тебя быстро, но теперь ты не дождешься легкой смерти.

Рыжий прятался за укрытием, боясь высунуть голову. Якут тем временем шагнул вперед и нажал на курок. С каждым шагом он делал новый выстрел, разнося на осколки преграду, за которой сидел Кара. Неожиданно вместо очередного выстрела раздался тихий щелчок. Несмотря на шум дождя, рыжий отчетливо услышал его – в обойме Якута закончились патроны. Резко выскочив из-за покореженной трубы, Кара сделал залп из ружья. Пуля попала Якуту в живот, главарь выронил оружие и опустился на колени, зажимая рану рукой.

- Ну что, бригадир?! Закончилась твоя воля, пора на покой? – засмеялся бандит, потрясая винтовкой.

Раненый кашлянул, сплюнул кровавую пену и незаметно сунул руку за пояс. Кара не спешил, наслаждаясь тем, что Якут теперь в его власти. Рыжий прогулочным шагом подошел к краю крыши и посмотрел вниз на зараженных, которые толпились у входа:

- Эй! Уроды! Для вас тут есть свежее мясо! Очень авторитетный человек! Настоящий деликатес… даже два!

Рыжий сделал шаг к Якуту:

- Сейчас я тебя живого по кускам им скормлю…

Главарь резко дернулся и взмахнул рукой. В воздухе раздался свист, и Кара, вскрикнув, схватился за грудь. Нож - любимое оружие старого вора - сделал свое дело, пробив легкое. Кара качнулся, попятился, выронил ружье и, перегнувшись через небольшой бордюр, полетел вниз. На высоте второго этажа он упал на вывеску продуктового супермаркета, но, не сумев удержаться, свалился с нее. Рыжий приземлился на толпу каннибалов, и это несколько смягчило его падение. Придя в себя через пару секунд, Кара попытался встать, но почувствовал резкую боль - обе ноги были сломаны. Глядя на обступивших его людоедов, бандит пожалел, что не разбился насмерть.

Человек почувствовал над собой зловонное дыхание зомби. Сделав последнее усилие, рыжий вытащил из груди нож и стал отчаянно размахивать им, пытаясь защититься от зараженных, но каннибалов было слишком много. Людоеды набросились на добычу, придавив Кару к асфальту. Зомби разорвали одежду и вцепились зубами в тело человека. Рыжий кричал, плакал и дергался, пытаясь вырваться, но всё было бесполезно. Как назло, он не потерял сознание, и минуты этой смертельной пытки казались ему вечностью.

Один из зараженных вцепился в лицо мужчины и, сделав несколько сильных укусов, отгрыз человеку нос. Затем каннибал оторвал часть мяса от щеки, и откусил половину верхней губы. Кара захлебывался собственной кровью, но к своему ужасу продолжал дышать и чувствовать всю эту адскую боль. Людоед, изуродовавший рыжему лицо, вцепился мужчине в глаз. Разорвав левое веко, он вытащил глазное яблоко и проглотил его. Затем то же самое проделал со вторым глазом. Но и после этого Кара продолжал жить. Сил кричать уже не было, человек сорвал голос и лишь беспомощно хрипел, глядя на каннибалов пустыми глазницами.

Бандит проклял всё: свое рождение, жизнь, знакомство с Якутом, день, когда он попал в торговый центр и момент, когда впустил зараженных внутрь. Мужчина на короткое мгновенье лишился чувств, но быстро пришел в себя. Его тело заживо разрывали на куски, от лица практически ничего не осталось, но организм продолжал бороться за жизнь, жизнь, которой Кара больше не дорожил и хотел, чтобы как можно скорее она оборвалась. Наконец, зомби перекусил артерию на шее, и кровь, пульсируя, брызнула в разные стороны. Еще несколько секунд – и все было кончено.

Наступило очередное утро эпохи заражения. В Москве стоял тошнотворный запах разлагающихся трупов. Когда ветер ослабевал, дышать этим воздухом становилось просто невыносимо. Только вороны, каждый день набивавшие свои желудки мертвечиной, радовались происходящему. С протяжным карканьем они кружили над городом огромными стаями, высматривая свежую падаль.

Пытаясь остановить нашествие зараженных из Подмосковья, власти применили ракетные удары по большим группам каннибалов. Десятки тысяч человеческих тел были разорваны на куски в считанные секунды. Но даже самое разрушительное оружие оказалось бессильно против мельчайших частиц вируса. Невидимые для глаза, они находились в воде и воздухе. Попадая в организм человека, «Новая звезда» плодила сотни миллионов своих клеток, распространяя их повсюду. Это была настоящая ковровая бомбардировка, которую вирус не ослаблял ни на мгновение.

Правительство России полностью утратило контроль над страной. Связь с большинством городов была потеряна. Губернаторов и мэров, способных управлять своими территориями, больше не осталось. Люди сбивались небольшими группами и выживали сами по себе. Общество погрузилось в анархию, некому было навести порядок – большая часть солдат и полицейских были уже заражены.

Лев Николаевич, сидя у себя в кабинете в Кремле, прекрасно понимал, что остается президентом лишь номинально, и любой человек с пистолетом теперь имеет больше власти, чем безоружный лидер бывшей великой державы. У него почти ничего не осталось, за последние несколько дней президент потерял жену, дочку и ближайших сподвижников. Его главный советник, Анатолий Степанович, также заразился и был расстрелян. Правой рукой президента стал Александр Чернов, с которым они приняли решение оставить Москву и укрыться в убежище на Кавказе.

Перед тем как покинуть столицу, Лев Николаевич закрылся у себя в кабинете, чтобы провести последние международные переговоры. Мировых лидеров, которые оставались на своих местах, можно было пересчитать по пальцам: большинство заразилось, кто-то погиб во время бунта, другие уже спрятались в убежищах на островах или в горах.

На этот раз виртуальная конференция по аварийному каналу спутниковой связи получилась совсем короткой. Лев Николаевич переговорил с немецким министром экономики, возглавлявшим страну, канадским премьером, лидером Франции, а также с представителями правительств Кореи и Скандинавского союза. Испанский король и английский премьер на связь не вышли. Никто из собеседников не сообщил хороших новостей. Во всех странах заражение охватило более 95% территории и населения. Все государственные инструменты и механизмы вышли из строя. Человеческая цивилизация рухнула меньше чем за месяц.