- Не разделяться. Ищем воду, консервы и крупы. Шоколад, печенье, колбаса тоже не должны еще испортиться, - сказал Воробьев, сняв пистолет с предохранителя.

- А ты кашу собрался варить? Электричества-то нет, - ухмыльнулся Кузнецов кидая в корзину блок сигарет.

- Ты, видимо, в походы не ходил, мой ученый друг. В этом торговом центре полно вещей, из которых можно развести костер, - не оборачиваясь, ответил космонавт.

- А в туристическом магазине, наверняка, есть котелки и газовые горелки, - добавил Макс.

Люди углубились в супермаркет и занялись поиском продуктов, как неожиданно услышали голоса. В магазин вошли трое. Первый – мужчина лет шестидесяти, с солидной бородой, уже седой, но еще достаточно крепкий: с широкой прямой спиной, могучими плечами и вместе с тем добрым приветливым лицом. Его движения были немного неуклюжи, но в них чувствовались уверенность и сила. Рядом с мужчиной шли два молодых парня лет по двадцать, оба худощавые, высокого роста. У одного волосы на затылке были собраны в хвост, в ухе блестела серьга, а на шее виднелась татуировка в виде языков пламени. Второй был коротко стрижен, с толстой серебристой цепью на шее, на которой болтался увесистый медальон. Остановившись у кассы, он стал запихивать упаковки жвачки и мятных пастилок в большие карманы своих широких штанов.

- Ууу, сегодня эта вонь еще сильнее стала. Может, выбросить хотя бы рыбу? – предложил татуированный.

- Я возиться не хочу. Пришел, забрал что надо - и назад, - ответил парень с медальоном.

Седой сохранял молчание и толкал перед собой тележку, сосредоточено выбирая продукты.

Друзья, укрывшись за полками с шоколадом, внимательно разглядывали незнакомцев. На плече у бородатого висел дробовик, тот, что с серьгой сжимал в руках небольшой топорик, а из-за пояса третьего торчала рукоятка пистолета.

Иван с Андреем переглянулись. Ученый в нерешительности прикусил нижнюю губу и вертел в руках дубинку.

- Они вооружены получше, но я могу перестрелять их отсюда, пока они нас не увидели, - прошептал Воробьев.

- Не надо, давайте попытаемся с ними договориться, продуктов тут на всех хватит, - резко возразила Маша. Кузнецов молча кивнул, соглашаясь с девушкой.

Иван вышел из укрытия, держа перед собой пистолет и громко крикнул:

- Эй! Вы кто такие?

Андрей, встав рядом, добавил хриплым голосом:

- Откуда здесь?!

Троица вздрогнула от неожиданности: седой скинул с плеча ружье, рокер воинственно, но бессмысленно поднял топор, а репер неумело попытался вытащить из-за ремня оружие.

- А ну… стоять! - буркнул дед.

- Да мы и не убегаем. Я вопрос тебе задал, - жестко ответил Воробьев.

- Мы тут живем. А вы как здесь оказались? Тут три дня уже новых людей нет, - крикнул короткостриженный, наконец, вытащив пистолет.

Андрей, поигрывая ножом, холодно ответил:

- Теперь есть. И уберите стволы, а то друг друга тут положим...

Троица, видя, что с незнакомцами можно вести разговор, немного успокоилась и отошла от ступора.

- Так вы не с Якутом? – прищурившись, спросил пожилой.

- Чего? – не понял Иван.

- Ладно, сколько вас, больные есть? - продолжил задавать вопросы бородатый.

- Нас шесть, все здоровы, - ответил Андрей, - а у вас?

Мужчины замялись и вместо ответа седой снова спросил:

- Вы тут поселиться хотите или как?

- Поселиться? А вы тут что, живете? – Воробьев опустил пистолет, но не убрал палец с курка.

- Ну, как бы да… пока все это не пройдет, - неуверенно ответил татуированный парень с серьгой.

- Думаете, пройдет? Я бы на это особо не рассчитывал… хотя место вы нашли неплохое: еды много, вода есть, жить можно, - сказал Кузнецов переводя взгляд с одного незнакомца на другого.

- Если хотите, можете к нам присоединиться. Мы хорошим людям рады, еды тут навалом, на складах еще есть, - уже почти добродушно предложил старик.

- Добро, ну давайте знакомиться, - Иван сделал шаг вперед, переложил пистолет в левую руку и протянул правую.

Обменявшись рукопожатиями с парнями и стариком, Иван и Андрей позвали остальных друзей. Когда все познакомились между собой и набрали достаточно продуктов, то двинулись к месту обитания жителей торгового центра. Бородатый, которого все называли Михалычем, шел впереди, держа в руках два больших пакета с едой. За ним с бутылями воды шагал парень с татуировкой, представившийся Костей. Его друга звали Леней. Все трое работали охранниками в этом мега-молле, и Михалыч был у них старшим смены.

Друзья следовали позади новых знакомых, с аппетитом уплетая шоколадные батончики и запивая их лимонадом. Утолив голод, Андрей ускорил шаг, поравнялся со стариком и спросил:

- Так что, зараженные среди вас есть?

- А где их сейчас нет… мы все лекарства перепробовали, которые в аптеке были. Среди нас врач был один, позавчера только помер. Ну как помер, помогли мы ему конечно… а что с ними делать, раз они звереть начинают…

- И много таких?

- В начале нас тут около тридцати было, в основном те, кто здесь работал, некоторые с семьями. Этот центр для многих как второй дом был. Сейчас только одиннадцать осталось. Больных мы в отдельном месте держим, добровольно-принудительно.

- Не сразу убиваете?

- Как можно сразу? Живые люди же еще, если уж видим, что все, озверел человек, не понимает уже ничего, не человек в общем, тогда и прости Господи, решаем его. Но не все звереют, некоторые поболеют и опять здоровые. Меня вот и кусали, и руками рвали, а я жив-здоров, сам собой остался.

Андрей с любопытством посмотрел на старика, но ничего не сказал. Михалыч, кашлянув, продолжил чуть упавшим голосом:

- А сегодня внучку знобить начало, температура поднялась, лоб горячий. Ее на каникулы ко мне отправили, дети-то сами в Москве, карьеру делают…

Люди поднялись на второй этаж и дошли до большого мебельного магазина, где находились другие жители торгового центра.

- У нас гости, встретили внизу хороших ребят, знакомьтесь, - сказал седой, переступив порог.

Войдя в салон, друзья увидели остальных обитателей мега-молла. На большой кровати сидели мужчина и женщина лет сорока, рядом листала журнал их двенадцатилетняя дочка. Супругов звали Василий и Людмила, а девочку - Аней. Мужчина был небольшого роста, полноват и держал в руках носовой платок, которым постоянно вытирал пот со лба и шеи. Его жена, напротив, была очень худая и высокая, она, наклонив голову, что-то тихо и нервно шептала мужу на ухо. Девочка, больше похожая на мать, молча с отрешенным видом перелистывала страницы каталога мебели.

Кроме них в салоне находились еще две молодые симпатичные девушки. Первая - брюнетка Кристина, высокая модельной внешности красотка, которая работала продавцом в ювелирном магазине этажом выше. Сейчас на ее пальцах, шее и ушах красовались самые дорогие украшения из этого салона. Вторую девушку звали Наташа, это была миниатюрная блондинка, очень миловидная и улыбчивая.

В самом углу магазина развалившись в кресле сидел угрюмый толстый мужик. Он работал поваром в одном из кафе на фуд-корте торгового центра. Толстяка звали Сергеем.

Все выжившие, которые ютились в мебельном салоне, были очень напуганы и с недоверием встретили чужаков. Иван, Андрей, Маша, Катя, Макс и Лена представились и поздоровались, а затем заняли несколько диванов в глубине магазина.

- Наконец-то поспим на мягком, - сказал Иван, вытянувшись во весь рост.

- Я бы не стал тут надолго оставаться, - тихо сказал приятелю Андрей, - надо набрать оружия и думать, куда двигать дальше.

- По крайней мере, тут безопасно, - Маша плюхнулась на дорогой кожаный диван, который стоил как её годовая зарплата.

- Безопасно? – Лена присела на краешек кровати. - А те ходуны, которых мы встретили на первом этаже?

- Да, надо держать ухо востро. И не только из-за каннов, - Андрей многозначительно сделал легкий кивок головой в сторону обитателей магазина.