Ну, конечно. Всем нужен живой козёл отпущения, а я тут чтобы решать проблемы по-своему.

Я стоял, едва сдерживая смех. Да, ошеломлён — это не то слово. Просто никогда не думал, что кто-то на полном серьёзе предложит мне такое.

Фёдор уже давно откинулся. Наверняка в аду, жарится на огне или в кипящем котле. Не то чтобы меня это волновало. Да и про его душу — полный ноль информации.

— Надеюсь, вы всё-таки успеете арестовать его, — пробормотал я, не особо веря в их способности.

— Григорий, ты уверен, что он ещё жив? — полицейский уставился на меня.

— Ты, случайно, не подозреваешь, что я его прикончил? Или имущество его прихватил? — я поднял бровь, издеваясь над его тупыми вопросами.

— Это не то, что я имел в виду, — заныл он.

— Могу обещать, я не убивал его. Да и денег мне от него не нужно. Просто помог другу очистить своё имя. Всё просто, — сказал я, понизив голос.

— Ладно, Григорий, прости, не это имел в виду, — извинился он. Ну, хотя бы что-то.

— Извинения приняты, — бросил я, словно был королём, милостиво прощающим холопа.

— Если у тебя есть подсказки, поделишься? — его тон становился более услужливым.

— Конечно, как же без этого.

— Тогда мы пойдём. Увидимся.

Они ушли, оставив меня в центре своего собственного пафоса. Но не успел я насладиться моментом, ввалился какой-то тип, который решил, что ему можно вот так просто заговорить со мной.

— Эй, ты Григорий? — спросил он с таким видом, будто я должен был ему поклониться.

— А ты кто такой? — ответил я, сверля его взглядом.

— Ты меня не узнаешь? Я мэр города.

Честно говоря, понятия не имел зачем приперся это мэр. Да еще и лично, собственной персоной.

Лысый мужик, лет за пятьдесят, выглядел как боец на пенсии. Ещё и репутация у него в городе — хуже некуда. Взятки, откаты — вся эта классика.

— Господин мэр, чем могу быть полезен?

— Слышал, ты хотел у Федора купить землю на побережье. Правда?

— Было дело. Но деньги пока не позволяют. Да и сам он пропал.

— Могу продать подешевле, — предложил он, а я, конечно, сразу прикинул варианты.

— Насколько дешевле? — ухмыльнулся я.

— Сорок миллионов, и земля твоя. Это последнее, что я могу сделать как мэр, чтобы помочь жителям, — пробубнил он, как будто я должен был пустить слезу от его заботы.

Честно, было плевать, искренен он или нет. Но, как на зло, денег у меня не было. Пока.

— Дай пару дней подумать, — спокойно ответил я, рассчитывая свои ходы.

Мэр ушел также неожиданно, как и появился.

Когда я впервые оказался в этом мире, думал о деньгах больше, чем о воздухе. Без них было бы не выжить. У меня даже дохода не было. Жалкие десять тысяч в кармане? Чувство безопасности с такой суммой? Да смешно.

Но потом я стал врачом-нелегалом. Деньги рекой не текли, но с голоду не умирал. Головняков хватало, правда. Бабки зарабатывались, но всё время было мало. Чисто принцип.

Теперь снова стал думать о деньгах. Сильно. Почему? Да потому что захотелось прикупить землю. Прям хорошее дело провернуть можно было, если б только нашёл нужную сумму. Двух зайцев одной пулей. А как собрать бабки — вот тут затык.

Моя реальность: снимаю дом. Но всегда мечтал о собственной земле. Твёрдо верил, что только свой угол даёт реальное чувство безопасности. Мало ли что, главное, чтобы дом стоял.

Может, скинуть клич среди демонов и провернуть дело? Хм, бред. Хотя… фантазии такие иногда у меня бывают.

Я сидел на качелях в своём дворе. Эти качели, кстати, Памела смастерила. Наблюдал за тем, как та девчонка бегала с Аркитосом и Ужорой.

Крикнул этой девчонке неподалёку:

— Эй, мы тут уже давно, а я даже твоего имени не знаю.

— Алина, — ответила она спокойно.

— Где твои предки? — спросил я, разглядывая её с интересом.

Она моментально напряглась, как кошка перед прыжком.

— А чего ты спрашиваешь?

Я прикинул, что, может, ляпнул что-то не то.

— Да забей, если не хочешь — не говори, — пожал я плечами, как бы снимая вопрос.

— Кто сказал, что не хочу? — Алина посмотрела на меня с вызовом.

— Ну, так расскажи.

— А с чего это вдруг? — спросила она так, будто разговаривала с продавцом на рынке.

— Ладно, забей. Темнеет уже, тебе лучше домой идти, — сказал я, делая вид, что мне всё равно.

— Ну и что, что темнеет? — Алина пожала плечами. — Дома всё равно никого нет.

Я хмыкнул. Родители её что, оставили одну? По закону вроде как нельзя малолеткам одним жить.

— Папа на работе, — продолжила она, будто читала мои мысли. — За месяц я сказала ему две фразы.

— Какие?

— Доброе утро и спокойной ночи.

— А мать?

— Развелась с папой. Приезжает раз в месяц, но у неё уже своя семья.

Рановато она повзрослела. Ни капли детской наивности в голосе. Это не сильно меня удивило, но осадок оставило.

— Это твоя девушка? — вдруг спросила Алина, указывая на Памелу, которая как раз вернулась во двор.

— Нет, мы просто соседи по комнате, — бросил я, даже не взглянув на неё.

— Она тебе не нравится? Или ты ей? — не отставала Алина.

— Не в этом дело, — вздохнул я.

— Если женщина живёт с мужчиной, это значит, она к нему неровно дышит.

Я закатил глаза:

— Кто тебе это сказал?

— В книгах пишут, — невозмутимо ответила она.

Я, естественно, не думал, что Памела стала жить со мной, потому что безумно влюбилась. Нет уж. Она выбрала Бима, а не меня.

— Привет, красавица, — Памела подошла к нам ближе. — Как тебя зовут?

— Алина. Я живу за углом, — она быстро перевела взгляд на Бима. — А эта большая псина… кусается?

— Он милейший пёсик, — я усмехнулся. — Его зовут Бим.

Бим тут же подошел, чтобы лизнуть Алину в руку. Улыбка на её лице была доказательством моей непревзойдённой дрессировки.

— Григорий, как ты так тренируешь своих питомцев? — Алина гладила Бима по шее с такой нежностью, будто он был плюшевой игрушкой. — Почему они такие умные? Я чувствую, что они понимают каждое мое слово.

Ну конечно понимают, подумал я, но вслух не сказал. Памела уже привыкла к этому, как и к тому, что за моими питомцами скрывается кое-что большее. Особенно за огромной красной ящерицей, мирно лежащей у нас под ногами. Настоящий огненный дракон. Да, ещё бы!

— Вы тут пока развлекайтесь, — Памела направилась к кухне. — Алина, останешься на ужин?

— Можно остаться? — Алина метнула неуверенный взгляд в мою сторону.

— Конечно. Пригласить такую очаровательную девушку — большая честь.

Алина, видно, была в восторге. Бим и Аркитос, моя красная зверюга, дали ей покататься на себе. Вряд ли её бывшие домашние животные были такими послушными и умными. Впрочем, это ведь мои питомцы.

Тут на горизонте замаячили Дима и Дарья с огромной коробкой пиццы.

— Алина, ты знакома с Григорием? — Дарья была явно удивлена, увидев здесь нашу гостью.

— Привет, Дима, Дарья, — вежливо кивнула Алина, но было видно, что она не особо рада встрече.

Я улыбнулся и обнял обоих.

— Григорий, я слышал от Кирилла, что произошло. Спасибо тебе, не знаю, как отблагодарить.

— Пицца — это уже отличная благодарность. О, а ты ведь знаешь её отца, верно? Может, дашь ему знать, что она играет у меня дома? Пусть заберёт её, если что.

— Ты не знаешь, кто её отец? — Дима удивился.

— Должен?

— Её отец — мэр.

— Что? Хм, так у неё проблемы с отцом? — спросил я.

— Ещё какие. Из-за отца её задирают в школе. С детьми не ладится, друзей почти нет.

Теперь всё стало ясно. Она была замкнутой из-за этих глупых слухов в городе. Но раз она может расслабиться здесь, это уже неплохо. Хотелось бы верить, что её детство не станет кошмаром.

Я посмотрел на неё: она мчалась на Биме, крича:

— Бим, догоняй Аркитоса!

Я только вздохнул. Не мне разбираться в этих семейных драмах. Проблемы взрослых всегда валятся на детей, а это несправедливо.