— Ничего себе! — из задумчивости Грома вывел возглас Ферзя. Майор приподнялся в кузове платформы и осмотрелся. На станции от количества солдат и техники не протолкнуться. — Походу, Гром, намечается что-то серьёзное.

Майор не стал отвечать на риторический вопрос. И так понятно, действительно что-то намечается серьёзное. В нарушение всех инструкций, прям на станции бойцы вооружались, меняли снаряжение, пополняли боекомплект и среди них были не только люди, но и анторсы.

— Так, надо доложиться Волне-3 о прибытии, — спрыгивая с платформы, потянулся за рацией Гром, но она тут же ожила.

— Гром, это Волна-3. Вижу тебя. Бери всех и ко мне. Я возле второго вагона.

— Принял, Волна-3. Группа, за мной! Группа Ферзя и Шамана следом, — отдал приказ Гром, хотя и не являлся старшим, но обстоятельства диктуют своё. Замечаний, пререканий не последовало.

— Товарищ полковник! Группа… — начал докладывать о прибытии Гром.

— Вольно! Не до официоза, товарищи, тем более времени очень мало, — остановил подчинённого полковник Стрепашин со штабным позывным Волна-3. — Слушайте общую боевую задачу. Через двадцать минут, в составе сводного подразделения из трёх групп, выдвинуться в сектор «Т-8», оттуда подняться на поверхность, осмотреться и, в случае обнаружения десанта, прикрыть его огнём. Затем действовать по обстановке. Старший подразделения майор Гром. Задача ясна?

— К-хм. Задача ясна, товарищ полковник, но можно подробнее, — озвучил общую мысль Шаман. Среди всех командиров групп он самый старший и опытный. Прошёл не одну горячую точку, а когда всё началось, находился в какой-то глуши будучи в отставке, но ему повезло, встретился с разведгруппой, добрался до убежища и вернулся на службу. Несмотря на возраст его назначили командиром боевой группы, что неоднократно выходила на поверхность, в том числе участвовала в уничтожении антенны-ретранслятора шнахассов. Во время операции он и познакомился с Громом и знал, что неопределённость мучает и его.

— Подробнее… ладно, постараюсь коротко, — выдохнул полковник. Видно его замучили этими вопросами и отвечать одно и то же каждой группе он устал, но пересилил себя. — Сейчас, примерно в эти часы происходит высадка десанта на планету. Это анторсы вернулись за своими и надо помочь союзникам захватить плацдарм и прикрыть, если получится. Это если коротко.

— Ясно, товарищ полковник.

— Да, ещё, аккуратнее там, товарищи. Групп на поверхности работает много, практически всех вывели на поверхность, так что не забудьте взять шифр-схему опознавания. Эфир использовать можно, если не будет помех. Ладно, всё, товарищи, через пятнадцать минут состав отправляется. Удачи вам.

Успев сменить оружие на инопланетное, пополнив боекомплект и поменяв снаряжение, через двенадцать минут группа Грома расположилась в общем вагоне.

— Умеют, когда надо, — когда состав тронулся, заговорил Ферзь.

— Ты о чём?

— За какой-то час организовать столько народа. Практически дивизия со средствами усиления выходит на поверхность и это только то, что видели, а на других ветках? Не думаю, что только мы принимаем участие. Вдобавок столько анторсов с нами выходит. Впервые такая силища…

— Это ты верно заметил, — перебил Шаман, — силищу и вправду собрали за такой короткий срок немалую. Как думаешь, Гром, одолеем супостата?

— Одолеем, — ответил, Гром поднимаясь с места, — я пойду с союзниками поговорю. Может что важное узнаю.

— Я с тобой, — поспешил Ферзь.

— Не надо. Я один схожу. Там вроде знакомец среди них есть. Вместе в операции участвовали, поговорю с ним по-тихому. Ты же их знаешь — гордые, а то ещё замкнётся, станет прикрываться своими приказами.

— Правда, Ферзь, пусть он один сходит. Ехать-то, час примерно, так что лучше покемарь. Потом всё узнаем.

— Уговорили, — сдался Ферзь. Ни он, ни кто из его группы не принимали участие в единственной совместной операции с анторсами, но на то были свои причины. Он с группой находился совсем в другом квадрате, выполнял задание по восстановлению контрольно-следящих устройств. И задание группа выполнила. Заменила повреждённые модули…

— Приветствую тебя истинно живой принц крови ашш То́сса Доа́шна, — подошёл Гром к расположившимся невдалеке группе офицеров анторсов, — есть вопрос по опознаванию, обсудим?

— Проблем с опознаванием нет, майор Гром, все истинно живые выучили условные жесты и подготовленную шифр-схему, но поговорить можно.

«Вот же ж, — чертыхнулся про себя майор, — забыл, что у них зрительная память хорошая. Если не с первого, то со второго раза запоминают множественные образы, но вот с языком у них проблемы. Не все выучили».

Бойцы отошли в тамбур. В общем вагоне много солдат и стоял негромкий гул, что мешал разговору.

— Ты хочешь спросить, что произошло? — первым заговорил анторс.

— Да, а то информации мало. Подняли по тревоге и сразу в путь. Приказ довели, но… — тут Гром замолчал, не наговаривать же на своих командиров, что приказ поставлен расплывчатый.

— Я тебя понимаю. Расскажу, что знаю сам, — анторс на мгновение задумался, — во время совместной операции пропал глава Малого Совета — ашш Сошша Хааш, но это ты знаешь.

— Знаю, он был пилотом группы, которую возглавлял Бес. Группа почти в полном составе вернулась, но оба числятся пропавшими без вести.

— Всё верно, но они не пропали без вести.

— Уверен? Мы идём их освобождать⁈ — удивился Гром. Такие подробности до него доведены не были.

— Не совсем… — ашш Тосса Доашна вновь на мгновение задумался, — Одарённый.

— Что Одарённый?

— Он пришёл в себя и ему удалось связаться с Одарёнными, оставшимися на «Штоонссса́р». Оказалось, что ашш Сошша Хааш и хоску удалось прорвать орбитальную блокаду и добраться до корабля. И сейчас «Штоонссса́р» находится где-то рядом, а на планету высаживается десант, но это… — тут анторс замолчал.

— Что «это»?

— Это всё, майор. Больше я тебе ничего сказать не могу. Но знай, наши смерти будут не напрасны…

— Что там, Гром? Поговорили? — когда майор вернулся, осведомился Ферзь.

— Да, поговорили. Сержант Бес и их главный оказывается живы. И это они привели анторсов к нам на помощь. Но и десанту без нас не справиться. Так что, товарищи бойцы, слушай мой приказ: проверить оружие и снаряжение, через пятнадцать минут подъём на поверхность. Основная задача — помощь десанту…

— Вот ни фига себе! — не выдержал Кот, когда сводная группа поднялась на поверхность. По времени суток ночное небо не выглядело тёмным и невзрачным. То там, то тут вспыхивали яркие росчерки, освещавшие небо ярким светом и, если не знать, что это на малых и средних орбитах ведётся бой, кто-то в яркой вспышке погибает — зрелище завораживающее.

— Спокойнее! — остудил эмоциональное возбуждение Гром, — группа, выдвигаемся на север на двадцать километров. Там наша зона ответственности. Использовать средства маскировки. Радисту — каждые пятнадцать минут слушать эфир. Всё, бегом.

Начало светать, и группа торопилась. Первый из двух часов, отведённых на прибытие в заданный квадрат, прошёл без происшествий. Группа двигалась в рваном темпе: пятнадцать минут бегом в среднем темпе; пять минут шагом, чтобы радист без больших затруднений мог относительно спокойно просканировать эфир. На шестой смене темпа, радист, слушая эфир резко остановился. В этом не было ничего необычного. Он несколько раз проделывал такой финт, а потом догонял общую группу. Но в этот раз…

— Гром! Есть сигнал! — снимая гарнитуру рации, проговорил радист.

— Группа стой! Занять круговую оборону! — скомандовал командир и быстром шагом вернулся в арьергард колонны. — Что там?

— Морзянка. Открытый текст. Как понял, передают координаты.

— Записал?

— Да, — ответил радист, протягивая лист блокнота с цифрами. — Трансляция, скорее всего, ведётся на маломощный передатчик. В прошлый раз засёк передачу, но сквозь помехи едва различил, думал, что ошибся. А сейчас сигнал пусть и нестабильный, но разобрать можно.