Он быстро вернулся с хмурым побледневшим лицом:

– Убили Харитона и Рыжего тоже. Нет тут никого больше.

Холодные колючие глаза Регины потускнели. Ульяна Андреевна ойкнула и закрыла рукавицами рот.

– В снегу их закопаю. Землю сейчас все равно не раздолбишь, -вздохнул Пух.

– А мы? Как дальше? Куда нам? Что делать? – закудахтала супруга.

– В поселок вернемся. Мне тут сразу не понравилось, гиблое место. Смертью здесь пахнет, – кашлянул Павел Дмитриевич и пошел хоронить мертвецов.

Май услышал бродягу задолго до того, как увидел. Кикбоксер спрятался за широким стволом ясеня. Вечнозеленый плющ толщиной с руку, обвивал дерево, отлично маскируя человека.

Незнакомец шел прямо на него. Он хоть и старался двигаться осторожно, но торопился, поэтому порядочно шумел. Май натянул тетиву, нацелив наконечник стрелы в район шеи. Далековато. Отсюда легко промахнуться, а мазать нельзя.

«Совсем еще пацан», – подумал парень, подпуская добычу поближе, – «Но пацан с автоматом. Интересно, где раздобыл? Давай-давай, подойди чуть-чуть. О, так у тебя еще и пистолет, удачный сегодня денёк…»

В этот момент незнакомец словно почувствовал опасность и замер. Он растеряно посмотрел по сторонам, выбирая, куда пойти, и, наконец, изменил направление.

«Вот сволочь, теперь бегать за тобой, выслеживать», – Лиманов с досадой проводил жертву взглядом. Ради автомата он был готов убить сейчас кого угодно. С таким оружием они смогут отбиться от любого мутанта. Ничего личного, просто выживание.

Кикбоксер дождался, пока подросток скроется за деревьями и незаметно последовал за ним. Охотник медленно сокращал расстояние. Нельзя выдать себя, иначе ждут большие проблемы. Его лук против автомата, такая дуэль была Маю совсем не по душе.

Вскоре ему удалось подкрасться поближе и занять удобную позицию. Незнакомец стоял к Лиманову спиной и озирался, не догадываясь, что жить ему остается несколько секунд. Май натянул тетиву и затаил дыхание. Охотник подгадывал промежуток между ударами сердца, у него была всего одна попытка.

Подросток стоял как на ладони. Незнакомец повернулся в пол оборота, теперь Лиманов мог разглядеть его лицо: волосы сбриты почти под ноль, на лбу ссадина, взгляд угрюмый, но не трусливый. Кикбоксеру увидел в нём что-то знакомое. Лет десять назад был у него приятель Артурчик чем-то похожий на этого парнишку. Дружили они тогда крепко, пока Артура не сбил на пешеходном переходе обдолбанный наркоман.

«Хватит тупить! Тебе нужен ствол или нет?! Стреляй!» – злился на себя Май. Раньше он пристрелил бы этого бедолагу не раздумывая. Пальцы, сжимавшие стрелу, уже дрожали от напряжения. Нет, отсюда он не промахнется.

Тем временем Макс отпил из фляжки и тяжело вздохнул. Он разыскивал сестру уже второй день, вчера вечером наткнулся на брошенную машину стоматолога, но потом потерял след. Ночью подросток почти не спал и сейчас чувствовал себя разбитым, слабым внутри и снаружи. Второй раз он уже потерял Лену, но тогда в психушке с ним рядом были друзья, они помогли быстро найти и наказать тех ублюдков. Сейчас же Сова остался совсем один, и все зависело только от него. С каждым часом отчаяние накатывало всё сильнее. Он заблудился, брёл наугад, а шансы найти сестру живой таяли как масло на солнцепёке.

– Стоять! Руки поднял! Повернешься – башку снесу! РУКИ, Я СКАЗАЛ! – гаркнул Май, неожиданно появившись из засады.

Сова не видел противника, но чувствовал в его голосе стальные нотки. Это явно не Валентин, у того совсем другой тембр.

– Автомат и пистолет на землю! Живо!

Пришлось повиноваться. Еще минуту назад Максу казалось, что всё и так было хуже некуда. Оказалось, есть куда. Подросток бросил оружие и задрал руки:

– Я повернусь? Хочу видеть того, кто меня убьет…

Сова начал медленно разворачиваться без разрешения. Ему было уже плевать. Если Лена мертва, то скоро они встретятся. Значит, такая судьба.

Подросток грустно ухмыльнулся, противник в страйкбольном шлеме грозился снести ему башку самодельным луком.

«Развели как лоха. Сам виноват. И что теперь? А может, успею увернуться?!»

Май прочитал его мысли и быстро сократил расстояние. Теперь между ними осталось меньше десяти шагов.

– Ну что, посмотрел? Мордой вниз! Только дернись мне, сразу пристрелю.

Подросток уткнулся носом в сухую листву. То, что незнакомец не грохнул его сразу, вселяло небольшую надежду.

Кикбоксер сунул за пояс пистолет, подобрал автомат, проверил, что тот заряжен, и прижал дуло к правой лопатке пленника:

– А теперь рассказывай: кто ты, откуда, что здесь делаешь? Если мне покажется, что ты врешь, сделаю в тебе еще одну дырку. Будет очень больно, но ты не сдохнешь. Пока я этого не захочу.

Врать не было смысла, геройствовать все равно бы не получилось.

– Меня зовут Максим. Я ищу сестру. Ее похитил лысый мужик с черной бородой, зовут Валентин… наверное.

Сова понимал, что все слова стоматолога, наверняка, были ложью, в том числе и имя. Возможно, лучник с ним заодно и сейчас доктор выйдет из кустов, поржет, и они вдвоем начнут медленно его убивать.

– Вы что, вдвоем с сестрой?

Макс замялся, обдумывая, как не выдать остальных. И тут же Май пинком по почкам напомнил, что лучше говорить правду.

– Нет, мы живем в поселке.

– Где он? Сколько человек?

– Два-три дня пешком отсюда, мы там недавно, человек двадцать, наверное, – чуть приврал пленник.

– И у всех автоматы?

– Да, с оружием там порядок.

«Пусть боится, сволочь. Если он один, то не сунется в Дальний».

Лиманов нервно прикусил губу. Трофейные стволы – это хорошо, но к ним шло всего по одному магазину патронов. Надолго не хватит. Май прикидывал, дадут ли за этого пацана выкуп, а главное – сможет ли он с этим выкупом вернуться живым в «Нирвану».

Сова разгадал его желания:

– Слушай, помоги мне, и получишь автомат, пистолет, глушители, патронов сколько унесешь. Если поможешь найти Ленку, я по гроб жизни твой должник! Все тебе отдам, что у меня есть. Ты как Робин Гуд по лесу с одним луком долго не пробегаешь.

– Лук бесшумный…

– Зато автомат лучше, когда толпа зомбаков на тебя прёт или мутант с дерева прыгает.

Лиманов сделал шаг назад:

– Мутант? Тоже видел такого?

– Да, недавно. Шустрая тварь. Но мы его быстро завалили. Расстреляли в решето. Только я думаю, это не последний.

Май вспомнил, как они отбивались в домике подручными средствами, взвесил все «за» и «против» и принял решение:

– Ладно, вставай. Рассказывай, что там за бородатый хрен?

Сова осторожно поднялся, под прицелом резких движений лучше было не делать. Теперь он мог внимательнее разглядеть незнакомца. Но Май не спешил снимать шлем, поэтому подросток запомнил только глаза – строгие, холодные и недоверчивые.

Макс рассказал всё: начиная от похищения и заканчивая сегодняшним утром. Как он весь день брел по шоссе, затем свернул на грунтовую дорогу, которая привела его в лес. Там он нашел застрявшую в луже машину и уже обрадовался, что почти догнал похитителя. Но затем удача отвернулась от него. Лиманов слушал молча, не перебивая.

– Короче, дорога закончилась, а потом и тропа пропала. Я переночевал под деревом и с рассветом дальше пошел, а потом всё… с тобой встретился.

– Сестре сколько лет?

– Четырнадцать… на два года меня младше.

Май задумчиво поглядел в сторону. В его голове появились кое-какие идеи:

– Похоже, я знаю, про какую грунтовку ты говоришь. Надо в той стороне один домик проверить, я его недавно нашел. Старый такой, завалюха, даже грибы на крыше растут.

– Где его найти?! – выпалил Сова, силы вместе с надеждой сразу вернулись к нему.

– Сначала к той дороге вернёмся, тогда я смогу показать. Шагай впереди и не дури, а то быстро пулю поймаешь.

«Не доверяет мне, значит, не дурак. На ловушку тоже не похоже, какой смысл со мной куда-то переться, если тут пристрелить можно? Видать, правду говорит».