Альберт Борисович гневно ударил кулаком по стойке:

- Вы издеваетесь?! Я полдня до вас добирался! У меня самолет через два часа!

Сотрудник презрительно скривил губы и, цокнув языком, высокомерно закатил глаза:

- Ладно, какой номер накладной?

Получив контейнер с тремя ампулами вируса, Хаимович еле сдержался, чтобы не разбить одну из них о морду этого клерка.

Вернувшись в метро, Альберт Борисович присел в толпе, ожидающей состав. Он наклонился, как будто намереваясь завязать шнурок, положил ампулу на мраморный пол и незаметно для окружающих раздавил стеклянную колбу с вирусом. Затем ученый сел в вагон и отправился в сторону Красной площади. Разбив вторую ампулу недалеко от Мавзолея, Хаимович поехал в аэропорт, где пустил в дело третью капсулу с «Новой звездой». Через два часа Альберт Борисович вылетел в Екатеринбург. Внутри страны жесткий карантин был объявлен еще не во всех регионах, так что на этот раз все прошло без накладок. Из столицы Урала профессор выехал на скоростном поезде, мечтая как можно быстрее добраться до своей загородной лаборатории.

Две с небольшим недели прошли с тех пор как Хаимович покинул родной город и отправился устраивать теракты по всему свету. Не доехав до Новосибирска, ученый вышел на небольшой станции в пригороде и решил пробираться домой окольными путями. Новосибирск раньше всех подвергся заражению и уже перешел на военное положение, выезд из него был запрещен, въезд - ограничен. Военные перекрыли основные шоссе, но контролировать все проселочные пути у них не было ресурсов.

Выйдя вечером на маленькой станции, Альберт Борисович не увидел ни полицейских, ни медицинских бригад – все были стянуты в город. Зашагав в сторону поселка, профессор заметил мужика, копающегося под капотом видавшего виды внедорожника. Автомобиль был настолько стар, что на нем не было ни одной солнечной батареи, ни одного электромотора. Зато блестел японский значок, а техника того времени была не в пример надежней нынешней.

- Здравствуйте, мне нужно до города, можете подбросить? – интеллигентно поинтересовался ученый.

- В Новосибирск? С ума сошел?! Я туда не ногой. Да там и въезд только по спецпропускам, - решительно отказался мужчина.

- А что случилось?

- Ты с луны свалился? Эпидемия кругом, люди с ума сходят, друг на друга бросаются. Даже у нас в деревне каждый день людоедов отстреливают. Не лечится это, говорят. Уезжать надо подальше, где никого нет. В тайгу лучше… с медведями жить - и то безопаснее, чем здесь.

Профессор осмотрелся. Они находились за гаражами на окраине поселка, и вокруг кроме них двоих не было ни души.

- А с машиной серьезное что-то? – с любопытством поинтересовался Альберт Борисович.

- Она еще меня переживет… масло только сменю и уеду, куда глаза глядят. Все равно никого не осталось…

- Ясно, - Хаимович кивнул и отошел на несколько шагов. Мужик стоял к нему спиной и тряпочкой вытирал с двигателя пролившиеся капли моторного масла. Альберт Борисович поднял с земли большой кусок кирпича и с размаху хладнокровно ударил по затылку незнакомцу. Раздался хруст, мужик с раскроенным черепом замертво упал перед колесами машины.

Профессор вытащил у него из кармана ключи, закрыл капот, кинул дорожную сумку в салон и сел за руль. Заведя автомобиль, он развернулся и отъехал подальше от трупа. Затем достал ЛИСТ, посмотрел карту автодорог, наметил окольный маршрут до своего коттеджа и надавил на газ. Альберт Борисович ехал по пустынной проселочной дороге, как вдруг услышал громкий приближающийся шум - над ним стремительно пролетели три вертолета, два санитарных и один военный.

«Как там мой Додж, интересно? Сберег его Андрей и вообще, жив ли сам? Когда доберусь и устроюсь, надо будет его проведать», - подумал Хаимович. Все шло по его плану, перезагрузка человечества двигалась полным ходом. «Скоро весь мир погрузится в пучину безумия. Время придумывать новый миропорядок и брать власть в свои руки», - профессор уже видел, как руководит теми немногими, кто выжил, как дает лекарство отчаявшимся, а они возносят его до уровня Бога.

- Еще немного – и я стану их единственной надеждой… - устало прошептал ученый.

Альберт Борисович проезжал небольшие поселки, где эпидемия уже хозяйничала вовсю. А впереди был город, в котором ужасы творились на каждом шагу, где люди спали вполглаза с ножом под подушкой, где запирались не только входные двери, но и межкомнатные, где на работу ходили только полицейские, врачи и пожарные, где страх и смерть обрели абсолютную власть.

Капитан Стаховский по кличке Алтаец вылез из машины. Их группу отправили в один из спальных районов Екатеринбурга для зачистки территории от зараженных. Был отдан приказ «всех людей, инфицированных неизвестным вирусом, вызывающим неконтролируемую агрессию, ликвидировать на месте. Тела сжечь сразу после ликвидации».

Алтаец был командиром группы из пяти человек, спецназовец, служивший по контракту последние десять лет. Он успел повоевать как миротворец и в Африке и на Кавказе, и в Монголии. Стаховский повидал всякое за годы службы, но до сих пор не мог поверить, что доживет до таких дней, когда будет бегать по родному городу с автоматом в руках и убивать гражданских. Это были не вооруженные солдаты противника, а безоружные мужчины, женщины, старики и даже дети. И всех их нужно было ликвидировать, если они проявят агрессию. Но почему их никто не пытался вылечить - вот чего не понимал капитан.

- Олег, какой маршрут? – спросил его напарник Коля, по кличке Дед. Вместе они служили последние три года. Сейчас бойцы стояли на большом перекрестке, где высадили их группу.

- Мы вдвоем сейчас идем по 40 лет Октября, потом направо по Уральских Рабочих до пересечения с улицей Индустрии, поворачиваем и возвращаемся сюда.

Алтаец посмотрел на трех других сослуживцев:

- Ваша задача, парни - прочесать дворы. Мы движемся по главным улицам, вы зачищаете все внутри квартала. Двор за двором. Пленных не брать, здоровых не трогать, зараженных ликвидировать. Встречаемся на этой же точке, держим связь по рации, как закончим - вызываем санитаров, они нам помогут сжечь трупы.

- Ясно.

- Выполнять.

Трое солдат отделилось и легким бегом направилось вглубь квартала. И только они скрылись за углом дома, как послышались выстрелы.

- Ну вот, уже наткнулись, - хмуро сказал Коля.

- Нормальных людей встретить на улицах теперь сложнее, чем заразных.

Напарники двинулись вдоль улицы 40 лет Октября, внимательно глядя перед собой. По правую сторону от них стояли четырнадцатиэтажные высотки, а слева - небольшие двухэтажные дома. Улица была пустынной, несмотря на полдень вторника. После того как ввели комендантский час, люди практически перестали выходить из домов даже днем, или ходили группами по несколько человек, в крайнем случае в магазин и аптеку. Сейчас в квартале работал только один продуктовый супермаркет, но двери его были плотно закрыты, и висела табличка «стучать три раза», только после этого продавец открывал дверь.

Вдруг из двора вышли четверо: два молодых парня, мужчина и женщина лет сорока. Парни держали в руках бейсбольные биты, мужчина был вооружен большим кухонным ножом. Посмотрев на солдат, люди ускорили шаг и постучали в дверь магазина. Через несколько секунд вся компания скрылась внутри, а продавец сразу же запер дверь на ключ.

Алтаец и Дед всматривались в окна домов, опасаясь, что каннибалы могут выпрыгнуть и напасть сверху. Но все было на удивление тихо и спокойно. Наконец, из подворотни показались первые инфицированные – две женщины в окровавленных платьях. У одной из них была сломана рука, которая неестественно болталась. Зараженные не заметили солдат, повернулись к ним спиной и молча пошли вперед, шаркая ногами. Дед прицелился, но капитан поднял вверх указательный палец, показывая «не стрелять».

Вдруг перед женщинами выскочила бродячая собака и стала облаивать их. Зомби стремительно бросились на добычу, но пес увернулся и отбежал подальше, гавкая на всю округу. Позади дворняги из-за припаркованного на обочине грузовика показался еще один зараженный. Пес не заметил его. Инфицированный схватил собаку за задние лапы, поднял над асфальтом и с размаху опустил. Послышался шлепок и слабый короткий визг. Череп дворняги треснул, и зараженный вцепился зубами в еще теплую жертву. В этот момент подбежали две инфицированные женщины, схватили собаку за передние лапы и потянули к себе. Началась борьба за добычу. Меньше чем за минуту они разорвали животное и стали жевать мясо, выплевывая клочки шерсти изо рта. Их трапезу прервал Алтаец. Послышался короткий треск автомата, и одна очередь скосила всех трех зараженных. Солдаты двинулись дальше, убедившись, что в живых в этом кровавом месиве никого не осталось.